— Знаешь, когда Раад дрался на Теневой Стороне, у него в пылу битвы изо рта порой начинал вырываться черный дым, он буквально заставлял теневую материю испаряться. Глянь-ка, там у тебя из-за твоей воображаемой драки дым из носа ещё не валит? — сдерживая смех, отозвалась Лэшш.
Эти слова заставили Хэдишш остыть. Она выбросила Хуга из головы. Однако, если дорога одна, им действительно стоит передвигаться по городу на Теневой Стороне.
Хэдишш заставила Нитэ свернуть на проселочную дорогу у подъезда к городу. Он назывался Устье. А потом они с Лэшш нырнули.
— Ты помнишь дом?
— И что ты там хочешь найти? Город стоит — ладно. Но что?
— Того, кто мог так делать.
— Зачем, Хэдишш?
— Я не люблю, когда у меня только часть информации.
— Ты что-то утаиваешь от меня, детка, — прошипела Лэшш.
— Я пока не знаю, что я утаиваю от себя самой, не то что от тебя.
— Звучит романтично.
— Звучит отвратительно. Потому что я — перфекционист. Я получаю информацию и хочу её целиком. Я нахожу информаторов, ищу подтверждения, опровержения, проверяю достоверность в нескольких источниках.
— И что за информацию ты хочешь проверить?
— Давай просто сделаем это.
— Я сдам тебя Рааду с потрохами, если он вернется.
— Он не вернется…
Лэшш крепко взяла Хэдишш за руку, и они поплыли сквозь яркие тени. Сверху было уже два часа дня и полуденный черный час прошел. Устье можно было рассмотреть с Теневой Стороны.
— Да, эту улицу я узнаю. Вот ведь! Как можно не изменить город за шестьдесят лет!
— Шестьдесят?
— Около того. Плюс-минус пару лет. Я посчитала, пока ехала.
Маленькие домики. Грустные выцветшие вывески, которые давно не меняли.
— Раньше тут была река. Большая. Глубокая. Но она пересохла лет двадцать назад из-за искажения. Город стал загибаться. Чем он сейчас живет, интересно, — говорила Лэшш, таща Хэдишш теневыми светлыми улицами. Город, вывернутый наизнанку тенями.
— Вон. Тот дом. В конце улицы.
— Да твою мать, — шепотом сказала Хэдишш.
— Хм, — протянула Лэшш.
И они обе уставились на вертикальную тень на стволе дерева. Возле нужного дома стоял черный внедорожник.
— Совпадение или…? — спросила Лэшш.
— Понятия не имею, — раздраженно отрезала Хэдишш.
— А он чертовски похож… — вместо ответа протянула Лэшш задумчиво. Хэдишш обернулась к тени. Хуг тащил правой рукой за шкирку какого-то мужчину, а потом сбросил его с крыльца дома. Левая рука вернулась на своё место в фиксаторе и висела на груди. Он был во всем черном. Черная рубашка, брюки, ботинки, черная кобура с пистолетом на поясе, даже фиксатор левой руки. Лэшш произнесла: — Детка, а он не полукровка? Ведь тогда это многое объясняет.
— Нет. Он человек, — раздраженно бросила через плечо Хэдишш. И он ненавидит теней. Действительно ненавидит.
— Может, подплывем поближе и узнаем, о чем он вещает этому парню?
— Не хочу.
Хуг присел на корточки рядом с мужчиной, который выглядел не лучше его отца тогда. Очередной бродяга и пьяница. Хэдишш передернуло. Хуг что-то мрачно и спокойно ему говорил. Хэдишш была уверена, что он обещает ему очень болезненную смерть, если тот ещё раз войдет в этот дом. Она припомнила слова Генри про «Пропил дом» и «облапошили какие-то».
— Но он похож. Очень похож на того мужчину, которого я видела много лет назад. Если так, то ведь это может быть этот тип.
— Не может… — упорствовала Хэдишш.
— Они могут быть родственниками с тем мужчиной из прошлого. Эдакая внебрачная ветвь Раада, — задумчиво проговорила Лэшш.
— Хочешь сказать, что отец врал мне о том, что я первая полукровка? — осекла её Хэдишш.
— Теневые женщины не могут рожать, Хэдишш. А теневые мужчины — не могут делать детей. Никто кроме Раада.
— Ага, — ядовито выговорила Хэдишш.
— Ага?
Хэдишш слышала ещё одно имя. Мельком. Однажды. Когда была совсем маленькой. Раад, видимо, рассчитывал, что она забудет. Но она запомнила. И сейчас она была уверена, что Лэшш всеми силами пытается убедить Хэдишш в отсутствии этого имени. Но она не знала, безопасно ли об этом спрашивать.
— Раад неспроста запретил сюда соваться, — напомнила Лэшш.
— Похоже, и мне заплатили полтора миллиона крон, чтобы я сюда не совалась, — задумчиво проговорила Хэдишш.
— Ох, чую, ты их вернешь, — рассмеялась Лэшш. — Давай-ка кое-что проверим, м? Следи за своим недругом.
С этими словами Лэшш двинулась туда. Хэдишш поняла — она хотела выяснить, засечет ли её Хуг. Она презрительно фыркнула.
Он не был тенью. Не мог быть. Когда она сказала ему про то, что Нитэ погрузился во тьму, он даже не понял. Когда она забрала его из бункера — он явно был на Теневой Стороне впервые. Неужели в этом маленьком городе с названием Устье и правда была какая-то забытая Раадом ветвь его рода? Обычно он держал семью вместе. Хэдишш не верила в эту теорию. Хотя Раад жил так долго, что наверняка не мог не совершать ошибок.
Хуг дернулся и резко встал, обернувшись.
— Не может быть… — пораженно прошептала Хэдишш и уставилась во все глаза. Она вначале не была уверена, из-за чего он занервничал. Однако… потом он четко уставился на тень и положил руку на кобуру. Хэдишш цыкнула. Отсюда ей не было видно, точно ли Лэшш именно там. — Это невозможно.
— Видела? — внезапно спросила Лэшш за спиной. Хэдишш вздрогнула и обернулась.
— Видела.
— Он тень, он точно родственник того человека, — твердо произнесла Лэшш.
— Но он об этом не знает. Или знает, но скрывает…
Лэшш усмехнулась.
— Ох уж эти странные полукровки. Там, где ты не могла выйти, случайно не проливалась кровь этого типа? М?
— Давай уедем отсюда? Я чувствую, что он сейчас вспомнил конкретно меня, когда пялился на тень. Я знаю о его семье кое-что, и логика приведет его ко мне. Поэтому лучше мне вернуться назад в офис и делать вид, что меня здесь не было.
— Тебе не наплевать?
— Боюсь, он может устроить мне проблем, — нехотя отозвалась Хэдишш, глядя, как Хуг скрывается в доме. А бродяга поднимается с земли и ковыляет прочь.
— Обещай, что не вляпаешься в трудности, — отозвалась Лэшш.
— Обещаю.
На обратном пути Хэдишш разрешила Нитэ выжать из «Гиенты» всё. Чему брат и машина были очень рады. Сама она размышляла о том, что, наверное, неплохо было бы взломать администрацию города Устье. Поискать там Ривзов. Правда, скорее всего, ничего не найдется. Ведь иначе к ней не обращались бы с вопросом о настоящем имени Хуга. С другой стороны… «Весна» его явно узнала. И все, кто был там — тоже слышали, как крылатый хозяин этого кровавого представления громко и четко произнес: «Мистер Ривз». Значит — не так-то просто раскопать это. Дом наверняка записан на подставное лицо, однако это стоило проверить. Можно было бы ещё ковырнуть пальцем саму «Весну», но это опасно.
Хэдишш ущипнула себя на запястье. Что она делает? О чем она, черт возьми, думает?! Зачем ей эта информация и что она собирается сделать с ней? Продать? Оставить на сервере до поры до времени? Она тихо цыкнула и уставилась в окно, на пейзаж, пролетающий мимо со скоростью двести километров в час. Она закрыла глаза рукой. Хэдишш преследовало ощущение, что теперь все её дороги ведут в одну лишь сторону. И она не может свернуть.
Её мысли крутились вокруг Хуга. Она без конца проматывала в голове этот жуткий бой с медведем. Этот его взгляд, когда распорядитель наставил на неё оружие, из-за того, что он отказался убивать того типа с горящим псом. Да даже чертова сигарета в его руках не выходила из головы! Его руки! Глаза! Голос!
— Ай, — всхлипнула Хэдишш от неожиданности. Она опять сделала себе больно. Так сжала левую руку правой, что чуть не сломала себе палец. Ладонь опять заныла под шрамами.
А потом усмехнулась. Вот ведь идиот. Можно было не тащить его в больницу, а для начала сунуть тьме, он восстановился бы куда быстрее. Но он этого явно не знал или не хотел знать. А ещё… Ишшмэ не мог по нему попасть. Потому что Хуг явно знал, какая тень действует.