Но она победит этот чертов галстук… Она увидела Нитэ. Его голова болталась, его профиль, впалые щеки, бледное почти желтое лицо, сухие потрескавшиеся губы. Нитэ никогда не отличался худобой как тень… Весь страх Хэдишш мгновенно сдуло. Он испарился как вода на раскаленном металле. Хэдишш сжала зубы, она до последнего надеялась… А потом она увидела Ишшмэ. Излишне высокий, горбатый, в черной дымящейся одежде тене-человек, созданный тьмой, не Раадом. Он был на две головы выше людей рядом и вдруг уставился на Хэдишш черными с белым зрачком глазами и встал, плотоядно оскалившись.
Ишшмэ был против всех. Против Гишша, против Раада и творил мерзости не только на Теневой Стороне, но и на Световой. Он скрывался от Двойни. Однако вот… нашел его отпрыска, Нитэ. Мальчишка был подвешен, как и остальные.
— Хм, — буркнул распорядитель, разглядывая узел на запястьях Хэдишш. — Сойдет.
Потом он связал ей и ноги. И зацепил крюк за ткань, а потом натянул цепь. Руки дернулись вверх, левое запястье отозвалось болью.
— И ещё чуток, — распорядитель дернул цепь ещё. Хэдишш совсем оторвалась от пола, только едва-едва могла задеть концом ботинок. Распорядитель закрепил цепь. Хэдишш подумала, что ей пригодился бы нож, потому что Ишшмэ направлялся к ней. Он не прятал свою силу, не пытался выглядеть ниже, чем есть. Ишшмэ любил убивать людей и делал это с упоением. Лэшш много рассказывала о нем, а однажды Хэдишш встретилась с ним лично, и если бы не Раад…
Шрамированное лицо Ишшмэ склонилось к ней.
— Кто тебя поставил, Хэдишш, душа моя? — оскалился он и схватил её за подбородок. — Дрожишь? Неужели замерзла?
— Я сама с тобой разберусь, — прорычала Хэдишш. — Нитэ, это ты с ним сделал! Ты морил его голодом.
Ишшмэ хрипло рассмеялся:
— И он долго держался.
Хэдишш зарычала, дернулась, попыталась ударить его головой. Он подался вперед, ближе к её лицу.
— Только попробуй, и я откушу тебе губу… — рассвирепела она, задрожала от гнева.
Ишшмэ схватил её за волосы:
— Я убью того, кто тебя поставил. А потом, когда выиграю, то вначале трахну тебя, а потом разделаю на кусочки и скормлю собакам, — он опять засмеялся.
Хэдишш дернулась, сверля его яростным взглядом. Она убьет его сегодня. У неё нет головы Гишша, но будет голова этого ублюдка. Она убьет его. Убьет! И заберет Нитэ.
— Эй! — одернул тене-человека распорядитель. — Аккуратней со ставками! На неё уже есть одна заявка.
— Так запиши меня, — резко рявкнул Ишшмэ. Распорядитель и бровью не повел, лишь поставил какую-то почеркушку в своем планшете и кивнул. Ишшмэ повернулся к Хэдишш: — Я отобью тебя у того, кто выиграет. Дети Раада созданы, чтобы ими кормили собак.
Он отпустил её и прошептал:
— Все тени здесь под моим контролем, нырнешь — и я тебя разделаю прямо там, на Теневой Стороне.
Он опять попытался взять её за подбородок, но Хэдишш щелкнула зубами, она была готова вцепиться в него и не отпускать. Оторвать кусок этого урода. Ишшмэ рассмеялся, отвернулся и пошел прочь. Хэдишш посмотрела на крюк над головой, если раскачаться, можно снять с него завязки и спрыгнуть. А дальше? Дальше её могут пристрелить. А потом Хуга, и всё на этом закончится. Черт, Ишшмэ просто убьет его…
— Нитэ, Нитэ, ты слышишь меня? — позвала она. — Нитэ, это Хэдишш.
Она пыталась повернуться. Но он был слишком далеко. Нитэ медленно поднял голову и повернулся на её голос. Хэдишш содрогнулась. У него не было левого глаза, вместо него был кровавый провал. Чертовы нитки на галстуке заскрипели. Хэдишш сдержала слезы.
— Нитэ, я вытащу тебя отсюда… — прошептала она дрожащим голосом.
Почти весь свет выключился. В полутьме среди людей Хэдишш не могла выцепить взглядом Хуга. Прожекторы уставились своими яркими глазами на клетку.
На середину вышел распорядитель:
— Ставка один! Женщина, на ставку предлагается донорский спинной мозг, затронутый искажением! Также ставка номер один имеет прекрасные свойства делать свои органы подходящими под любого донора!
Хэдишш передернуло. Это место должно исчезнуть. Сгореть. Но… на его месте возникнут другие.
— Также! — выкрикнул другой распорядитель. — Имеется возможность сделать ставки на самих участников!
— Ставлю печень биэра! Ставка девять! — выкрикнули из зала.
— Целый биэр!
— Принято! Пройдите на арену, пожалуйста.
Хэдишш хочет идти по рядам и убивать хозяина каждого голоса выкрикивающего ставки.
Четыре года назад она продавала людям адрес «Весны». До тех пор, пока однажды не попала на игру в качестве зрителя. Но она продавала им сюда путь… Всем этим беднягам. И теперь здесь Нитэ. И она сама. Хэдишш продолжала напрягать запястья, кажется, удавка наконец начала поддаваться. Но вдруг за спиной послышался голос одного из распорядителей.
— Что-то ты много дергаешься, тень, — пророкотал он над ухом, и в плечо вдруг что-то укололо, Хэдишш вздрогнула. — Вот так лучше. А то ещё навредишь себе.
Она ожидала, что всё поплывет перед глазами, но зрение не отказало, в отличие от рук и ног, которые почти мгновенно отяжелели. Она положила голову на плечо, не позволяя ей упасть, она должна была видеть, что происходит на арене. А там… там царила смерть.
На арене в свете прожекторов стояла старушенция и огромный бугай. Хэдишш показалось, что она видит галлюцинации, когда старушенция превратилась в огромную серую облезлую волчицу и с легкостью перекусила бугаю шею… А потом так же быстро перекинулась обратно. Песок окрасился кровью. Хэдишш поняла, что её сейчас опять вырвет. Перед глазами стоял офис “Глаза и уши” и весь тот кошмар, что устроил Гишш…
Она зажмурилась и сжала руки, но силы в них не было. Что ей вкололи? Хэдишш надеялась, что её теневая половина победит эту дрянь. Голова была мутная, но работала, её не отключило, но пошевелиться толком она не могла. Бесполезно бежать, если ноги подворачиваются. Хэдишш уцепилась пальцами за крюк. Она всё равно отсюда выйдет. Живой. И с Нитэ. Если понадобится — сбежит.
На арене творилось безумие. Обычные люди против тех, кто имел ши-ире. Биэры против собственных полукровок. Собаки, рвущие кошек. За всем этим Хэдишш наблюдала безучастно. Попеременно напрягая то одну руку, то другую. Стараясь сосредоточиться. Теперь она делала это медленно и аккуратно, чтобы распорядитель, который, судя по всему, следил за жертвами сзади, ничего не заметил.
— Ставка шесть, — шепнул кто-то на ухо неожиданно, Хэдишш вздрогнула, обнаружив, что отключилась, и её голова висит. Она не помнила, как это случилось.
Её сняли и повели вниз. Две крепкие пары рук с двух сторон держали её. Кольца приварены к пластинам на полу. Руки перемотали цепью и пристегнули к ним, Хэдишш оказалась на коленях. Вокруг было темно, яркий свет прожекторов слепил. Кто-то опять дотронулся до неё, Хэдишш зло вздернула голову и наткнулась на лицо Хуга.
— Ты в порядке? — он присел рядом с ней. Совсем не выглядел напряженным. Наоборот был спокоен и собран. Он опять окликнул её: — Хэдишш.
— Мне что-то вкололи, — ответила она заплетающимся языком.
— Не стоило мне брать тебя с собой…
— Ишшмэ убьет тебя. А потом меня, — прошептала она бессильно.
— Тогда умрем с достоинством. На тебя уже поставили трое, — равнодушно отозвался он.
Хэдишш удивленно уставилась на Хуга. Он поднялся и пошел прочь.
Трое.
Хэдишш повернулась, потому что стало вдруг тепло. Рядом к кольцу пристегнули… горящего пса. Огромного пылающего пса. Он был частично накрыт негорючей тканью, и всё дергал головой на цепи. Хэдишш заморгала, как они вообще… вытащили его с Горящего Поля? Этот пес принадлежал горящему человеку. Его шкура горела ровным красно-желтым пламенем, и это пса нисколько не заботило. Так же как и пшеницу горящего поля и собственно главного его жителя.