Когда Келвин взял курс на очередную цель, Эш вдруг изменил направление. Ну и куда это он? Итан увидел, что Эш выбрал рампу, параллельную той, по которой в этот момент несся Келвин. Какого… Черт, ему придется собрать всю свою волю в кулак, иначе он бросится на помощь другу. Эш прыгнул наперерез и столкнул Келвина с рампы. Рухнув вниз, они кубарем покатились по полу, отчего сработали сразу три датчика. Лазерный пистолет Келвина, выскользнув из-за пояса, отлетел далеко в сторону. Хотя в эту секунду потеря оружия не являлась проблемой номер один. С громким рычанием Эш прыгнул на своего противника и массивной когтистой лапой полоснул бок Келвина, раздирая на нем жилет. Но это сыграло против нападающего. Длинные когти льва застряли в плотной пуленепробиваемой ткани, что дало Келвину достаточно времени, чтобы отвести назад кулак и заехать Эшу по мохнатой морде.
Яростный рев, от которого по спине пробежал неприятный холодок, заставил Итана поежиться. Ему оставалось лишь с ужасом наблюдать за тем, как Эш снова и снова замахивается на Келвина лапой, разрывая на том одежду. К счастью, его напарник смог увернуться и до крови дело не дошло. Вытащив из набедренной кобуры уже не лазерный, а боевой пистолет, Келвин направил его на Эша, заставив того поспешно отскочить в сторону. Избавившись от помехи, Келвин тут же вскочил на ноги и побежал к скалодрому. Спрятав оружие на бегу, ему удалось первому добраться до зацепов, но Эш не отставал от него ни на шаг. Ловко карабкаясь вверх по стене, Келвину приходилось то и дело уворачиваться от лап дикого кота. Эш пытался в прыжке достать противника когтями, но каждый раз натыкался только на массивный ботинок. К счастью для Келвина, терианы львы не так искусно лазают по стенам.
Вот так! Выведи его из себя!
Келвин добрался до самого верха и заветный кейс, наконец, оказался в его руках. Но теперь ему нужно было как-то спуститься, а внизу скаля клыки и шипя, метался разъяренный Эш. Итан не успевал вытирать пот, градом катящийся по его лбу, пока наблюдал, как Келвин, болтаясь на веревке, пытается удержать кейс. Итан знал своего друга лучше, чем себя, и понимал, что в этот момент, он наверняка просчитывает следующий шаг. Через секунду на лице Келвина появилось знакомое хитрое выражение и Итан понял, что тот нашел решение. Стянув с пояса прочную пластиковую стяжку, он прикрепил кейс к своему ремню. Затем достал из кобуры Глок и дважды выстрелил в Кэла, попав ему прямо в жилет.
Сила выстрела сбила молодого териана с ног, а дальше начался полнейший хаос. Эш с диким ревом кинулся к своему напарнику, Декс со Слоаном метнулись за ним. Итан же застыл на месте и молча наблюдал за тем, как его напарник, спустившись по веревке, бежит по направлению к Спаркс. В тот самый момент, когда Эш добежал до Кэла, Келвин гордо вручил лейтенанту кейс.
— Какого хрена?! Умом тронулся? — заорал Декс на Келвина, помогая брату подняться. — Ты его подстрелил!
— На нем был жилет, — спокойно ответил Келвин. — Иначе я не стал бы этого делать.
Декс вытаращился на него.
— А что, если бы ты промахнулся? Блядь, да ты хоть понимаешь, что могло…
— Думаешь, я бы не смог поразить неподвижную цель? — с вызовом ответил Келвин. — Не забыл мою специализацию? Я подстрелил бы его точно в жилет, даже если б он здесь играл с тобой в салки-догонялки. Хотел бы попасть в голову, то целился бы туда.
— Ну, спасибо, чел, — с болезненным стоном Кэл стащил с себя жилет и потер грудь и живот. — Блядь. Как же больно.
Похоже, он заработал себе парочку симпатичных синяков.
— Прости. Это был единственный выход.
Эш яростно зашипел и уже был готов наброситься на Келвина, но между ними встала Спаркс.
— Отставить, агент Килер! Это приказ.
Эш зарычал, но все же отступил и послушно сел. Спаркс указала на ширму.
— Смена облика. Быстро! Агент Геррера, за ширмой вы найдете необходимые расходники. Помогите вашему напарнику.
Летти молча отправилась выполнять приказ, а все остальные, выстроившись в шеренгу, терпеливо ждали пока Эш сменит облик и получит необходимую помощь. Стоя рядом со своим напарником, Итан не удержался и искоса взглянул на него. Увидев довольное лицо друга, он сам не удержался от улыбки. Келвин только что одержал над Эшем победу, руководствуясь не грубой силой, так как в этом случае у него почти не было шансов, а смекалкой. Итан глянул на Спаркс и решил, что та наверняка заранее просчитала подобный исход. Иначе, зачем бы ей отдавать команде приказ надеть жилеты? И будто прочитав его мысли, вдруг заговорил Слоан.
— Вы знали обо всем наперед. Поэтому приказали надеть жилеты даже тем, кто не участвовал в действии?
— Исключительный агент всегда использует все доступные методы и просчитывает пути к отступлению.
Внезапно их внимание привлек грохот позади и Итан внутренне подобрался. Отбросив ширму в сторону, к ним заплетающимся шагом направлялся Эш. Его янтарные глаза пылали от гнева. Не обращая внимания на просьбу Летти допить изотоник, он вихрем подлетел к Келвину. По тому, как его слегка потряхивало, было видно, что он еще не до конца восстановился. Эш неуверенно качнулся в сторону и Летти, подбежав к нему, обняла напарника за талию, пока тот не свалился на пол.
— Мелкий говнюк, ты сжульничал! — выкрикнул Эш, тыча в грудь Келвина пальцем.
— Агент Саммерс отлично справился, — заявила Спаркс.
— Что? — ее слова заставили Эша резко развернуться, и он слишком поздно понял, что совершает ошибку. Его колени задрожали и подогнулись. И если бы на помощь Летти не кинулись Декс и Слоан, подхватившие его под руки, то он бы точно грохнулся на пол. И почему Эш так чертовски упрям? Он ведь прекрасно знает, что может случиться, если не закончить ОППТ.
— Агент Килер, эта проверка была не только для агента Саммерса. Напоминаю, что вы должны были помешать ему. Но от того, что поставленная задача показалась вам менее значимой, чем ваш бойфренд, вы не только повелись на отвлекающий маневр, но и позволили вражескому агенту скрыться с посылкой. Если не брать это в расчет, остальные ваши действия достойны похвалы. Агент Саммерс вычислил вашу слабость и использовал ее против вас. Вдобавок ко всему, вы пренебрегли восстановлением после трансформации. В таком состоянии вы абсолютно бесполезны и все равно не смогли бы защитить агента Мэддока.
Эш недовольно уставился на нее.
— Погодите-ка, вы ничего не говорили о том, что мои действия тоже будут оцениваться.
— А я и не должна была. У вас было задание, агент Килер. Вы не смогли довести дело до конца и позволили вражескому агенту раскрыть вашу слабость. Надеюсь, в следующий раз вы проявите себя лучше. А сейчас, все свободны. Возвращайтесь домой и отдыхайте. А вам, агент Килер, лучше завершить ОППТ, и пойти съесть что-нибудь существенное, иначе мне придется вызывать бригаду медиков для транспортировки вашего безжизненного тела.
Итан не сомневался, если понадобится, она так и поступит. Команда столпилось у стола, складывая на него бронежилеты, затем Итан, вслед за Келвином пошел в раздевалку, а Кэл с Летти отправились в столовую. Итан лопатками ощущал, как Эш буквально прожигает пылающим взглядом их спины. Так что лучше бы им быстро принять душ и как можно скорее свалить домой, чтобы дать остальным время немного остыть. Вернее, чтобы дать остыть Эшу.
Но Келвин, казалось, решил никуда не спешить. Они как раз приняли душ и переоделись, когда в раздевалку ворвался разъяренный Эш, на этот раз полный сил. Раздевалка опустела с такой скоростью, будто была охвачена огнем. Итану иногда было жаль остальных агентов. У членов Дестрактив Дельты была плохая привычка разводить драму повсюду, где бы они ни находились.
— Саммерс! — выкрикнул Эш, размашистым шагом направляясь в сторону Келвина. Итан отступил назад, за спину своего напарника. Он не собирался вмешиваться, но хотел быть рядом, если его другу понадобится помощь.
— Эй, если вздумал надрать мне зад, то вперед. — Келвин широко развел руки в стороны и повернулся лицом к пылающему от гнева териану. — Но у тебя не всегда будет возможность защитить его.