Позади раздалось отчетливое покашливание и Келвин повернул голову, чтобы встретиться взглядом со своим другом. Итан подозрительно прищурился, и внимательно посмотрел на стойку. Келвин был настолько погружен в свои воспоминания, что не только не заметил появления напарника, но даже не обратил внимания, что рука Батисты все еще лежит на его ладони. Последний поспешил убрать руку.
— Филипп, это Итан Хоббс. — Келвин быстро попытался сгладить углы. — Итан, это Филипп Батиста, вы с ним уже встречались.
Итан с недоверием окинул того взглядом.
— Итан, я очень рад с тобой познакомиться. Келвин столько рассказывал о тебе.
Батиста широко улыбнулся, но Итан в ответ только наморщил нос. Кажется, все идет прекрасно. Но тут Филиппа кто-то окликнул.
— О, пришли мои друзья. Прошу меня простить.
Келвин был почти уверен, что поспешное бегство Филиппа связано не только с появлением его друзей. Он с недоумением посмотрел вслед удаляющейся спине, но тут в поле его зрения появился Итан. Хм-м. Что-то новенькое.
— Что?
Итан махнул в сторону Филиппа, который в этот момент обнимался со своими друзьями и что-то весело им рассказывал. Те шумно над чем-то рассмеялись и всей компанией пошли искать свободный столик. Когда Келвин вновь повернулся к Итану, тот накрыл его ладонь так же, как Филипп за несколько минут до этого.
Секундочку, это что — ревность?
— Мы просто болтали. После смерти Коллинза ему пришлось несладко.
Итан убрал руку и развернулся к барной стойке. Выражение его лица не изменилось. Да, это определенно была ревность. Келвин понятия не имел, что делать с Итаном в подобной ситуации, так что встал и тяжело вздохнул.
— Я в туалет. — Оставив друга у барной стойки, Келвин направился в уборную. Ну и как он должен реагировать на ревность Итана? Значит ему неприятно, когда к Келвину прикасается другой парень, однако решиться быть вместе с ним он все же боится. Неужели это настолько серьезный шаг для него? Они ведь уже целовались и даже пару раз дали волю рукам, но как-то умудрились остаться друзьями. Конечно же, Келвину хотелось хоть какой-то определенности. Итан бы и сам ее хотел. Он ведь прекрасно понимал, что Келвин долго так не протянет…
— А я смотрю, вы двое не слишком-то продвинулись.
Блеск. Только этого не хватало. Итан недовольно зарычал на замечание Эша.
— Да расслабься. Спрячь когти. Просто пойми, если не сделаешь шаг вперед, всегда найдется тот, кто не будет таким ссыклом, как ты. Сдается мне, есть тут один териан волк, который не станет долго тянуть резину. К тому же Батиста, можно сказать, уже опробовал товар. И, кажется, остался в полном восторге.
Итан зашипел, но Эш лишь рассмеялся в ответ. Придурок. С каких это пор «мистер вечно плохое настроение» стал экспертом в построении отношений? Хотя… у них с Кэлом вроде бы все хорошо. В последнее время Эш все чаще пребывал в хорошем расположении духа. Даже странно. Почему Эшу удалось наладить личную жизнь, а Итану нет? Блин, нужно выпить что-нибудь покрепче. Он постучал по барной стойке, привлекая внимание бармена, и выставил перед собой два пальца. Подмигнув, Брэдли поставил перед ними две порции виски.
— Нифига себе! Уже перешел на чистяк?
Итан закатил глаза и, схватив свой стакан, поблагодарил Брэдли кивком. Похоже, все, кроме них с Келвином уже успели продвинуться в отношениях. И хотя Эшу до сих пор тяжело было признавать на публике то, что они с Кэлом теперь вместе, он все же старался изо всех сил. Новость о том, что Эш встречается с парнем распространилась в подразделении Альфа со скоростью света, а тот даже не стал этого отрицать. И теперь, всем, кто пытался предъявить ему за смену лагеря, он предлагал выйти против него на ринг. Причем делал это в своей фирменной манере, так что у тех, кто осмелился неуместно пошутить, волосы на затылке вставали дыбом.
Декс и Слоан как обычно, являли собой эталонную милоту, даже, когда надоедливый блондин бесил своего бойфренда. Что происходило с завидным постоянством. Этим двоим, казалось, удалось поймать нужную волну, и теперь, когда их связывали узы, они стали еще ближе. Итан до сих пор не мог поверить, что эта парочка решилась на подобное. Он почти ничего не знал об этом, так как тема напрямую касалась диких инстинктов и была достаточно закрытой. Терианам часто ставили в вину то, что им неподвластна их звериная сущность. И выставлять напоказ визуальное подтверждение того, что в этих словах есть доля правды, им было совсем ни к чему. Когда они с братьями были подростками, отец как-то завел об этом разговор. И тогда он особо подчеркнул, насколько это опасно для обеих сторон. Себ и Хадсон стали тому наглядным примером. Когда его старший брат лишился своей пары, он сильно изменился, и будто потерял часть себя. Итану было невыносимо видеть страдания Себа, но даже члены семьи ничем не могли ему помочь. Хотя, вероятнее всего, Рэйфу было плевать. И когда его старший брат успел стать таким невыносимым?
Вздохнув, Итан занял барный стул, на котором до этого сидел Келвин и отхлебнул виски из стакана. Эш уселся рядом. Он заказал себе пиво и молча сделал пару глотков. Итан вопросительно посмотрел на него. Может это Кэл на него так хорошо влияет?
— Ты, я, Слоан… нам через многое пришлось пройти. Последние полтора года были полнейшим безумием. Но, несмотря на это, по какой-то необъяснимой причине, наши парни не отвернулись от нас. Хотя им тоже пришлось несладко. Мы ведь частенько, не задумываясь, причиняли им боль. Но они все равно, возвращались и не переставали в нас верить. А это значит, либо они ебнутые, что в случае Дейли наиболее вероятно, либо видят в нас то, чего мы сами разглядеть не в силах. Я понимаю, что тебе нелегко, но оглянись, рядом есть тот, кто сохнет по тебе всю свою жизнь. Этот парень всегда прикрывал твою спину и надирал зад любому, кто осмеливался обидеть тебя. Я никогда не видел ничего подобного. Для такого маленького пиздюка он довольно крепкий и бойкий.
Итан тяжело сглотнул. С этим трудно поспорить. Их дружба много раз подвергалась суровым испытаниям, но это ничуть не ослабило ее. Келвин был непоколебим и давал отпор всем, кто решался сказать против Итана хоть слово, не важно, териан это был или человек. Итан никогда не был слабым физически, его друг все равно всегда защищал его.
Вдруг, будто из ниоткуда появился Кэл. И судя по тому, как раскраснелись его щеки, он явно был навеселе. Молодой териан повис на шее у своего бойфренда и весело чмокнул его в щеку.
— Приветики.
Эш развернулся и поцеловал Кэла в губы. Брови Итана тут же взлетели вверх. Наверное, он никогда не привыкнет видеть Эша таким.
— Привет, Хоббс. — Кэл быстро обнял его и огляделся вокруг. Итан уже привык к подобному. Все знали, что если встретят одного из них, то и второй должен быть где-то неподалеку. Но Итана это не раздражало, а скорее удивляло, что все сошлись во мнении, что они вечно ходят вместе. Ну ладно, может большую часть времени они и неразлучны, но не постоянно же. Он просто молча ткнул пальцем себе за спину, указав на дверь туалета.
— А, понял.
Кэл снова повернулся к Эшу и Итан удивился тому, как непринужденно тот себя ведет. Как по-особенному Кэл улыбается только Эшу, как горят его глаза, когда он смотрит на него, как инстинктивно он тянется прикоснуться к своему парню.
— Тут такое дело… Мистер Килер.
— Ой-ой! — Эш рассмеялся и в ответ привычно легонько ткнул любимого кулаком в щеку. — Что такое, малыш?
— Короче, — Кэл игриво пихнул его в плечо. — Декс уверен, что Слоан надерет тебе зад в армрестлинге. А я ответил, что он видимо переел своих мармеладных мишек и сахар ударил ему в голову, потому что куда ему с тобой тягаться.
Эш уставился на Кэла.
— Вы двое, что — поспорили?
Кэл широко улыбнулся и кивнул. Итан поражался тому, как легко у Кэла получалось манипулировать своим суровым бойфрендом. И Эш, казалось, прекрасно это понимая, с удовольствием поддавался.
— Каковы ставки? — спросил Эш, отхлебнув пива.
— Если Декс победит, тебе придется целую неделю носить футболку, которую он для тебя выберет.
Эш недовольно заворчал.
— А если твоя возьмет?
— Двадцать четыре часа тишины от Декса. Можешь распределить их как хочешь и использовать когда угодно.
Оживившись, Эш поднял руку.
— Погоди-ка. Ты только что сказал, что если я расправлюсь со Слоаном, то в любой момент смогу заткнуть твоего брата и у меня на это будет целых двадцать четыре часа, которыми я могу распоряжаться как захочу? То есть, например, если он бесит меня во время ланча, что я могу велеть ему заткнуться на час?