— Вот это нам и не нравится, — спокойно подвел итог пилот. — Еще не нравится, что про нас забыли, но это привычно, это нормально. Мы же не на боевом дежурстве, а так, в виде наказания болтаемся. Комэск сейчас как ошпаренный бегает, ему бы боекомплект успеть загрузить.
— Может, постучаться? — предложил стрелок. — Командир?
— Матка, матка, мой вопрос, — пробормотал командир. — Ждем приказ для дальнейших действий…
— «Семерка», вы еще снаружи? — оживился оператор. — Попробуйте выйти из шлейфа, а? Ну ни черта не видно!
— Совсем? Не врите, — буркнул командир.
— Ну да, звезды четвертой величины вижу. А нужен — противник. Но что‑то новые установки его через помехи не берут… Так как, «семерка», сделаете?
— Куда выйти, к сфере европейцев, что ли? — неприязненно уточнил командир.
— А, ну да… ну хоть чуть — чуть, а?
— А автоматы отвести не проще?
— А подумать — не проще? На автоматах нет установок частичной невидимости, их сразу атакуют. А у вас есть, неделю назад на все истребители поставили.
— Хороший ты человек, капитан Курочкин, — вздохнул командир. — Добрый. Есть выдвинуться чуть — чуть.
— Рябушкин, а не Курочкин! Давайте, «семерка»! Через вас хотя бы один бок прикроем!
— Ах какая хорошая позиция, — проворчал пилот и взялся за управление. — Ах как мы всех прикроем… под прицелом собственных лазеров и убегая от европейских ракет… ах как нас хватит секунд на двадцать…
Дисколет медленно двинулся прочь от надежного бока матки навстречу невидимому противнику. Офицер явственно представил, как перекрещиваются на них сотни прицелов, и облился холодным потом.
— Борух, опознаватель не забыл отключить? — нервно поинтересовался стрелок.
— Да вот как раз об этом думаю. Отключить не проблема. Проблема — какой включить. Мы вообще что предпочитаем — сгореть от самого мощного в мире российского лазера или от противно меткой европейской ракеты? Кэп?
— Я жить предпочитаю, — сознался офицер. — А если никакой не включать… то есть как это — включить? У вас что, разные опознаватели стоят?!
— А если никакой не включить, то получим с двух сторон, — буркнул командир. — Матка сожжет, европейцы подорвут, что останется.
И что‑то включил.
— Пошел сигнал! — радостно сообщил оператор. — Ребятки, продержитесь там, а? Ну очень прошу! Есть засечка целей! Сейчас мы их…
— Пошли ракеты, — напряженно сказал командир. — Нас пока не видят. И ладушки, и хорошо, и дальше б так…
Заполыхало и засияло со всех сторон.
— Ай хорошо! — прокомментировал командир. — Ай дураки наши канониры… Матка, цели!
И забормотал скороговоркой наводку по координатной сфере.
— Не видим! — нервно ответил далекий оператор. — «Семерка», не видим!
— Они аппаратно не берутся! Визуально держу! Бейте по координатам, может, зацепите!
И снова посыпалась скороговорка цифр.
— Что… — встрял офицер, но тут же получил тычка.
— Не отвлекай! — прошипел стрелок. — Борух цели ведет!
Полыхнуло так, что они чуть не ослепли. На далекой матке радостно завопили. Полыхнуло еще раз. Радостные крики в динамиках смолкли.
— Что это? — растерянно спросил оператор. — Ничего не вижу… совсем ничего…
Командир вгляделся в сферу.
— А мы предполагали подобное, — напомнил он пилоту. — Помнишь? Еще в девяносто девятом предполагали. Но европейцы успели быстрее, как всегда…
— «Семерка»?
— Матка, определяем мощное облако помех, — сообщил командир. — Не попали вы, это постановщики помех произвели самоподрыв. Все, матка осталась без лазеров, ребята. Сейчас на вас пойдут SS с ракетами на дистанцию безусловного поражения. Выпускайте заслоном «Чертей» и уходите в отрыв, вот мой совет директору. Да когда б он слушал чьи советы, дебил…
— Это точно. Прощай, «семерка». Уходите, пока не поздно, под мою ответственность. Я приказываю, слышите? Пишите переговоры для трибунала и уходите в отрыв!
— Ты будешь смеяться, капитан, но мы своих не бросаем. «Семерка» принимает бой.
— У них есть еще вариант, — заметил пилот. — Выключить экраны Фридмана. Без гравитационного шлейфа облако помех можно сбросить. Не сразу, но…
— Нет у них вариантов, — оборвал командир. — Матка европейцев где‑то тут висит. Она только и ждет, чтоб сбросили экраны. Так, ребята, наша задача — обнулить все SS! Пока нас не видят — крошить! Не сможем обнулить — хотя бы связать боем! Может, наши успеют выпустить «Чертей»! Олег, сколько укрупненных трассеров поставил?
— Пять! — радостно отозвался стрелок. — Снял с флагшипа, которого мы в позапрошлый раз завалили! И все кассеты под завязку, как знал!