══- Обнаружилось совпадение приемов ведения боя у того, кто сбил машины, приписываемые "тринадцатому". Это реальный экипаж, сэр, со своим почерком.
══- Вы его нашли! - восхитился адмирал. - Ну и как этот подлец проделывал то, что э... проделал?
══- Мы не знаем, - смутился Буковски. - Пока что не знаем. Но мы его нашли! Агент "Начальник" передал нам данные с полетных симуляторов русских. Выделенный нами почерк там обнаружен и идентифицирован. Экипажи регистрировались в симуляторах под цифровыми кодами, но у нас есть данные от агента "Сестра", позволяющие сделать достоверные привязки. Так что мы нашли его, сэр.
══Адмирал хищно подался вперед.
══- Дайте мне его голову, Буковски! - потребовал он. - Дайте же!
══- Выделенным нами почерком обладают экипажи "двенадцатого" первой эскадрильи, "тройки" и "первого" из второй и "Косатки" заместителя директора матки-2 по боевому управлению! - твердо доложил капитан. - Это - утвержденное заключение экспертного отдела, сэр.
══Адмирал уставился на офицера информации пустым взглядом.
══- Вы наводнили матку русских агентами, - наконец проговорил он. - Наши сотрудники действительно ходят по владениям русских строем под радужным флагом. Это прекрасная работа, капитан. Но...
══Адмирал неопределенно повел в воздухе сухими пальцами и надолго замолчал.
══- Уничтожение помеченных экипажей уже детализировано и проводится силами отдела секретных операций, - неуверенно пробормотал офицер.
══- Да, секретность! - оживился адмирал. - Мне прислали сводку. Русские матки получили усиление. Что бы это значило, Буковски, как думаете?
══- Глубокий рейд, - усмехнулся капитан. - Русские всегда так делают.
══- А куда?
══- Клондайк, сэр, куда же еще. Реваншизм никто не отменял.
══Куда же еще... - проговорил задумчиво адмирал. - Эх, Буковски, Буковски. Идите, мой друг. Работайте. У вас прекрасно получается.
══Адмирал посмотрел вслед осчастливленному офицеру и покачал головой. Потом в тишине еще раз обдумал полученную информацию - и принял решение. Жесткое, эффективное, ведущее к победе самым коротким путем. И заодно навсегда решающее проблему "тринадцатого", кем бы он ни был. Да, адмирал был мстительной сволочью - и гордился этим.
══
══Ну что тут сказать? Окружение играет короля, и если в "тринадцатого" верят, то это делает его реальным. Особенно - если верит противник. Еще более особенно - если верит разведка противника. А уж если поверил лидер противника...
══
══
══
══- Комэск-один - мстительная сволочь! - высказался в очередной раз стрелок.
══- Почему? - лениво сказал пилот. - Он сказал, что поставит нас вечными дежурными на периметре? Он поставил. Это дисциплина, мальчик.
══Возмущение стрелка было вполне обоснованным. Уже неделю матка-2 ломилась сквозь пространство на соединение с остальными участниками глубокого рейда, а "семерка" неслась в ее гравитационном шлейфе, дублируя один из автоматов дистанционного слежения, в то время как остальные экипажи наслаждались внутри общением друг с другом, жили в виртуальных мирах после смен, откушивали в сержантских столовых и офицерских ресторанах под негромкую музыку, глазели на пейзажи разных континентов в земном имитаторе, просто толклись и болтались по осевым, спортплощадкам и рабочим зонам - и главное, могли свободно пользоваться гидроузлом!
══- Зато у нас не снимут тюнинг, - подал голос командир. - И еще уцелеем, если на матке сорвет компенсаторы. Может быть, уцелеем.
══- Компенсаторы матки на порядок стабильней, - со знающим видом сказал офицер. - В гравитационных преобразователях стабильность завязана на массу. Потому, кстати, "Дьяболо" и не рискуют гонять, как "Черти", они на треть легче.
══- Не понимаю я эти современные штучки! - поежился стрелок. - Как так можно - колебания массы "выпрямлять" в прямолинейное движение? Да еще и с положительным остатком? А нам в школе говорили, что вечных двигателей не существует!
══- Мы на расходниках летим, - напомнил пилот. - Все двадцать четыре хорды под завязку.
══- А все равно не понимаю! Что такое эти расходники? Трубочки в метр длиной, внутри непонятно что! А премся, как бешеные, и еще энергия остается, чтоб "Черта" обеспечивать... нет, не понимаю.
══- Это физика гравитационных преобразований, Олег, - сказал офицер наставительно. - Если б учил, понимал бы. Кстати, Сергей, сейчас мы не на расходниках летим, нас гравитационный шлейф матки тянет.
══- Мракобесие, а не физика! Не понимаю!
══- Пройдет! - буркнул командир. - У нас перекос в техническом развитии, вот ты и подвисаешь. Гравитационные двигатели позволили летать в пространстве, и пошел космический прорыв. А в остальных областях остались принципиально на прежнем уровне. Носимся, как бешеные, а внутри кораблей чуть ли не с дубинками живем. Вот и кажется некоторым не особо образованным, что в окружающей действительности все понятно, и только гравитационные преобразователи - мистика и сверхъестественная чушь. Но скоро прорыв в космос подтянет всю технологическую сеть, и станет как положено: техника работает, и только узкие специалисты понимают, что ничего не понятно, а все остальные блаженствуют в неведении. И дискомфорт сразу исчезнет. Так было уже, когда компьютеры появились. Потерпите лет десять.
══- Ненавижу терпеть, - признался стрелок. - Неделю в скафандре, чешется все так, что с ума схожу. И не снять. Я скоро завою и кусаться начну! Кэп! Ну дай разрешение на дежурство без скафандра! Ну никто же не узнает! Ну все летают без скафандров!
══Офицер неуверенно поглядел на командира. Его самого скафандр тоже доводил до бешенства, но признаться в этом было стыдно. И снять нельзя, потому что командир запретил. Как-то даже мысли такой не возникло. Так что намек стрелка, что командир тут как раз он, явилось для него откровением.
══- Я тебе сниму! - пробурчал старшина, не отрываясь от приборов. - Я тебе дам разрешение...
══Офицер вздохнул и развел руками. Стрелок вздохнул тоже.
══- Я вам повздыхаю! Пространство контролируйте, страдальцы!
══- Борух, не перенапрягай экипаж! - возмутился пилот. - Да, мы инкубаторские - но люди! Перегорим и зевнем настоящую опасность! Помнишь, как было в девяносто первом? Мы решили, что нас поймают на последней трети? Решили. Значит...
══- Новая информация пришла, - неохотно сказал командир. - "Косатка" нарвалась.
══- С Лючией? - ахнул офицер. - Что с ними?
══- Плохо с ними. Приняли бой, покрошили, кого могли, и ушли на запределе. Может, ушли. Запредел - такая штука, что и убить может. Хорошо, что пилотировал зам по боевой. Зам - настоящий пилот, рискнул и ушел. И вот теперь я гадаю, кому надо было их ждать у нейтралки. Они почти до Луны-1 добрались, а там зона прекращения огня.
══- А при чем тут...
══- А еще "тройка" из второй эскадрильи взорвалась, - ровным голосом добавил командир. - Вместе с экипажем. Прямо в ремзоне, на обслуживании. Списали на бракованный расходник. Хотя расходники не взрываются.
══Наступила тишина.
══- А "двенадцатый"? - подал голос пилот.
══- А "двенадцатый" вовремя обнаружил неисправность. У "двенадцатого" оружейники - нормальные мужики. Вон стрелок подтвердит, он на них целое дежурство пахал.
══- Не, ну что творится в космофлоте? - пробормотал стрелок. - Резиденты европейцев... м-мать!
══- Резиденты европейцев под "Чертями" не лазят! - обрезал командир. - Сами продаемся! Как переклинило в двадцать первом всю нацию на деньги, так и живем!
══- Ничего не понимаю! - признался офицер.
══- Я знаю, кто там лазил! - угрюмо сообщил стрелок. - Догадываюсь! Вернемся, я им... инкубаторские жалости не имают!
══- Не имеют, - поправил офицер. - Послушайте... вы действительно инкубаторские, что ли? В смысле, из проекта клонирования одаренных личностей?!
══Под недоуменными взглядами всего экипажа офицер смутился.
══- Это они одаренные? - на всякий случай уточнил командир.