══- Хороший ты человек, капитан Курочкин, - вздохнул командир. - Добрый. Есть выдвинуться чуть-чуть.
══- Рябушкин, а не Курочкин! Давайте, "семерка"! Через вас хотя бы один бок прикроем!
══- Ах какая хорошая позиция, - проворчал пилот и взялся за управление. - Ах как мы всех прикроем... под прицелом собственных лазеров и убегая от европейских ракет... ах как нас хватит секунд на двадцать...
══Дисколет медленно двинулся прочь от надежного бока матки навстречу невидимому противнику. Офицер явственно представил, как перекрещиваются на них сотни прицелов, и облился холодным потом.
══- Борух, опознаватель не забыл отключить? - нервно поинтересовался стрелок.
══- Да вот как раз об этом думаю. Отключить не проблема. Проблема - какой включить. Мы вообще что предпочитаем - сгореть от самого мощного в мире российского лазера или от противно меткой европейской ракеты? Кэп?
══- Я жить предпочитаю, - сознался офицер. - А если никакой не включать... то есть как это - включить? У вас что, разные опознаватели стоят?!
══- А если никакой не включить, то получим с двух сторон, - буркнул командир. - Матка сожжет, европейцы подорвут, что останется.
══И что-то включил.
══- Пошел сигнал! - радостно сообщил оператор. - Ребятки, продержитесь там, а? Ну очень прошу! Есть засечка целей! Сейчас мы их...
══- Пошли ракеты, - напряженно сказал командир. - Нас пока не видят. И ладушки, и хорошо, и дальше б так...
══Заполыхало и засияло со всех сторон.
══- Ай хорошо! - прокомментировал командир. - Ай дураки наши канониры... Матка, цели!
══И забормотал скороговоркой наводку по координатной сфере.
══- Не видим! - нервно ответил далекий оператор. - "Семерка", не видим!
══- Они аппаратно не берутся! Визуально держу! Бейте по координатам, может, зацепите!
══И снова посыпалась скороговорка цифр.
══- Что... - встрял офицер, но тут же получил тычка.
══- Не отвлекай! - прошипел стрелок. - Борух цели ведет!
══Полыхнуло так, что они чуть не ослепли. На далекой матке радостно завопили. Полыхнуло еще раз. Радостные крики в динамиках смолкли.
══- Что это? - растерянно спросил оператор. - Ничего не вижу... совсем ничего...
══Командир вгляделся в сферу.
══- А мы предполагали подобное, - напомнил он пилоту. - Помнишь? Еще в девяносто девятом предполагали. Но европейцы успели быстрее, как всегда...
══- "Семерка"?
══- Матка, определяем мощное облако помех, - сообщил командир. - Не попали вы, это постановщики помех произвели самоподрыв. Все, матка осталась без лазеров, ребята. Сейчас на вас пойдут SS с ракетами на дистанцию безусловного поражения. Выпускайте заслоном "Чертей" и уходите в отрыв, вот мой совет директору. Да когда б он слушал чьи советы, дебил...
══- Это точно. Прощай, "семерка". Уходите, пока не поздно, под мою ответственность. Я приказываю, слышите? Пишите переговоры для трибунала и уходите в отрыв!
══- Ты будешь смеяться, капитан, но мы своих не бросаем. "Семерка" принимает бой.
══- У них есть еще вариант, - заметил пилот. - Выключить экраны Фридмана. Без гравитационного шлейфа облако помех можно сбросить. Не сразу, но...
══- Нет у них вариантов, - оборвал командир. - Матка европейцев где-то тут висит. Она только и ждет, чтоб сбросили экраны. Так, ребята, наша задача - обнулить все SS! Пока нас не видят - крошить! Не сможем обнулить - хотя бы связать боем! Может, наши успеют выпустить "Чертей"! Олег, сколько укрупненных трассеров поставил?
══- Пять! - радостно отозвался стрелок. - Снял с флагшипа, которого мы в позапрошлый раз завалили! И все кассеты под завязку, как знал!
══- Молодец! Перекинь парочку кэпу. Кэп, не тормозишь? Сергей, начали!
══"Семерка" кинулась в бой.
══
══
══Сфера дисколета в очередной раз отозвалась на работу трассера мелкой вибрацией. SS полыхнул выбитыми хордами и ушел по инерционной.
══- Молодца, кэп! - похвалил стрелок. - Но сокращай очереди. Кассеты не бесконечные.
══"Семерка" прыгнула и завертелась. Сфера дрогнула - это сработал стрелок. Очередное полыхание сгорающей ходовой, очередной победный мат стрелка.
══- Минус, сорок пять, двадцать! - рявкнул командир. - В облако!
══- Не ори, делаю! - огрызнулся пилот.
══"Семерка" занималась тяжелым и неблагодарным военным трудом - убивала врагов. Пилот ухитрился затянуть карусель боя к облаку помех, под его прикрытием и держались. Пока что держались. Офицер наконец вник в манеру пилотажа и что-то начал понимать в боевой суматохе. Экипаж "семерки", как понял офицер, лихим виражам предпочитал скачки бешеного психопата. Дисколет прыгал на запределе туда-сюда, проявлялся неожиданно в разных местах, замирал на мгновение, плевался трассерами и снова прыгал. Европейские истребители кружились раздраженным хороводом, но психопатов на "запределе" поймать пока что не могли. В результате, как догадывался офицер, просто гоняли их в ожидании, когда у придурков сорвет компенсаторы, самые надежные, мать их, российские компенсаторы в мире. Офицер тоже поначалу ожидал, обмирал от ужаса, а потом ничего, просто попрощался раз и навсегда с жизнью, плюнул на будущее и принялся крошить SS. И вот, даже заслужил одобрение стрелка. Хотя да, очереди стоило делать покороче. Трех-четырех зарядов вполне хватало, чтоб выбить хорды противнику. Главное - попасть куда надо. И он попадал. Не зря же столько тренировался на симуляторах.
══- Пошли "Черти"! - заорал командир. - Пошли, рогатые! Держимся, ребятки, пока матка не уйдет! Ну, директор, ну умница! А с виду дебил дебилом!
══Мимо скользнула стремительная еле различимая тень, обдала грохотом попаданий.
══- Щас свои собьют! - охнул стрелок. - Борух, меняй опознаватель!
══- Наоборот! - возбужденно отозвался пилот. - Ставь европейский, оттянемся вместе с SS, а потом им под хвост кэ-эк!..
══- А потом они нас там всей толпой! - буркнул командир. - Но идея хорошая. Поменял. Авось отвлечем от матки.
══Пилот резко сменил манеру управления, заложил крутой вираж, ускорился и отлетел от матки, как подхваченный порывом ветра листок, встроился как ни в чем не бывало в защитный порядок европейских истребителей...
══- Не понял! - напряженно сказал командир. - Они что, сдаются?!
══На российской матке мигнули и исчезли защитные экраны. Медленно поплыло в сторону облако помех. Гигантская туша матки величественно провернулась... и открылась страшная картина разрушений. Матка не сдавалась. Она гибла. На этот раз атака европейцев удалась в полной мере.
══Матка провернулась еще. Несколько истребителей настороженно двинулись на сближение. Сверкнул уцелевший купол, и первый истребитель исчез. Какой-то одинокий канонир упорно не желал сдаваться. Потом купол сверкнул в последний раз под невидимым ударом лазера и вспучился - зависшая в отдалении матка европейцев уничтожила упрямых защитников.
══- Эс-оу-эл! - донесся из динамиков далекий голос. - Согласно гуманным принципам войны матка-два бригады спецназ "Внуки Даждь-бога" прекращает сопротивление. Эс-оу-эл...
══Потрясенные, они молча наблюдали за агонией казавшейся прежде несокрушимой громадины. А SS перестроились и двинулись в погоню за уходящей группой российских "Чертей".
══- Они же включили габариты! - охнул стрелок. - Вышли из боя! Нельзя по законам войны!
══- Какие законы? - отозвался пилот. - Кончились законы, если кто не понял! Они за нами пришли и не отпустят! Ох, не зря я все двадцать четыре хорды заполнил. Как дадим сейчас на запределе, отсюда и до базы флота...
══- Не дадим, - страшно спокойным голосом сказал командир. - Не дадим, Сережа. Это амазонки уходят. Отказались сдаваться. Они девчонок гонят. Понимаешь?
══- Не понимаю, - ответил пилот и взялся за управление. - Но поддерживаю. Ох как поддерживаю тебя! Стрелки, осталось чем воевать?
══- Осталось! - откликнулся стрелок. - Мы им хорды вырвем! Если кэп не струсит!
══- Не струшу! - пообещал офицер. - Я с вашими прыжками с жизнью давно простился. Гони на запределе!