══Полковник хмыкнул. Встал, походил по комнате в раздумьях.
══- Не принято говорить, но именно тебе скажу, - решил наконец полковник. - Ты выбрал дополнительными предметами иностранные языки. В век электронных переводчиков это редкость, очень полезная для нас...
══- Я их плохо усвоил.
══- Плохо - гораздо больше, чем ничего! - отрезал полковник. - Кроме того, у тебя отличные характеристики по аналитике. У тебя нестандартное мышление, лейтенант. Для офицерской карьеры это страшная помеха - зато жизненно важное качество для бойца невидимого фронта. Но...
══Маленький сухой полковник приблизился к лейтенанту и дружески положил ему руку на плечо.
══- ...но выбрали мы тебя не за это, - сказал полковник серьезно. - Я выбрал. Мало ли у кого отличные характеристики по аналитике. А вот шпионские романы ты читаешь один из всего выпуска. Ты романтик, лейтенант. Знал бы ты, как нужны в деле защиты страны романтики.
══Полковник доверительно заглянул лейтенанту в глаза.
══- Ты будешь работать под прикрытием, - тихо пояснил он. - Под очень-очень глубоким прикрытием. Ты проведешь жизнь заурядного флотского офицера. В такой ситуации очень легко разочароваться, опуститься, разувериться в чем угодно. И только тайный огонь в душе не даст забыть, кто ты на самом деле. Флот - огромный организм, в нем постоянно идут невидимые процессы. И если не знать о них, не работать на опережение, в один страшный момент эти процессы могут взорваться кризисом, и страна погибнет. Ты изучал историю, лейтенант. Сколько государств исчезло за последние сто лет? Вот то-то. А начиналось все невинно, незаметно, с демонстрации на площади или с увлечения религией. Кто знает, что выстрелит через пять лет? Пьяная драка в секторе сержантского состава на какой-нибудь заурядной луне подожжет накопившиеся противоречия, вспыхнет бунтом, перекинется на базу флота... и вот уже наши противники делят между собой то, что осталось от некогда великой России. Ты - наши глаза там, лейтенант, наш ум - а придется, так и наш ствол! Наблюдай, думай, сопоставляй. Не прозевай опасность! Вот, к примеру, по всему флоту сейчас гуляют истории про истребитель-невидимку, в одиночку побеждающий всех. Так называемый "тринадцатый". А ведь эти сказки - они не просто так родились. В них копится недоверие к руководству. Мол, только чудо спасет Россию, но не коррумпированный офицерский корпус. И в один далеко не прекрасный день с помощью наших противников эта сказка рванет. И России не станет. Да, у нас коррумпированное руководство. Да, уровень предательств зашкаливает. Да, бардак и воровство везде. Но Россия - наша родина, у нас нет другой. И если мир устроен так, что люди не могут жить мирно, и обязательно кто-то должен победить, а кто-то проиграть, так пусть победит Россия, наша с тобой родина. Согласен, лейтенант?
══- Согласен, - искренне сказал он.
══- Свободен. С тобой свяжутся на новом месте службы, ожидай.
══Сквозь открытую диафрагму было слышно, как майор-протоколист сказал:
══- Космический мусор. Какой из него агент? Только время зря тратим. Сейчас бы на Валдай, на шашлычки - м-м-м!
══Он ушел, ошарашенный изменениями в своей судьбе. Вроде ничего не предвещало, учился, никого не трогал, ну, по возможности, и вдруг бац по башке... это следовало обдумать. Обдумать и сделать выводы, чтоб в следующий раз такие известия не сваливались, как метеорит на голову. Но прежде - сделать кое-что действительно безотлагательное, потому что распределение через час, а отбытие к месту службы - через два.
══Он поднялся по вертикальной лесенке в свою соту, защелкнул лепесток входа и раскрыл нишу для личных вещей, которых у него отродясь не было. Роботесса взглянула на него из глубины ниши серьезно, без привычной блудливой улыбочки.
══- Убываю на войну, - сообщил он ей коротко. - Тебе надо зарядиться, пока есть возможность. Мой лимит на энергию не выбран, пользуйся.
══Ангелина сидела в положении длительного хранения, обхватив голые коленки руками, чтоб занимать меньше места, поэтому он просто взял ее в руки и перенес на спальную доску. Роботесса сверкнула красными трусиками, воткнулась в разъем питания, через минуту оживилась, распрямилась, целомудренно поправила шорт-флай и бросила на него вопросительный взгляд из-под челки. Лейтенант смущенно отвел глаза.
══- Значит, это ты ее прятал, - раздался за его спиной задумчивый голос. - А зачем прятал?
══Он стремительно развернулся: начальник службы собственной безопасности академии майор Хрипатый неодобрительно разглядывал роботессу и крутил на пальце универсальный ключ.
══- Чтоб не издевались, - скупо ответил Псих.
══- Она не живая, - напомнил майор. - И не разумная. Ей все равно.
══- Мне не все равно. Стулья тоже неживые, но неприятно, когда их ломают от дури.
══- Угу.
══Майор покачался с пяток на носки, что-то прикидывая, поскреб морщинистый подбородок.
══- Поставь ее на режим отнесенного пробуждения. Представляешь, у первокурсника такое нечто вылезет ночью из бокса и начнет приставать?
══- Представляю. Первокурсникам и так достается, спать некогда. Не поставлю. Пусть сама решает, когда активироваться, у нее интуитив-программа достаточно мощная.
══- Справедливый, значит, - хмыкнул майор. - Тогда непонятно, чего в военную академию пошел. Война - одна сплошная несправедливость. Э?
══- Чтоб защищать Россию, нашу родину, - пожал плечами Псих. - Что тут непонятного?
══Майор покривился:
══- Ох и дури у тебя в голове... Ладно, потом поймешь. Если не убьют. Слушай сюда, справедливый. Я за тебя поручился перед контрразведкой, не подведи. Понял?
══- Нет, - признался он. - За что?
══- За то, что не сдался, не озверел в инкубаторе, - недовольно сказал майор. - Мы же, русские, и детсад в тюрьму умеем превратить. За то, что в академии учился, а не увиливал. За две сломанные руки...
══- За три, - невольно брякнул Псих.
══- Третья не в счет! - отмахнулся майор. - Третью ты сломал при самозащите, а две - за первокурсников. Ты крайне нужен России, Псих, знаешь это? Таких, как ты, мало, а на вас все, как ни противно признавать, держится. Постареешь - поймешь сам. Если доживешь. Чтоб дожил, будешь служить в бригаде спецназ "Внуки Даждь-бога" сразу заместителем комэска по работе с личным составом, потому что я за тебя поручился. Не суйся в боевые вылеты, там убивают. Твоя задача - не война, понял? Попробуй остаться таким же справедливым, это гораздо нужнее для всех. Вряд ли тебя хватит надолго. Но ты обязательно попробуй. По прибытию найди вот этого паренька, он мой ученик и очень хороший человек. Помоги ему там. Хорошие люди должны помогать друг другу, иначе нам конец, понял?
══Псих посмотрел, запоминая, отпечаток упрямого лица в глобе связи.
══- Заместитель комэска - капитанская должность, а я лейтенант.
══- Уже нет, приказ о присвоении внеочередного получишь на распределении, через полгода повысят до капитана. Я же за тебя поручился, или не понял? По прибытию не забудь поменять сигнатуры, старлей. Так, что еще? Основная твоя задача в бригаде по линии контрразведки - поиск "тринадцатого". Работы до пансиона хватит. Этот долбаный призрак прячется как раз по месту твоей будущей службы. Руководство в него не верит, но... если сумеешь, все же найди его.
══- Но "тринадцатый" - просто легенда! - осторожно возразил Псих. - Нам на курсе говорили, это вроде как манифестация народного подсознания...
══- Вот ее и найди! - угрюмо сказал майор. - Пусть эта манифестация скажет за народ, какого хрена ей надо. Страну угробили, в космосе полный срач, и еще гордятся, суки, что русские! Пусть хотя бы ответит, для чего так хорошо воюет! Сука она, а не манифестация! Пусть под протокол изложит, чего добивается! Хотя может оказаться, что ей просто все пофиг. Мы, русские, такие, нам все пофиг...
══- Это же ваша роботесса! - вдруг вырвалось у Психа. - Вы так курсантов на всякое-разное проверяете, да?
══- Умишко-то спрячь! - серьезно посоветовал майор. - Обществу не нравятся шибко умные, понял?