══- Но все же - они кто? - примирительно буркнул генерал.
══- Никто, - сухо отозвался аналитик. - Ничего не значащие личности, все четверо.
══- Из чего следует, что данные личных дел сгенерированы?
══Мужчина одобрительно кивнул.
══- Поймаем - спросим! - решил генерал. - Пыточный столик развязывает любые языки! Ну, с этим уже можно работать! Ловить мы пока что не разучились! Выкрадем даже из Клондайка!
══- Один из них - руководитель бунта, - неохотно сообщил аналитик. - С большой долей вероятности.
══- Ага, все же есть лидер! А били пяткой в грудь, что там анархия! - мстительно попрекнул генерал.
══- Мы искали штаб, поэтому ошиблись, - пояснил аналитик, поморщившись. - Штаба у бунтовщиков действительно нет. Но руководитель есть. И косвенно виноваты в ошибке именно вы, господин генерал. Могли бы предупредить, что ваш штаб не более чем статусный маркер, мальчики-арапчонки, а для работы вполне достаточно пакета штабных программ. Лидер бунтовщиков пользуется именно ими, так его и вычислили в результате.
══- Вообще да, достаточно робота! - поморщился генерал. - Но считается, что он уязвим в боевых условиях, и еще надо чем-то поощрять единомышленников, на кормление ставить... стоп. Он что, младший лейтенант? Клондайк брал какой-то младший лейтенант?!
══Аналитик криво усмехнулся и потрогал собственные сигнатуры техника-сержанта.
══- Давно бы поменял! - буркнул неловко генерал. - Попросил бы - я б тебе полковника кинул. Для начала. Ладно, спросим и об этом, очень спросим! Как из младших лейтенантов заделался центровым в бунте, и как Клондайк взял - все расскажет! Кричать будет, словами будет захлебываться! Если его Штерн раньше не выпотрошит, конечно. Европейская разведка тоже работает достаточно профессионально, чтоб сделать правильные выводы при наличии информации. А Клондайк им эту информацию наверняка дал...
══- Несомненно Штерн захочет их выпотрошить, - сдержанно сказал аналитик. - Но только если выживет. Господин генерал, пока вы успешно брали американский сектор, в космосе кое-что произошло.
══- Старина Штерн наконец подцепил неприличную болячку? - игриво предположил генерал. - Говорят, он не пропускает ни одной молоденькой пилотессы?
══- Бунтовщики не стали вырываться из Клондайка, вот что произошло. Вместо этого они смогли как-то перестроить гравитационные преобразователи кластера на режим маршевых двигателей и увели всю промышленную зону европейцев к границе российского сектора. При разгоне защитной сферой Клондайка зацепило корабль орбитальной обороны, на котором проходила операция европейцев под руководством самого адмирала. В результате корабль получил неустранимые повреждения, а адмирал оказался в госпитале с десятком переломов.
══Генерал встал. Прошелся по кабинету и отвернулся к тактическому проектору. Ему требовалось время, чтоб осмыслить имформацию. Он всегда так делал в критических, точнее, в самых критических ситуациях.
══- Как они увели Клондайк? - наконец пробормотал генерал. - Это же... промышленный центр европейцев!
══- Это ваш главный вопрос? - спокойно уточнил аналитик. - Любопытно. Я бы на вашем месте спросил другое: почему увели именно к нашему сектору? Как именно, не так уж важно, поймаем - спросим...
══- Как они сдвинули с орбиты Клондайк?! - взорвался генерал. - Ты представляешь, какие гигантские силы в их распоряжении?! Да если они окажутся в наших руках, мы весь космос под себя подомнем! Навечно и безвозвратно! Немедленно корабли... все боевые корабли к Клондайку! Карательные корпуса - тоже, пусть хоть раз повоюют с противником! Всех! И всех агентов на Клондайке - на захват носителей информации!
══И генерал стремительно покинул кабинет.
══Техник-сержант проводил его ироничным взглядом и снова углубился в документы. Лично он считал, что вопрос о местоположении Клондайка - самый интригующий. Но кто он такой, чтоб указывать главнокомандующему всеми космическими силами России? Его зона ответственности - обработка массивов информации. Эту работу он любил, ей и занимался, потому что только в ней чувствовал дыхание самой истории.
══
══
══Оглядывая последние века взором летописца, не могу не отметить забавного направления в литературе века примерно двадцать первого, уже подернутого дымкой забвения. Очень любили тогда помечтать, насколько возвеличилась бы Россия, если б в нужное время нужные ключевые персоны повели себя более... прозорливо, да. Представляли, как и что они подсказали бы соответствующему российскому лидеру, чудаки. Лидеру чужие указки что появление конкурента у горла - порвет немедля. Вот, к примеру, генерал Маркелов. Настоящий лидер. Жесткий, сильный, решительный. Умный. Целеустремленный. Наверняка и в веке двадцать пятом его будут поминать, ласковым или неласковым словом - неважно, слава есть слава, независимо от черноты. Так вот, генерал Маркелов. Ну подсказали ему, на что обратить внимание. Следовало всего лишь признать, что бунтовщики преподнесли России, космической ее части, бесценный дар. Клондайк - главный бриллиант в экономической короне европейцев, и вот он на границе российского сектора влияния, в полном распоряжении россиян. Протяни генерал Маркелов могучую руку бунтовщикам, и история пошла бы совсем иначе... Только генерал Маркелов не мог такого сделать. Не для того он дорвался до власти, чтоб делиться ею с каким-то младшим лейтенантом. Генерал Маркелов - там, на предыдущей ступени, среди прямоходящих хищных. Протянуть руку мог бы историк-любитель, талантливый аналитик, техник-сержант, чье имя осталось в моей памяти, но не останется в истории. Но техник-сержант - недостаточно хищная обезьяна, чтоб пробиться к власти, он внизу, его рука помощи историю изменить не в силах.
══На вопрос же, понимал ли генерал Маркелов, почему Клондайк оказался в российском секторе, отвечаю утвердительно. Да, понимал, он же не дурак. Только считал это не великим подвигом, не верностью родине.
══Великой глупостью и наивностью он это считал.
══А глупость и наивность врага принято использовать в своих интересах.
══Генерал Маркелов так и поступил.
══Так что зря мечтали в двадцать первом, подернутом дымкой забвения веке: Сталин, перебивший всех, с кем начинал революцию, в советах не нуждался. Хищная прямоходящая обезьяна без советов знает, как рвать глотки ближним.
══И генерал Маркелов, отметившийся в истории так, что его будут поминать и после века двадцать пятого, в советах не нуждался.
══Я жил тогда, и сам еле уцелел.
══
══
══
══"Карл Великий", лидер Седьмого флота. Потрепанный, но гордый звездно-радужный флаг
══
══Адмирал Штерн разлепил глаза и уставился на адъютанта. Офицер, сидящий рядом в кресле, имел бледный и помятый вид, как будто не спал пару суток. Автомат со снятым предохранителем на его коленях намекал, что, скорее всего, именно так и было.
══- Что я пропустил?
══- Два покушения, - криво улыбнулся адъютант. - Трупы лежат за перепонкой, я распорядился не убирать, вдруг пожелаете осмотреть...
══- Выкинуть в топку с почестями! - проворчал адмирал, сложил кокон и тяжело сел. - А то я не догадываюсь, кто там валяется! Командующий Седьмым флотом и председатель совета директоров Луны-13! Правда, председатель трус и мог послать вместо себя кого-то...
══- Так и было, - сдержанно подтвердил адъютант. - Они оба не пошли сами. Но мы их все равно присовокупили. Знаете, мой адмирал, это прекрасная задумка насчет прикинуться раненым с десятком переломов и посмотреть, кто покусится на власть, но в следующий раз поставьте на дежурство вокруг своего бокса взвод штурмовиков, а лучше два. Я штабной работник и не очень метко стреляю.
══- Зато штурмовики стреляют отлично, увернуться не успею...
══Адмирал извлек из-под кокона гранатометную трубу, заблокировал пускатель, задумчиво посвистел, нагнулся, пошарил - и на свет появился восемнадцатизарядный крупнокалиберный "Хантер".