══- От меня. Я и есть тот генетический материал. Мне пять лет было, когда в двадцать четвертый инкубатор попал, но я все помню от рождения, такая у меня особенность памяти.
══И офицер мучительно скривился - видимо, действительно что-то вспомнил.
══- А как на тестированиях не попался?
══- А что я? - удивился офицер. - Я не вы, обычный воспитанник. Я и в академии был далеко не первым.
══- Товарищ младший лейтенант, ну зачем врать...
══- Мне на выпуске один хороший человек посоветовал умишко спрятать, потому что шибко умные народу не нравятся, - усмехнулся офицер. - Только я до этой мысли сам дошел, когда мне два года было.
══- Это всё? - с подозрением уточнил старшина.
══- Всё! - тут же подтвердил офицер с самым честным лицом.
══Старшина хотел что-то возразить, но озадаченно замер. Офицер обернулся - по дорожке парка к ним шли амазонки. Белоснежные парадные рубашки, золотые погончики, строгие юбки. Туфельки на каблуках. Кудряшки и косички. Юные, очень строгие лица, ни обычных шуток, ни смеха. Тридцать шесть экипажей суровой красоты.
══- Товарищ младший лейтенант! - шагнула из шеренги Ольга Милая. - Эскадра "Амазонки" бригады спецназ "Внуки Даждь-бога" свободной России укомплектована заново! Девочки настаивают на принесении присяги лично вам. Вам четверым.
══- Опа! - раздался за его спиной удивленный голос стрелка.
══Но офицер, не слушая, шагнул к белоснежному строю. Мир съежился и ушел куда-то далеко вместе со звуками, запахами и светом. Остались только он - и строгие лица напротив. Укомплектована заново. Что значит - предыдущий состав выбит. Он шел и с болезненным вниманием вглядывался в волшебно красивые лица. Ему что-то говорили, беззвучно шевелились губы, а перед ним висело суровым приговором - "укомплектована заново". А предыдущая - выбита...
══Он вдруг уткнулся взглядом в знакомое лицо. Те же карие, с умным прищуром глаза. Так же смолисто-черные прядки выбиваются из-под пилотки. Нет только открытости и жизнерадостности неофициального лидера амазонок. Вместо них - застенчивость и внутренняя боль.
══- Людмила Механик, - тихо сказала девушка. - Сестра. Младшая.
══Конечно, чисто генетически она была не сестра, а клон, может быть, рожденная годом-другим позже - но какая разница, если во всем остальном - младшая сестра?
══Офицер отступил от строя. Боль в груди накатила стремительно и неотвратимо.
══- Служите не нам - России! - еще успел произнести он.
══Потом развернулся, попробовал дойти до скамейки. На третьем шаге у него подломились ноги.
══Он падал бесконечно долго, и бесконечно долго бежала к нему по аллее Клаудия и беззвучно кричала что-то насчет больного сердца, глупенькая, какое оно больное, он же спортсмен... Потом пришла тьма, а в ней - голоса.
══- Ситуация, - где-то совсем рядом сказал стрелок. - Европейцы пошли в бой, отсюда вижу! Сейчас они разобьют в пыль маркеловских оглоедов, потом возьмутся за нас. Наша позиция?
- Кэп сказал сваливать, - напомнил старшина.
- А мы сказали, что подумаем, - подал голос пилот. - Он вообще много чего говорил. Он еще говорил, или все вместе, или конец России.
══- Маркеловским помогать? Они явились, между прочим, по наши души!
══- Олег...
══- Ну вместе, - проворчал стрелок неуступчиво. - А как? Мы без лидера остались! И что мы можем сделать европейцам без лидера? Ничего!
══- У нас есть лидер, - процедил невидимый пилот. - Кэп?
══- "Семерке" старт, - прошептал офицер. - Всем сынам Даждь-бога - старт!
══И его услышали.
══
══
══
══Пространство боя возле Клондайка
══
══
══Командующий Седьмым флотом распоряжался четко и профессионально. Адмирал Штерн из-за его спины придирчиво изучил диспозицию сил и с подозрением уставился на Клондайк.
══- Ежи, эти сраные русские действительно не смогут в ближайшее время взять под контроль защитные системы Клондайка?
══- Ученые гарантируют, сэр. Там искусственный интеллект, сэр, и до него непросто добраться.
══- Сам знаю! Но как-то же они его захватили? Да, и потом этот, как его, "Нибелунг"? Прошел через защитную сферу и отправил на металлолом пять сраных кораблей Седьмого флота!
══Командующий Седьмым флотом дернулся, но счел ниже собственного достоинства доказывать сумасшедшему старику, что не пять кораблей, а всего три, и не сраных, и не на металлолом, а в ремонтные доки - тем более что по существу Штерн был прав. Русские действительно как-то прошли считавшуюся непреодолимой защитную сферу и захватили Клондайк. К сожалению, последовать примеру генерала и отмолчаться адъютант не мог, потому что Штерн ждал ответа, уже потихоньку закипая от злости.
══- Господин адмирал, - взвешенно и осторожно сказал адъютант. - Да, мы не знаем, как русские это проделали. Но мы хорошо знаем возможности защитной сферы Клондайка, мы сами ее создавали. Все они - оборонительного плана. Русские могут ее только поломать, но и это вряд ли станут делать, она же их защищает. Со стороны Клондайка нам ничего не угрожает, кроме трех кораблей, предположительно находящихся в распоряжении русских инсургентов. Но командующий эту опасность учел. Сэр, по совокупной мощи мы превосходим русских во всем, у нас нет причин для беспокойства - я имею в виду, объективных причин.
══- Иначе говоря, маразматик-адмирал выжил из ума и боится собственных выдумок? - усмехнулся старик. - Ну-ну. Ежи, пока я валялся под видом раненого в медблоке, от скуки посмотрел один из русских видеомиров. "Сибирские амазонки" называется - кстати, рекомендую, там очень красивые девочки! И знаешь, я понял две вещи. Первая - что видеомир полное дерьмо и русские никогда не научатся их делать качественно. Вторая же - что на медведя можно охотиться, только пока он спит. Ежи, я разбудил русского медведя! И да, прямо сейчас боюсь, что он порвет нас на клочки! Потому что бешеному медведю без разницы, насколько ты превышаешь его по совокупной мощи! Вот, я высказал свое адмиральское мнение, и можешь с полным основанием считать меня психом!
══- Я не считаю вас психом, господин адмирал!
══- А кем считаешь? - вдруг заинтересовался адмирал и остро уставился на адъютанта.
══Полковник Ежи Радзивилл почувствовал себя очень неуютно. На самом деле именно психом он адмирала и называл. Иногда. Мысленно.
══- У вас очень необычное, парадоксальное, но очень эффективное мышление, - пробормотал адъютант в результате. - Но оно глубоко пропитано восточным мистицизмом, и феномену "тринадцатого", получившему наконец реалистичное, документально обоснованное толкование, вы ложно приписываете сверхъестественные свойства...
══- А что скажешь, когда "тринадцатый" встретит тебя на выходе из центра управления?!
══- Скажу, что не встретит, - уверенно сказал Радзивилл. - Его самого встретят "Торы" малой мощности - неподобающее для внутренних помещений, но очень эффективное оружие! Вы позаботились о "тринадцатом", господин адмирал. Объективных причин для беспокойства нет.
══- Ну... генерал Зееленбиндер! Наши действия?
══- Готовимся ослепить русский флагман, а потом стереть его в порошок, - процедил генерал, не отрываясь от управления флотом. - Причин для беспокойства нет, господин адмирал. Объективных - нет.
══Адмирал Штерн недоверчиво усмехнулся - и снова с подозрением уставился на развертку Клондайка...
══
══
══В центре управления флагмана российского космофлота "Святой Владимир" офицеры напряженно следили за перемещениями европейцев. Дико нервничали все без исключения - впервые за много лет корабли-матки противоборствующих сторон сходились вот так, лоб в лоб. Обычно воевали - и погибали - недорогие истребители, а сверхценные матки ожидали исхода боя в отдалении, защищенные экранами Фридмана и многократно дублированными средствами противоракетной обороны. Но не в этот раз. В этот раз на Клондайке находился настолько ценный приз, что стороны готовы были поставить на кон все - и поставили. А еще ситуацию накалили чертовы бунтовщики, непонятно как выбив из строя сразу несколько европейских кораблей, и теперь европейцы собирались дать достойный ответ всей своей совокупной мощью.