══- Мы позаботимся о "Локи"! - твердо сказал выпускающий. - Ищите девочек! Ищите, пока не найдете хоть кого-нибудь! Я бы сам полетел, если б умел!
══Десантник всмотрелся в его лицо, угрюмо кивнул, привычно хлопнул старика по оранжевому плечу и тяжело побежал к элементару.
══Истребители провалились в черноту космоса один за другим, и в стартовой зоне стало непривычно пусто и тихо. А потом пришло легкое, почти неуловимое ощущение надвигающейся опасности. Месье Берг настороженно вскинул голову. Ничего. Но он прожил в космосе долгую жизнь и не раз видел, как это самое "ничего" убивает живую плоть.
══- Техсоставу - применить скафандры радиационной защиты! - рявкнул он. - Отойти за периметр аварийной декомпрессии, у ремонтных систем по постам разобраться и стоять!
══- Не ори, гнида швейцарская! - огрызнулся кто-то из техников.
══- Шевелись, русский размундяй! - не задумываясь среагировал старик. - Перед десантом ответишь за саботаж!
══Угроза загасила межнациональное общение на корню, и техники действительно зашевелились. Месье Берг проводил убегающие звенья придирчивым взглядом, запомнил демонстративно неторопливых кандидатов на показательную порку - и рысцой отправился к переходному тамбуру боевой зоны. Конечно, место некомбатантов - у ремонтных систем, где вероятность гибели невелика. Только месье Берг не всегда был выпускающим. А еще ему очень понравились русские ребята - не все, конечно, а те, кого за глаза называли сынами Даждь-бога. Сыны Даждь-бога - очень хорошие ребята, за таких и жизнь можно отдать. У русских не хватает специалистов? Тогда бывший оператор-наводчик высшего класса им не помешает.
══Боевой пост встретил его защелкнутой диафрагмой и обломками бетона под ногами. Понятно. Месье Берг открыл аварийную нишу, привычно влез в скафандр и подступился к диафрагме. Теоретически ее невозможно вскрыть без выравнивания уровней давления, но то теоретически, а русские техники давно показали всем желающим, как это делается практически, так что вскоре месье Берг оказался в боевом посту. Техник-юстировщик при его появлении уважительно приложил два пальца к шлему.
══- Русские канониры предпочли воевать без скафандров, сэр! - доложил он осуждающе. - Сказали, им так удобней! Оба погибли при декомпрессии купола, естественно. Вы новый стрелок?
══Месье Берг кивнул, вытащил с помощью техника из компенсатора погибшего канонира в тельняшке и занял его место. Надвинул на глаза щиток системы сопровождения целей, прищурился и опустил руки на панель управления огнем. Теперь предстояло выбрать цель. "Тор" - грозное оружие, но... в совместном применении. Отдельный залп защита любой европейской матки нейтрализует наверняка. Эффективность достигалась только при координированной работе всех батарей по одной цели. А какая может быть координированность, когда счетчик олл-аут непрерывно мигает? Тут и старое надежное оптоволокно не всегда поможет.
══Месье Берг все же проверил линии связи. Как ожидалось - или треск, или глухая тишина. Ну что ж...
══- Всем боевым постам! - вдруг зашелестел по внешней связи бесплотный голос. - Цель - флагман Седьмого флота! Проломите ему корпус, очень прошу! Обратный отсчет: десять, девять...
══- Яволь, Der Dreizehnte! - прошептал месье Берг. - Есть проломить корпус!
══И вспыхнул свет...
══
══
══- Ferdammte Kacken! - прошипел генерал Зееленбиндер.
══- А неплохо русские освоили трофейную технику! - согласился Штерн. - Это "Локи"! Тоже как-то прошел хваленую защитную сферу Клондайка! Генерал, обратили внимание, как упорно они пытаются вас убить? Именно вас? Бьют раз за разом по самому защищенному кораблю Седьмого флота! Наша сраная разведка утверждает, у бунтовщиков сейчас в ходу принцип личной ответственности. Вас это не пугает? Настырность русских достойна восхищения!
══- Еще десять минут боя, и от их настырности ничего не останется! И от них самих! А "Локи" и "Рейн" уничтожим немедленно!
══Адмирал вгляделся в карту боя и согласно кивнул. Да, отчаянность русских снова проигрывала надежной, добротной европейской машине. Если только не...
══И тут взвыла сирена.
══- Генерал, угроза ядерного поражения! - доложил побледневший оператор внутреннего контроля. - Истребитель русских у нас внутри, и у него на подвеске две нуклеар!
══- Этого не может быть! - неверяще сказал генерал. - Этого - не может - быть!
══- Почему не может быть? - удивился адмирал. - "Торы" только что проломили нам корпус! Что мешает ракетоносцу под невидимостью проникнуть внутрь?
══- Специальная программа идентификации, вот что! Она совершенно секретна и мало кому известна даже в Седьмом флоте - потому что мы ее установили неделю назад! По запросу систем защиты медицинское оборудование компенсаторов истребителя сличает биометрические данные пилотов с имеющимися в базе флота и включает самоподрыв двигателя при малейшем несовпадении! В европейский корабль может проникнуть только истребитель с европейским пилотом в компенсаторе!
══Адмирал подпрыгнул на месте и развернулся к адъютанту с ошалелым видом.
══- Ежи! - быстро сказал Штерн. - Ну-ка убеди меня в обратном!
══Полковник Радзивилл сжал губы и испуганно помотал головой.
══- Только бы Лючия не сделала глупость! - пробормотал адмирал и стремительно двинулся к выходу. - Впрочем, мы об этом сразу узнаем - не так ли, Ежи?
══Адъютант облился холодным потом и поспешил следом.
══Они нашли истребитель в технических помещениях около боевых постов. SS, пугающий своей неподвижностью, почти полностью перегородил проход. Рядом, естественно, никого не наблюдалось, хотя не было совершенно никакой разницы, где встретить ядерный взрыв - здесь или на другом конце матки.
══- Я впечатлен исполнительностью наших сервис-служб! - признался бледный адъютант. - На борту две нуклеар, готовые взорваться, а они тем не менее заделывают пробоину и восстанавливают внутреннее давление!
══- Каждый борется со страхом, как умеет! - буркнул адмирал и бесцеремонно полез внутрь истребителя. - Ты потеешь и писаешься, они тупо исполняют обязанности... и чего стоишь?! Мне ее одному не вытащить!
══Адъютант завистливо проследил, как ловко, не выпуская из рук гранатомета, ввинтился в люк адмирал, бросил на пол автомат и постарался не отставать.
══Девушка в пилотском компенсаторе подняла на них измученное и заплаканное лицо.
══- Я не смогла, Людвиг! - жалобно всхлипнула она. - Я хочу жить!
══Адмирал бросил взгляд на ее закованные в медицинские фиксаторы ноги и разом потерял самообладание.
══- Почему, ну почему я не могу застрелить эту сволочь еще раз?! - беспомощно сказал Штерн и опустился на колени перед компенсатором. - Сейчас, моя девочка, потерпи немножко...
══Вдвоем они осторожно опустили пилотессу в люк. Внизу адмирал взял девушку на руки с такой страстностью, как будто боялся, что ее отнимут.
══- Прикажи прекратить бой...
══- Смерти моей желаешь? - криво улыбнулся адмирал. - То, что прячется на Клондайке, определит наше будущее! За такие секреты и мы, и русские будем биться до последнего корабля!
══- На Клондайке уже нет того, что ищете, - прошептала девушка. - Экипаж "семерки" погиб в самом начале атаки... амазонки погибли... так много смертей...
══И она снова беззвучно заплакала.
══Адмирал напряженно подумал - и свирепо развернулся к адъютанту:
══- Слышал, что она сказала? Бегом в центр управления! И автомат не забудь! Если этот, как его, сраный командующий еще не наигрался в войну, пристрели к чертовой матери!
══- Сэр! - воскликнул шокированный адъютант. - Как можно? У нас есть шанс добить наконец русского медведя!
══- Дурак ты, Ежи, хоть и умный! - проворчал адмирал. - Я сказал - бегом!
══И осторожно забрал из слабой девичьей ладошки пульт управления подрывом ракет. Полковник проследил за его движением, изменился в лице, подхватил с пола автомат и побежал в центр управления, на ходу уныло размышляя, что он действительно дурак, хотя и умный. Потому что лично он продолжил бы бой - и наверняка нарвался б на засаду, которую адмирал заметил, а он нет, хотя смотрел изо всех сил.