- Мамочка, - сказал Сергей, чувствуя огромное облегчение от того, что мама жива. О том, что только что видел мертвого отца, старался не думать. – Что случилось?
- Он напился, мы оба напились, а потом он стал бить бутыли с вином. Я подумала, что сейчас он меня точно убьет и побежала. Решила подождать, когда ты выйдешь со школы. Но тебя, все не было и не было, - женщина уткнулась мальчику в грудь и разрыдалась. – Где ты был, сынок?
- Не было одного урока, нас отпустили пораньше, - Сергей гладил мать по голове, по согнутой спине, опущенным плечам. – Мама, пойдем домой.
- Нет! – женщина вскинула голову. – Он меня убьет!
- Папа умер.
- Что?
- Повесился. Я был дома. Он висит в сарае.
- Боже, - женщина зарыдала сильнее, - Господи, великий милосердный, да что же это с нами творится?!
Из ворот вышла соседка.
- Людмила, ты чего причитаешь на всю улицу, пойдем в дом! Побудете у меня, твой протрезвеет, успокоится, завтра домой пойдете.
- Завтра уже не будет, - женщина размазывала по серому лицу слезы. – Сереженька говорит, повесился мой.
- Господи, помилуй! Горе какое! – соседка присела рядом, обхватила насколько позволяли руки мать и сына.
***
Последующие события смутно сохранились в памяти Сергея Вяликова. Он помнил их дом, полный посторонних людей, размыто помнил похороны. А вот бочка, в которой жгли мусор, въелась в память. В день, когда повесился отец, в той бочке сгорело все их с мамой прошлое. Видимо, после того, как мать убежала, отец в ярости побросал в огонь все семейные альбомы. А ведь Сергей так любил эти фотографии, выцветшие, они запечатлели не только родителей, но и дедушек, бабушек, прадедушек и прабабушек по материнской линии. Многие фото хранились еще с дореволюционных времен, бережно передаваясь из поколения в поколение. И вот лишь кучка золы. Сергей долго тогда выгребал огарки из бочки, выскребал чудом уцелевшие изображения лиц и мест, которые он никогда не видел. После Вяликов бережно хранил те обгорелки. В самые тяжелые моменты жизни доставал из шкафчика, перебирал, пересматривал. Вот маленькая мама в коротком платьице серьезная, насупленная держит за лапы большого, с ее рост медведя. Вот девочки в советской школьной форме с задорными косичками чинно сидят вокруг учительницы. Одна из них – бабушка. А вот прадед в казачьем обмундировании молодцевато подбоченился, а рядом присела прабабушка. Почему отец сжег фотографии? Сергей так и не нашел ответа на этот вопрос. Так ненавидел маму? Хотел сделать ей больно? А повесился зачем? Чтобы было еще больнее? Обгоревшие фотографии многие годы сохраняли для Сергея связь с детством. А вот мама на них смотреть не любила. Она словно вычеркнула из своей жизни не только отца и его смерть, но вообще все, что было. Для нее осталось только настоящее и сын.
***
И вот теперь, в проклятом лесу снова висит мертвый отец, снова бьет в нос винный дух, щекочет запах гари. Сергей сам не заметил, как вспоминая, закрыл глаза, а затем, когда образы прошлого стали причинять невыносимую боль – открыл. Повешенный исчез. Пропал словно морок. Был просто заваленный таящим снегом лес и тишина, и сердце в груди набатом.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов