Дезактивировав поле, Рома положил табличку в карман и направился к выходу. Когда он дошёл до мёртвого осьминога, то начал осторожно перелазить через его длинные скользкие щупальца. Чёрная липкая туша всё ещё продолжала издавать какие-то хлюпающие звуки и даже немного двигалась, но, увидев с обратной стороны огромное рваное отверстие от попадания разрывного снаряда, Рома полностью убедился в том, что осьминог был обезврежен.
На обратной стороне его ждал Дима, с оружием наперевес, и несколько бойцов в боевых скафандрах, неохотно спрыгивающих в канализацию, видимо, надеясь хоть как-то помочь в сложившейся ситуации.
После доклада о спасении капрала и чистки костюмов, Рома с Димой в сопровождении двух бойцов поднялись в технический отсек, где их ждал лейтенант Ларин с отрядом вооружённых солдат, генерал Карпов и его дочь Аня. Из всех присутствующих Рома в первую очередь обратил внимание именно на неё.
Выглядел он, конечно, не очень презентабельно: мятая мокрая одежда и грязные потные волосы в сопровождении не очень приятного запаха, создавали не самое приятное впечатление. Тем не менее, девушка с улыбкой встретила своего приятеля. Тот, в свою очередь, ответил тем же.
— Я не понимаю, капрал Ходоков, — обратился к нему генерал. — Почему, когда вы на посту, на базу всё время проникают инопланетные твари?
— Генерал, — тут же вступилась Аня. — Это не взаимосвязанные события. При проектировании базы кто-то не правильно рассчитал степень защиты канализационной трубы, как того требует установленный стандарт для обитаемых незаселённых планет. Из-за чего подземный осьминог смог проникнуть внутрь, образовав засор.
— Вы доложили об инциденте в генштаб, лейтенант? — презрительно рявкнул Карпов.
— Так точно! Они уже доложили, что нашли всех причастных к строительству, и разведка проводит проверку.
— Быстро они! — добавил лейтенант Ларин. — Всё же, в защиту Ходокова и Вахова могу сказать, что им удалось обезвредить существо. На этот раз даже никто не пострадал. Ну, кроме осьминога, конечно.
Было видно, что офицер нервничал, хоть и умело это скрывал. Рома заметил это по уже знакомому много лет голосу. Видимо и ему досталось от генерала, за то что подверг своих солдат опасности.
— Ладно, — буркнул Карпов. — Доложите техслужбе, чтобы устранила дыру в трубе, очистила засор и убрала труп твой твари. Даже отсюда вонь чувствуется!
— Сэр, — захотела добавить Аня.
— Да, лейтенант Карпова.
— Но проблема останется нерешённой.
— Какая проблема?
— Другие осьминоги и прочие существа могут проникнуть в канализацию. Её защита не соответствует стандарту, я же говорила. И хочу напомнить, что у нас похожая проблема с основной артезианской скважиной. Она проходит сквозь пещеру и теоритически кто-то может устроить диверсию. Но резервная скважина в полном порядке.
— Ах, да. Артезианка. Инженеры так и не смогли найти вход в ту пещеру. Сомневаюсь, что кому-то понадобится устроить здесь диверсию, а если кто-то и захочет это сделать, то не сможет проникнуть в пещеру. Даже у нас это не получилось. А на счёт канализационной трубы, сообщите инженерам. Пусть они предложат несколько вариантов решения этой проблемы и предоставят их мне к вечеру. Трубу мы поменять не сможем, но сможем что-нибудь соорудить. Электрозащиту или что-нибудь ещё. И поговорите с каким-нибудь учёным из тех, что на базе. Хочу понять, какого лешего этот осьминог вообще попёрся в канализацию за говном. Вдруг, нам стоит чего-то опасаться, — генерал сделал паузу и добавил. — На этом всё. Охрана по своим постам, капрал Ходоков и рядовой Вахов, сегодня отдыхаете. Лейтенант Карпова, у вас задание есть. Лейтенант Ларин, вы свою работу знаете.
— Так точно!
— Есть!
— Вас понял! — произнесли бойцы и отправились по местам.
Генерал Карпов направился к выходу, а Ларин подошёл к Роме и, указывая на вычищенную табличку спросил:
— Что это у тебя, Ходоков?
Рома поднял артефакт, посмотрел на него и ответил:
— Подарок, для Гугла. Он такое собирает.
— А, ясно. На сегодня свободны, — лейтенант направился к выходу, но затем слегка обернулся и добавил. — Хорошая работа, бойцы!
— Служу Федерации! — хором ответили они.
Наконец, Дима смог пообщаться со своим другом:
— Ты как, Ромаха?
Но не успел капрал ответить, как к ним подошла Аня и, обняв Рому спросила:
— Ром, ты впорядке? Всё нормально?
— Да, всё хорошо, Ань…
— Пересрал слегка? — улыбнулся Дима.
— Димон!
— Да, мальчик мой.
— Не позорься перед дамой.
— Я показываю себя таким, какой я есть и не играю ничьи роли. Чтобы встречать только тех людей, с которыми я буду действительно счастлив. Потому что, если быть другим человеком, то и с тобой будут люди, которые тебе на самом деле не подходят.
— Да, ты философ… — удивилась Аня.
— Ещё какой!
Аня слегка засмеялась, а затем спросила:
— Слушайте, парни…
— Слушаем! — перебил её Дима.
— Вы же ходили на вылазку с учёным каким-то?
— Да, — ответил ей Рома. — А что такое?
— Хотела поспрашивать знающего человека про осьминога, почему в канализацию залез. Чтоб предотвратить подобное в будущем.
— Дык, давай мы тебе покажем, где он сидит! — улыбнулся Дима.
— О, было бы здорово, — поддержала лейтенант.
Рома был выжат, как лимон, он с трудом передвигал ноги, и не понимал, почему его друг Дима такой бодрый и инициативный, наверное, потому что ему не пришлось бежать через нечистоты от осьминога и потом обороняться от него гравитационной палкой. Но капрал старался не показывать эту усталость. Он хотел помочь своей девушке, поэтому с табличкой за пазухой вместе с Димой и Аней он отправился в ангар А-5, где должен был находиться профессор Смоленский. Видеть его он тоже совсем не хотел, но ради Ани был готов пожертвовать ещё несколькими метрами своих нервов.
Зайдя в ангар, который был превращён в большую лабораторию с несколькими отдельными помещениями-боксами с множеством различного оборудования, они сразу же нашли Смоленского. Стоя напротив закрытой лаборатории в белом комбинезоне, он рьяно отчитывал своего работника в защитном желтом костюме, держащего в руках шлем:
— Я вот не понимаю, Ширяев, вы бестолочь или тунеядец?
— Я… Я… — еле выговаривал молодой человек.
— Я взял вас, как одного из главных передовиков нашего института, а вы мало того, что не выполняете свои прямые обязанности, так ещё и не соблюдаете элементарную технику безопасности.
— Но, профессор…
— Никаких «но»! — пуще прежнего разозлился Смоленский.
Глядя на разразившуюся сцену, участниками которой вскоре пришлось бы стать всем, Аня осторожно прошептала:
— Кажется, мы не вовремя.
— Всё нормально, — взяв её за руку, произнёс Рома. — Это его нормальное состояние.
В это время Смоленский продолжал отчитывать своего студента:
— Вы хотите, чтобы я вас потом по всему ангару ловил? Кто вам разрешил пить расслабляющие напитки во время работы с карабисом?! Ладно вы себя не жалеете, но о других подумайте! Начнёте заниматься членовредительством, и пострадает ещё кто-нибудь.
— Профессор, я…
— Ничего не хочу слышать! Вы отстраняетесь от работы, до тех пор, пока снова не сдадите мне экзамен по местной флоре и фауне, а так же по технике безопасности. Где искать литературу, вы знаете.
— Да, профессор… — поникнув головой, произнёс студент и медленно направился вглубь ангара.
Только после этого Смоленский увидел пришедших гостей и с неизменной мимикой проворчал:
— Приветствую вас, голубчики, — он сразу обратил внимание на Аню. — О, вы сегодня с девушкой.
— Да, — тут же ответил капрал, отпуская Анину руку. — Лейтенант Анна Карпова, помощник генерала по вопросам безопасности. Она хотела задать вам несколько вопросов.