— Приятно познакомиться, — с улыбкой произнесла Аня.
— Приветствую, Аркадий Аркадиевич Смоленский, — скупо ответил профессор. — Пройдёмте в мой кабинет.
Аркадий Аркадиевич повёл всех по длинной металлической лестнице в свой небольшой кабинет на втором ярусе ангара. Там стояло множество полок и шкафов, доверху заполненных всевозможными образцами растительности и мелкой живности. Посередине комнаты, напротив окна, выходящего в ангар, стоял стол с множеством папок и документов. Тут же красовалась кружка и незаконченный обед в виде двух бутербродов и пустой чашки кофе.
Присев за стол, профессор осмотрел каждого с ног до головы и спросил:
— И что вы хотели узнать, лейтенант Карпова?
Кроме кресла Смоленского, сидеть в кабинете было негде, поэтому всем пришлось стоять на своих ногах. Для Димы и Ани это не было большой проблемой, а вот Роме пришлось облокотиться на шкаф, чтобы чувствовать себя более-менее комфортно.
Подойдя ближе к профессору, Аня произнесла:
— Аркадий Аркадиевич, сегодня в канализации произошёл один инцидент…
— Да, я уже слышал об этом, — перебил профессор. — Хищный октопод. Встречал подобных.
— Вы знаете, почему он залез в канализацию?
— Это же элементарно, юная леди! Канализация — это кладезь питательных веществ. А запах, даже через все системы очистки, они легко смогут учуять.
— То есть, он полез туда за едой? — уточнила Аня.
— Всё верно.
В разговор вдруг вклинился Рома:
— Теперь понятно, почему дыра была раза в два меньше его самого…
— О чём вы? — удивился профессор.
— Этот осьминог сидел там так давно, что растолстел и не смог даже мимо лестницы пройти. Он её разломал. Просто та стальная лестница была между той тварью и дыркой, из которой она вылезла. Короче, он, как Вини Пух. Ай, ладно, забудьте…
— В этом есть доля правды, Роман, — согласился профессор.
— Так, а как предотвратить такое в будущем? — снова спросила Аня.
— Устанавливать защиту согласно стандарту. И больше никак. Она же не просто так была придумана. Я уже отправил инженерам необходимые данные. Трубу они, конечно, не поменяют, но защиту поставить смогут.
— Хорошо, профессор, спасибо, — поблагодарила его лейтенант.
— Не за что! Обращайтесь.
Ребята попрощались и уже собрались уходить, как вдруг в кабинет зашёл Гугл со своей книжкой в руке и, поприветствовав всех присутствующих начал общаться со Смоленским.
— Рома, ты идёшь? — поинтересовалась Аня.
— Не, идите без меня. Мне с Гуглом переговорить нужно. Давай сегодня в баре в десять вечера увидимся, ладно?
— Хорошо, мой пирожок! — вдруг ответил Дима.
— Не с тобой, Димон!
— Ах, вот ты какой! Предатель!
— Ладно, тебе, ты тоже можешь прийти, — обратившись к своей девушке, капрал продолжил. — Договорились?
— Ты не забыл, что на планете тридцать часов в сутках? — уточнила Аня.
— Нет, не забыл.
— Тогда договорились, — лейтенант поцеловала Рому и вместе с Димой вышла из кабинета Смоленского.
В это время Роме стало интересно, о чём всё-таки беседуют профессор и Гугл, поэтому, подойдя чуть ближе, он попытался выяснить суть диалога.
— …может, это растение? Но тогда какое? — поник головой Гугл.
— Фотография ваша хорошего качества, — уточнил Аркадий Аркадиевич, — Но сам рисунок на табличке совсем не понятен. Тем более, здесь явно видно, что это всего лишь фрагмент. Поэтому сказать что-то конкретное я вам не могу.
— Понятно, профессор.
— А что за табличка? — поинтересовался Рома.
— Да, вот, — рядовой показал капралу книгу, где на всю страницу виднелась прикреплённая фотография каменной таблички с рисунком части растения и символами.
И тут Рому осенило. Он достал из-за пазухи кусок таблички, которую нашёл в канализации, вновь посмотрел на фотографию, сравнил их несколько раз и, протягивая Гуглу камень сказал:
— Вот недостающая часть.
Рядовой, выпучив глаза, схватил табличку и сам начал сравнивать рисунки.
— Обалдеть! Откуда ты её взял?
— Кхм… Ну, в канализации…
— Твою ж…
— Не бойся, я её помыл.
— Профессор, а если так? — Гугл протянул Смоленскому фотографию и табличку.
— Хм… — призадумался тот. — Очень похоже на цвет карабиса.
— Карабиса?
— Да, цветка, вызывающего галлюцинации, если надышаться его пыльцой, выпив вуны. Так же, согласно начальным исследованиям, он обладает множеством лечебных эффектов, но это ещё предстоит проверить.
— Обалдеть! Обалдеть! Ромка, ты лучший! — благодарил Рому Гугл, после чего, вновь обратился к профессору. — А если, добавить его в сок плодов арикуса, о которых мы вчера с вами говорили и белок, или молоко, затем прокипятить, то что получится?
— Что за странные вопросы?! — недоумевал Смоленский.
— Ну, я эти письмена смог перевести и получил вот такой рецепт…
— Ничего себе! — удивился профессор, активируя голограмму на компьютере. — Хорош! А вы кто по образованию?
— Историк.
— Хм, это хорошо. Давайте я попробую на компьютере воссоздать этот химический процесс. В принципе, данных достаточно.
Профессор открыл несколько голографических окон над своим столом, и начал проводить различные манипуляции с многочисленными фигурами и данными. Он махал руками, как сумасшедший, в порыве работы иногда даже привставал со стула. Он двигался так активно, что нельзя было и предположить что ему вот вот исполнится сто лет.
Около двух минут учёный проводил эти странные манипуляции и, наконец, сказал:
— Если кипятить не более пяти минут, то получится раствор, который действует, как успокаивающее и… даже вызывает амнезию. Очень интересно!
— Так, а зачем он нужен? — уточнил Рома у Гугла.
— Рома, написано, что, если дать этот отвар Варлоку, то он больше не будет охотиться за тем, кто его увидел.
— Гугл, слушай, давай выйдем… Нужно поговорить.
Ребята попрощались с профессором и, выйдя из ангара, они направились к выходу с аэродрома:
— Гугл, этот Варлок уже и без этого отвара всё забыл…
— В смысле? — недоумевал рядовой.
— Во время вчерашней вылазки я встретил его два раза. Первый, когда он прыгал по деревьям рядом с нами. Второй, когда он… Скорее всего он, спас меня от твари под названием мехренгерн. В этом я не уверен. Я видел его морду, когда спускался в пещеру на верёвке, и ещё там была пустая бутылка вуны, которую я забрал. Если бы Варлок хотел меня схватить, то уже давным давно сделал бы это.
— Ты хочешь сказать, что записи в табличках и его появление на базе всего лишь совпадение?
— Да.
— Но, может быть, он не нападал на тебя, потому что ты был наготове и вооружён? Никто в здравом уме не будет нападать на вооружённого солдата. А вот, почему он тебя спас, я вообще не понимаю…
— Я тоже… Но факт есть факт, Варлок, если и был когда-то разумен, то окончательно одичал. И теперь им движут лишь инстинкты.
— Ты как Смоленский разговариваешь… — пробормотал Гугл.
— Ты спрашивал у него про Варлока?
— Конечно! Думаю, что тебе, что мне, он сказал одно и то же, — Гугл поник головой и тихо добавил. — Так и знал, что это всё бесполезное занятие. Поэтому все меня и называют дураком.
— Ты не дурак Гугл! Ты занимаешься тем, что тебе нравится. Тем более, благодаря этому хобби ты узнаешь всякие разные факты о флоре и фауне этой планеты. А все эти истории жуткие очень сильно нравятся девчонкам, кстати. Понимаешь о чём я?
— Вроде…
— Если хочешь, можешь с нами в бар сегодня сходить, найдём тебе кого-нибудь.
— Давай. Я не против! А девчонок много? Всё-таки, это военная база…
— Ещё бы! Видел сколько там кораблей стоит из всяких исследовательских институтов?! А студенткам где-то практику проходить надо. Понимаешь, о чём я?
— Хорошо, я тебя понял. Особенно про практику, — подтвердил рядовой.