Карпов сделал паузу, ткнул голограмму в своей пластинке, после чего, осьминожки сменились на сцену в одном из коридоров основного корпуса базы. На голограмме появился Гугл, подбегающий к лежащему без сознания лейтенанту Ларину. В этот момент Рома испугался не на шутку.
— Один из пострадавших был ранен одним из немногих боеспособных бойцов, — продолжил Карпов. — Рядовой Гугл Пугол, пытался добраться до оружейной, но встретил бойца, находящегося под влиянием карабиса, и обезвредил его выстрелом из электрошокера. Но он не смог попасть внутрь, так как другой боец запер дверь изнутри. Из-за действия электрического разряда болотного осьминога, рядовой Пугол потерял сознание и был похищен нашим врагом.
Теперь на голопроектор была выведена голограмма Варлока, и генерал приступил к основной части выступления:
— Высшим командованием нам была поставлена задача спасти рядового Пугла и схватить существо живым…
Последняя часть фразы прозвучала для Ромы, словно через силу, ему было понятно, что этот инцидент очень сильно навредил репутации генерала Карпова. В санчасти он грозился убить Варлока, но теперь вынужден подчиниться требованию высшего командования, чтобы хотя-бы исправить свою ошибку.
— Существу было дано кодовое название "Варлок". По данным НИИ имени Павлова существо представляет собой примата ростом около трёх метров. Имея мощные руки и ноги оно способно быстро передвигаться по деревьям, развивать скорость до сорока километров в час и способно поднять вес около тонны. Варлока можно оглушить либо мощным зарядом электрошокера, либо оглушающей насадкой на стрелковом комплексе. Повторюсь ещё раз ‐ огонь на поражение открывать запрещено!
Теперь на голопроектор была выведена карта ближайших джунглей с главной базой в центре, и генерал сказал:
— Наши спутники, находящиеся на орбите уже второй день следят за ближайшими джунглями в секторе 236.08, но из-за бурной растительности и большого числа фауны, это не принесло никаких результатов. Поэтому, мною было принято решение организовать операцию под кодовым названием "Охота на Варлока". Цели и задачи каждого подразделения будут озвучены их непосредственными руководителями. На этом у меня всё.
Карпов спустился со сцены и Рома уже хотел начать искать Аню, но услышал, как в громкоговорителе начали объявлять места сбора всех подразделений:
— …четвёртое боевое соединение, сбор на основном аэродроме ангар А-4.
— Соседний ангар со Смоленским, — в сердцах произнёс капрал. — Этот старик меня словно преследует.
Рома очень сильно хотел встретиться с Аней, но не мог этого сделать. Утешая себя мыслью о том, что, раз она вместе с отцом уже вовсю работала, то с ней всё в порядке, он вместе с половиной людей из зала выдвинулся в сторону оружейной.
Дойдя до места, он был удивлён тем, что помимо основного входа в оружейную, были открыты и три дополнительных в других коридорах, которые до этого были всегда закрыты. За всё время существования базы здесь никогда не было так много людей, но, тем не менее, конструктивно все было учтено.
Во всех коридорах стоял страшный шум, за стенами слышался рёв двигателей, стонала сирена тревоги. Вся база гудела, как встревоженный улей, и во всём этом хаосе Рома пытался найти своих друзей. Дождавшись очереди, он набрал необходимый номер и получил от робота-манипулятора свой экзокостюм, после чего, к своему счастью, увидел переодевающегося рядового Синтела Протаски. Среди всех людей он был здесь самый здоровый, и даже сейчас он держал во рту батончик Пирс, чтобы освободить свои руки.
— Протаски! — позвал его капрал, начиная надевать скафандр.
— Вуу, хгова! — ответил тот, чуть не выронив свой батончик. — Вгвы вгыв.
— Ты не видел Диму?
Рядовой заглотнул батончик одним махом и ответил:
— Был где-то здесь в толпе. Тебя искал.
— Ладно, всё равно встретимся в ангаре.
— Ты слышал, что ты теперь сержант?
— Чего?! — удивился Рома. — С какого перепугу? Мне это даром не надо!
‐Приказ генерала Карпова, всех, кто уже проводил какие-либо операции в джунглях повысить в звании. И ты, как сержант теперь будешь командовать отрядом.
— Погоди, но у нас же все отряды полностью укомплектованы. И командиром именно нашего отряда является Ларин.
— Количество войск решили увеличить за счёт кадетов из учебки. Тех, что на последних курсах, поэтому количество отрядов увеличилось. Ларин все ещё командует нашим взводом, но наш отряд с несколькими кадетами теперь под твоим руководством.
— Твою ж галактику.
— Что не так?
— К черту мне эти сосунки. Я вообще командовать не хочу. Мне ещё во время войны с жуками сержанта предлагали, я отказался.
— Ну, здесь уже не предложение, а приказ… — лаконично добавил рядовой.
— Вот поэтому я и расстроен…
Рома полностью надел свой скафандр, присел на скамейку, положил шлем рядом с собой и начал проверять автомат:
— Вроде, всё на своих местах.
— А куда оно должно было деться? — напялив шлем, удивился Протаски.
— Мало ли. Нам же толком не рассказали, что случилось два дня назад. Кстати, надо же взять оглушающую насадку…
— Как-то мне и не особо хочется знать, что произошло, Ром…
— Почему?
— Меня нашли в мусорке вверх ногами.
Рома заметил, что количество людей в оружейной сильно уменьшилось и произнёс:
— Ладно, вооружились, теперь пойдём.
— Так точно, сэр! Вы же теперь командор! А надо гранаты брать?
— Конечно! Мало ли что.
— Понял!
Вооружённые до зубов солдаты выдвинулись к ангару А4, где проходил общий сбор четвёртого боевого соединения. На аэродроме в это время происходила настоящая подготовка к войне: десятки, орбитальных катеров один за другим пролетали над головой, заглушая рёв двигателей спускающихся на посадочные площадки грузовых кораблей. Быстро разгрузившись, те улетали обратно на авианесущий крейсер "Ливерсаль", расположившийся на орбите планеты.
Наблюдая за всем вокруг: за бегающими по аэродрому солдатами команд обеспечения, грузовыми роботами, Рома сам не заметил, как они с Протаски добрались до ангара. Здесь уже было довольно много вооружённых солдат, как вдруг он увидел на подшлемном мониторе точки, обозначавшие бойцов из его отряда. Подходя ближе, Рома заметил их. Сняв шлемы, они стояли у ящиков с боеприпасами и ждали дальнейших команд. Среди солдат Рома узнал Диму, двух бойцов из его отряда, которые постоянно играли в карты, один из которых являлся военным санитаром, и двух кадетов, которых он видел во время той стычки в баре. Один из них был с резаной раной на лбу и сержант Ходоков без сомнения понял, что это был тот самый мускулистый кадет, которого он "лечил" с помощью вуны. Рома не хотел, чтобы тот его узнал, поэтому, не снимая шлема, подошёл и поприветствовал всех:
— Доброе… — сержант на секунду замялся, а затем, выглянув на улицу, понял, что сейчас было позднее утро, и добавил. — Доброе утро, бойцы.
— О, Ромаха! — вдруг выкрикнул Дима, запрокинув руки, испортив его план.
Один кадет опасливо взглянул на своего нового командира, а другой явно был зол и бросил суровый взгляд из-под своих тонких бровей, слегка потрепанных резаной раной.
В ангаре прозвучала команда надеть шлемы, после чего, на общем канале прозвучал голос капитана:
— Говорит капитан Росмос, командир четвёртого боевого соединения. Нашей целью является уже известный вам примат, кодовое название Варлок. Необходимо его захватить и доставить на крейсер "Ливерсаль". Нашей задачей является изучение сектора 238.09.9 на наличие следов Варлока. Каждый из вас был обеспечен электрошокером и оглушающей насадкой для стрелкового комплекса, если вы их не получили, то можете взять в ящиках в конце ангара. Огонь на поражение не открывать! Стрелять боевыми разрешено только в крайнем случае при возникновении опасности со стороны других диких животных. Дайте метку, если у вас остались вопросы.