Через секунду последовал короткий звуковой сигнал и все услышали в рации голос лейтенанта Ларина:
— Лейтенант Ларин, командир первого взвода. Можете озвучить позывные для каждого отряда и назвать десантные катера, к которым они привязаны?
— Лейтенант, эти данные есть в вашем скафандре.
— Я знаю, но иногда возникает путаница.
— Хорошо, первый взвод с позывным Браво, во главе с лейтенантом Лариным. Отряды Браво 1 и 2, — командиром отряда Браво-2 являлся Рома, поэтому он тут же начал слушать внимательнее. — Передвигаются на катере с позывным Джулиет-1…
Далее капитан начал озвучивать другие отряды, но Рома неосознанно перестал воспринимать информацию. Он попытался вспомнить, то, чему его учили в учебке, когда они проходили бой в условиях партизанского сопротивления и курсы следопытов. Хоть эти знания ему за время службы почти не пригодились, и многое уже успело забыться, он надеялся, что непосредственно во время операции, он что-нибудь да вспомнит.
Капитан продолжал что-то бубнить, а Рому начала одолевать сильная тревога. Он вдруг осознал, что командует целым отрядом из семи человек! И несёт за каждого из них ответственность, а что будет, если кто-то из них погибнет? Он попытался отогнать от себя эти мысли и понял, что после появления Варлока, он стал загоняться по поводу и без…
Прозвучала новая команда, и все солдаты направились к своим десантным катерам. Корабли стояли в ряд на другом конце аэродрома, серые, мощные, легковооруженные несколькими пушками и ракетами, каждый со своим индивидуальным номером, обозначенным белым цветом рядом с кабиной пилота, где лётчики разогревали двигатели.
Рома взглянул на подшлемную карту и заметил указатель, который вёл к катеру с бортовым номером 201 с позывным Джулиет-1. Туда же направлялся и отряд Лейтенанта Ларина, что обрадовало Рому, ведь если Ларин будет рядом, то всегда сможет помочь ему, хотя, по сути это был просто переброс ответственности с одних плеч на другие, и сержант Ходоков это понимал.
Остальные отряды из его взвода, заняли катера с номерами 202, 203 и 204.
Рома повёл своих бойцов к кораблю с одной стороны, а Ларин с другой. Двери открылись, и солдаты начали загружаться. Погрузка продлилась не долго, и через минуту все катера были уже в воздухе.
Рома подключился к наружним камерам и смог осмотреть вокруг. Большая звезда, освещавшая планету ярко светила в зените, несколько крупных лун слегка виднелись на голубом небе, а кучевые облака пышной белизной покрывали собой почти всё небесное пространство, и крылатые машины резво разрезали их на огромной скорости.
— Итак, парни, — послышался голос Ларина, — Наша задача исследовать северную часть сектора 236.08.9, зона помечена зелёным цветом на вашей карте. Это один из квадратов, где недавно была замечена подозрительная активность. Возможно, это был Варлок, а, может, и нет. Наша задача это выяснить. Ищите всё, что может быть похоже на следы, шерсть, поломанные ветки, вытертая слизь с растений, следы на земле и так далее. Всю информацию о флоре и фауне можно посмотреть в вашем скафандре. Внимание, кадетам. Всегда слушаться своих непосредственных командиров и не отставать! Дайте сигнал, если всем все ясно.
Все до одного подали сигналы, после чего наступило молчание, продлившееся недолго из-за Димы, сидящего рядом. Наклонившись поближе к своему другу, он тихо сказал:
— Ромаха, представляешь, боевое задание, черт возьми!
— Димон! — разнервничался Рома. — Какое, к черту, задание?! Может быть, Гугл погиб…
— Так, мы сейчас и делаем все, чтобы этого не произошло, — парировал друг.
— Мы это делаем, чтобы схватить Варлока, а не спасти Гугла, ты сам это понимаешь.
— Вы, может, и так. А я собираюсь и ему помочь, и задание выполнить. Ты, разве, нет?
— Я тоже… — пробубнил Рома.
— Так что давай, включай свой боевой настрой и вливайся!
— Так точно, рядовой, хах.
— Я капрал, так то! — возмутился Дима.
— С каких пор?! — удивился сержант, но потом, вспомнив о том, что всем, кто был в джунглях, повысили звание, спокойно добавил. — А, все, понял…
Около пяти минут стояла глухая тишина, нарушаемая лишь равномерным гулом двигателей. Присушившись к ним, Рома внимательно наблюдал за небом через внешние камеры. И, на своё удивление, ни о чём не думал. Его разум был абсолютно пуст, пока катер не опустился ниже, и сержант увидел бескрайние джунгли, по огромным холмам тянущиеся до самого горизонта.
Последовала команда:
— Приготовиться к высадке! — после маленькой паузы Ларин добавил. — Джулиет-1, можете сесть ближе к той скале?
Рома увидел торчащую среди джунглей, словно штык, гигантскую чёрную скалу, после чего услышал ответ пилота:
— Никак нет, сэр! Слишком густая растительность. Похоже, что здесь в принципе садиться негде, придётся использовать тросы.
— Вас понял, Джулиет-1, подлетите как можно ближе к той скале и открывайте люки.
— Вас понял, Браво-1.
Катер сделал резкий манёвр и, резко остановившись, подлетел к скале. Двери открылись, и специальные механизмы опустили из кабины четыре крепких троса. Сержант Ходоков сразу прицепился к одному из них и начал спускаться вниз, погружаясь в густую растительность диких джунглей.
Часть 7. Напасть на след
Рома быстро проскользнул на тросе сквозь густые заросли и по щиколотку опустился ногами в мягкий мох. Без сомнения, здешние джунгли были куда более густыми, чем те, по которым он ходил во время предыдущей вылазки, что мешало не только свободно передвигаться, но даже не позволяло сохранять чёткий зрительный контакт с остальными бойцами.
Пока все солдаты спускались с корабля, сержант решил внимательно осмотреть скалу, к которой они подлетели, и, к своему ужасу, он заметил, что это была совсем не обычная скала, а огромный древний монумент с выведенными на нём рисунками и письменами. Но этот памятник ушедшей цивилизации не сильно удивил сержанта, гораздо больше шокировали его сотни отпечатков лап с множеством пальцев, оставленных на скале их хозяевами необычной для этого зелёного места ярко голубой краской. Не было никаких сомнений, что они принадлежали Варлоку и, видимо, его сородичам.
— Группы Браво-3 и Браво-4, доложить позицию! — зазвучал голос Ларина.
Через пару секунд в рации послышалось:
— Группы Браво-3 и Браво-4 на позиции, начинаем осмотр местности.
— Группы Браво-5 и Браво-6, доложить позицию!
— Группы Браво-5 и Браво-6 прибыли к контрольной точке, сэр!
— Группы Браво-7 и Браво-8, доложить позицию!
— Группы Браво-7 и Браво-8 на месте, лейтенант!
— Отлично, начинаем осмотр своих секторов, Джулиет, на связь!
— Говорит Джулиет-1, на связи.
— Всем катерам патрулировать свои сектора по назначенному маршруту, смотрите в оба и используйте все датчики и сенсоры, которые есть в вашем распоряжении, сообщайте обо всей подозрительной активности, которую обнаружите. Как поняли?
— Вас поняли, сэр.
— Так точно!
— Есть.
— Приступаем к выполнению!
Рома услышал, как катер отлетел от скалы и с рёвом унёсся куда-то вдаль. Из-за густой растительности он не видел ни его, ни лейтенанта Ларина, поэтому по рации подозвал его к себе, чтобы показать рисунки на скале:
— Лейтенант, вам нужно на это взглянуть.
— Что там? — пробираясь через густой кустарник недовольно буркнул тот.
Остановившись возле скалы, офицер окинул её взглядом, внимательно осмотрел многочисленные отпечатки и добавил. — Очень жаль, сержант, что дневниковые записи вашего друга пропали вместе с ним…
— Вы знаете о его записях? — удивился Рома.
— Так точно. Все знают. После этого инцидента разведка не раз интересовалась, нашли ли мы его дневник или нет.