В этом диалоге все бойцы Ромы были на его стороне. Гугл, хоть и вёл себя адекватно, но его странные речи, трёхдневная щетина и рваная форма создавали впечатление какого-то безумца, которому требуется скорейшая госпитализация.
Гугл до последнего пытался убедить Рому оставить Варлока здесь, но тот только молчал, помогая бойцам загрузить зверя в клетку. И когда катер приземлился, чтобы подобрать бойцов, сержант спросил обиженного рядового:
— Ты летишь, или остаёшься здесь?
— Лечу, — тихо ответил тот и сел на борт корабля.
Часть 12. Прощание
Наконец, операция «Охота на Варлока» была полностью завершена. Сам Варлок был отправлен на авианесущий крейсер «Ливерсаль» для дальнейшей транспортировки на ближайшую заселённую планету, а база вновь вернулась к своему привычному размеренному ритму жизни, тренировочный лагерь для новобранцев вновь обучал кадетов, а аэродром снова принимал исследовательские космолёты, военные транспорты, а также и частные корабли.
Когда информация о произошедшем на Вароисе просочилась за пределы его солнечной системы, на планету нахлынул поток туристов, жаждущих больше узнать о загадочной цивилизации, созданной древней расой разумных существ. Не остались в стороне и охотники, которые продолжали прилетать сюда либо ради хобби, либо ради заработка.
И теперь не только учёным требовалась охрана в диких джунглях, туристы не меньше нуждались в постоянном контроле, а охотники, периодически попадая в смертельные ситуации, не раз запрашивали помощь с базы. И генерал Карпов, конечно же, воспользовался этим. Теперь местный гарнизон не только получал прибыль за охрану учёных, многие туристические агентства, специально оплачивали охрану своих клиентов, их питание и проживание.
В проживании и питании нуждались и охотники. Но для них Карпов придумал целую специальную экономическую программу, согласно которой вновь прибывшие пострелять местную живность по своему усмотрению могли получить специальный спасательный маячок, для обозначения своего местоположения спасательным группам в случае опасности. Стоил он символических десять Ро, а стоимость самого спасения, то есть выезда спасательной команды, обсуждалась отдельно. В зависимости от типа охоты или жертвы, взимался определённый процент с дохода от пойманной добычи.
В результате всех проделанных манипуляций, военная база на Вароисе стала чуть ли не единственным военным объектом в Федерации, приносящим прибыль в мирное время. Благодаря чему, генерал Карпов вновь утвердился в своём кресле после губительного для его карьеры нападения Варлока. После этого он чувствовал себя даже увереннее, чем раньше, зная, что смог исправить все свои ошибки.
Спустя несколько недель после поимки зверя, Карпов вызвал к себе Рому. Теперь сержант не чувствовал себя, как на казни, приходя в кабинет к генералу. Теперь он чувствовал себя его другом, но, пока что, не родственником.
— Присаживайся, — вежливо произнёс генерал, указывая на стул. Он вновь сидел за своим столом и, попивая чай, спокойным тоном продолжил. — У меня для тебя есть три новости. С какой начать?
Рома присел на стул недалеко от Карпова, задумался и сказал:
— Давайте сначала плохую.
— Не знаю, какая она будет для тебя, короче говоря, Варлок умер. Просто помер в лаборатории, и всё. И никто не знает почему.
Сержант посмотрел удивлённо на генерала и сказал:
— Гугл говорил, что так произойдёт…
— О чём ты?
— Он говорил, что между Варлоком и природой этой планеты есть взаимосвязь, что они не могут жить друг без друга. Видимо, теперь все эти леса погибнут.
— Не знаю… — произнёс Карпов, допив чай из кружки. — Изменения в лесах, конечно, есть, но это всё наше влияние. Мы начали новые стройки, сделали дороги, охотники не мало вредят, но, думаю, в масштабах планеты, это не критично. Если всё и правда так серьёзно, как говорит твой друг, то эти джунгли высохли бы так же быстро, как развалился тот древний храм. В любом случае, я рад, что эта тварь отправилась в ад. Там ей самое место. Он доставил мне слишком много хлопот.
— Так, а что с остальными новостями?
— А! Ваш с Аней ребёнок будет жить. И будет здоровым.
— Генерал, я, думаю, с этого и следовало начать наш разговор, — с улыбкой заметил сержант.
— Возможно… Да, ты прав! Ладно, проехали. Так, и последняя новость, Алекс Харш сел в тюрьму за противодействие войскам Федерации и взятие в заложники Гугла.
— А я то думаю, почему вы сегодня такой радостный ходите. У вас все новости хорошие!
— Я подумал, что смерть Варлока будет для тебя трагической, — ответил генерал. — Твой друг сильно беспокоился о нём, надеюсь, что разговор с разведчиками ему помог.
— Он говорил с разведкой?! — испуганно пробормотал сержант.
— Ага, но не бойся, они не промывали ему мозги. С этим Варлок отлично справился. Они просто побеседовали.
— Знаю я, как они «просто беседуют», — нервно проворчал Рома. — Надо будет сходить к нему поговорить.
Рома встал со стула и собрался уходить.
— Да, — подтвердил Карпов. — Сходи хотя бы попрощайся.
— Порощаться? — удивился сержант.
— Он уходит. Написал заявление сегодня утром. Так как время мирное, то он спокойно может уйти.
Рома кивнул головой и вышел из кабинета генерала.
Идя по коридору, он встретил Майкла Смора и его друга, которые работали на охране учёных, и как раз отправлялись на следующее задание вместе с оправившимся от ран лейтенантом Лариным. Бойцы поприветствовали командира и, разговаривая о предстоящей операции, пошли дальше.
После всех этих событий, отношения Ромы с этими оборванцами из учебки пошли на лад. Хоть им и следовало доучиться ещё несколько месяцев, они всё равно участвовали в боевых операциях по охране и жили в казарме отряда Ромы, отдыхая там вместе с остальными, что ещё крепче укрепило их отношения.
В свою очередь, отношения Ромы и Ани как всегда были на высшем уровне. А ребёнок, который должен был родиться через несколько месяцев ещё больше укрепил их. Но подобные ситуации в космический век были не редкостью. Поэтому генерал Карпов распорядился к рождению внука выдать молодой паре отдельную комнату в новом корпусе базы. Тем более, что подобные случаи стали не редкостью после большого наплыва людей, и новые строящиеся корпуса могли обеспечить каждого необходимым жильём.
Но пока что Рома, как и раньше жил в казарме со своим отрядом, там же жил и рядовой Гугл. После произошедших событий он стал ещё более неразговорчивым и замкнутым, а большую часть времени проводил в Галактической сети, лёжа на своей койке, не желая говорить ни о чём, что так или иначе было связано с Варлоком и произошедшими событиями. Сержант надеялся застать его на месте и сейчас, но придя в комнату отряда там он его не обнаружил. Поспрашивав своих товарищей, сержант смог найти своего друга в столовой, где он сидел в одиночестве и доедал питательный завтрак. Взяв у робота чашку свежезаваренного кофе, Рома подсел к Гуглу и спросил:
— Говорят, ты собираешься уходить?
Тот промолчал, пережёвывая еду.
— Гу-у-угл? — протянул Рома, пытаясь привлечь его внимание. Но тот сохранял молчание, поедая порцию за порцией.
— Мы не могли нарушить приказ, Гугл, — тихо произнёс Рома, пытаясь наладить зрительный контакт. Но глаза рядового были опущены, поэтому сделать это не представлялось возможным. — Ты солдат, ты знаешь это…
— Он всего лишь хотел спасти свою планету… — проворчал тот. — Он просто хотел жить.
— Ты знаешь…?
— Знаю, что? — возмутился он, озлобленно посмотрев на сержанта. — Что вы убийцы?!
— Мы его не убивали. Никто не знает, почему он умер, Гугл.
— Угу, конечно, никто, — рядовой забрал свою тарелку и встал из-за стола.
— Постой, ты куда? — Рома последовал вслед за ним.
— За своими вещами, — буркнул рядовой.
Поставив тарелку с подносом, он вышел из столовой.
— Гугл, погоди, — остановил его сержант. — Ты не можешь уйти просто так!