- Ты сейчас успокоишься и заснешь. Я сосчитаю до десяти, и кошмары отпустят тебя. Раз, два, три, четыре....
Его голос стал удаляться, веки отяжелели, голова склонилась к подушке, тело стало мягким и податливым, мысли улетучились, оставив место покою и тишине. Никаких сновидений, никакой боли. Пустота....
Спасительный сон длился не более пяти минут. Открыв глаза, Валерия увидела задумчивое лицо Ноэля. Свет был погашен, горел только ночник на тумбочке. Часы оглушительно тикали, действуя на нервы. Он лежал рядом, голова его покоилась на соседней подушке. Лера ощутила, как заныла грудь, сердце забилось жалобно и громко, слезинки запутались в длинных ресницах.
- Почему ты плачешь? - тихо спросил он, протягивая руку и смахивая скатившуюся по щеке влагу. Лера дернулась от его прикосновения, и, уткнувшись в подушку зарыдала в голос. Она слышала, как он растеряно выругался. Попытка оторвать ее от подушки, не увенчалась успехом. Дождавшись, пока Валерия выплачется и придет в себя и посмотрит на него своими огромными несчастными глазами, Ноэль протянул было руку, чтобы дотронуться до нее, но Лера резко вскочив, встала с кровати.
- Ну, что с тобой? - устало спросил он, поднимаясь вслед за ней. - Расскажи мне. - попросил Ноэль.
Лера сложила руки на груди, пронзив его долгим взглядом. Ни слова не сказав, она подошла к креслу-качалке, подняла прочитанные письма и, встав на расстоянии вытянутой руки от Ноэля, протянула ему конверты. Он напряженно посмотрел на нее. Его пугала дикая боль в ее распахнутых глазах.
- Что это? - спросил он, глядя на протянутые потрепанные листки бумаги.
- Прочитай. Ты все поймешь. - сказала она убитым голосом. Ноэль с сомнением взглянул на нее. Но уверенность в синих глазах, заставила его взять письма. Света от ночника было достаточно, чтобы разглядеть строчки. Он сел на край кровати, придвинув к себе лампу. Лера стояла прямо перед ним.
- Это же подчерк моего отца. - пробормотал он, развернув листок.
Валерия наблюдала за выражением его лица. Ноэль выглядел сосредоточенным и серьезным. Сначала он ничего не понял, бросая время от времени на Леру недоумевающие взгляды. Брови его все сильнее сдвигались на переносице.
- Черт побери, - выругался он, закончив первое письмо. Лера стояла перед ним, как бледная статуя. Ноэль пораженно посмотрел на нее. Он был так же ошарашен, как и она пару часов назад.
- Я понятия не имел, что они.... - Ноэль запустил руку в черные, как смоль волосы. - Не могу поверить. Они никогда виду не подавали. Столько лет.... И я ничего не замечал.
- Читай следующее. - негромко, но с напором произнесла Валерия.
- Это еще не все? - в его зеленых глазах промелькнуло смятение. Лера покачала головой. Она заметила, как он стиснул зубы, начав второе письмо. Скулы его напряглись, краска отлила от лица. И даже через смуглый загар было видно, как он побледнел. Наверно, он дошел до того места, где говорилось о том, что было бы здорово уехать Дэвиду, Анастасии и маленькой Лере втроем, потому что вдруг поднял на Валерию взгляд, значения которого она не смогла понять. Он бросил письмо на пол, словно что-то мерзкое и ненужное, порывисто поднялся.
- Ты же не думаешь.... - начал он и осекся, заметив, как исказилось лицо Валерии. Подняв руку ко рту, она попыталась остановить рвущиеся рыдания.
- Это неправда. - твердо сказал он, сделав шаг ей на встречу. Но его глаза говорили другое. Да, он не хотел верить, но.... Лера отшатнулась, вытянув вперед руку, словно отгораживаясь от него.
- Нет, Ноэль. - сдавленно проговорила она. - Это правда.
- Лера.... - он снова остановился на полуслове и одним махом скинул с тумбочки ночник, который с грохотом повалился на пол, но не разбился. Лера испуганно вскрикнула, закрывая ладонями лицо. Ноэль в ярости ударил несколько раз кулаком по стене. Лера видела, как его сотрясает нервная дрожь, как вздымаются сильные плечи. Ничего не осталось от пресловутой уверенности и невозмутимости Ноэля Блэйда. Уткнувшись лбом в стену, он сжав кулаки, попытался совладать с собой. И это удалось ему быстрее, чем до этого Валерии. Когда он обернулся, его лицо уже было вполне спокойным. Только сжатые в тонкую полоску губы говорили, как ему сложно сдерживать себя.
- Я не верю. - процедил он, засунув руки в карманы джинсов, словно боясь, что снова даст им волю. Ноэль избегал встречаться с ней глазами. Какое-то время они, молча, стояли напротив друг друга, каждый по своему переживая свое горе. Лера отвернулась и пошла к окну. Ей невыносимо было видеть его. Она не могла воспринимать этого мужчину, как брата. Не могла спокойно наблюдать, как открывшиеся обстоятельства мучают его. И не могла убедить себя в том, что им удастся забыть то, что произошло, то, что они сделали. Они не забудут. Она не сможет забыть.
Лера встрепенулась, услышав быстрые шаги позади себя. Она хотела обернуться, что-то сказать, но не успела. Его сильные руки резко развернули ее. Схватив девушку за плечи, он поцеловал ее с отчаянной яростью. Она заколотила его маленькими кулачками по груди, но он был сильнее. Слезы брызнули из-под плотно сжатых век. Он не отпускал, пока она не ответила и не сдалась, безвольно повиснув в его крепких объятьях. Ослабив хватку, Ноэль прижался лицом к ее щеке.
-Мне все равно. - яростно прошептал он. - Мне безразлично, что они там натворили. Я не читал этих писем. Ясно? - встряхнув ее, он посмотрел в бесцветные глаза Леры. - Слышишь меня? - закричал он. - Я не читал. И ты не читала. Я люблю тебя, понимаешь? Я не мог бы любить сестру. Черт побери....-в его глазах растекалось отчаянье.
- Что ты говоришь.... - устало прошептала Лера, отстраняясь. - Ты прав, ты не можешь любить сестру. Ты, вообще, никого не можешь любить. Все это бессмысленно. Нужно смириться и принять все, как есть. Иначе будет только хуже.
- Лера, ты не понимаешь. - он снова начал наступать.
- Стой, где стоишь. Не приближайся ко мне. - что было сил, завопила Лера. Он растеряно замер, поняв, что сейчас ее лучше не трогать. - Тут нечего понимать. Все ясно.
- Ничего не ясно. - продолжал спорить Ноэль.- Эти письма ничего не доказывают, кроме того, что между твоей матерью и моим отцом были близкие отношения. Я не видел нигде сочетания "моя дочь", или "наша дочь". Она могла родить тебя от кого угодно. Анастасия не выставляла напоказ свою личную жизнь, но, я знаю, что монахиней она не была. Прежде, чем делать выводы, мы должны разобраться...
- В чем? - резко оборвала его Маринина. - Я не собираюсь больше ковыряться в этой грязи. Мы похожи, Ноэль. Неужели ты не видишь? - в ее голосе появились жалобные нотки. - У нас волосы одного оттенка, у меня его глаза. А в письме он прямым текстом пишет, что хотел бы жить одной семьей с моей матерью и со мной. Мое отчество Давидовна. Мама заменила одну букву. Какие еще нужны доказательства?
- Анализ крови на ДНК. Только он положит конец всем сомнениям. - уверенно произнес Ноэль. Он не собирался сдаваться. На что он надеется?
- Зачем? Я не могу больше продолжать этот разговор. Я не могу. Почему ты не хочешь принять правду. Зачем все затягивать и усложнять? - Лера посмотрела на него полными душевной муки глазами.
- Неужели ты готова это принять? Ты уже смирилась? - он покачал головой. В его взгляде Лера прочитала непонимание и злость. А чего он хотел?
- А разве у нас есть выход? - с болью спросила она. - Ну, покажет твое ДНК, что мы .... Господи, Ноэль. Не мучай меня.
- Не мучить тебя? А я? А как же мои чувства? Тебе плевать. Ты уедешь в свою Москву, наплетешь что-нибудь лопуху Максиму, и вы заживете счастливой семейной жизнью, забыв обо мне, как о страшном сне. - резко выпалил Ноэль.
- Что ты хочешь услышать? Сейчас уже не имеет значения, что было, что я чувствовала. Теперь мы родственники, нравится тебе это или нет. А все, что было, нужно забыть, как страшный сон.
-И ты сможешь? - он пытливо посмотрел на нее.
- Попытаюсь. Это необходимо. - в ее лице и словах была стальная уверенность. Ноэль как-то переменился, поняв, что ведет себя не совсем разумно.