- Хочешь сказать, что обычно я не разумна? -спросила она задетым тоном.
- Нет. - взгляд, остановившийся на ней был печальным. - Вовсе не это я хочу сказать.- он сделал незначительную паузу, и опустил взгляд на свои руки. - Твоя разумность проявляется только в тех случаях, когда ты находишь в ней некоторую выгоду для себя. - он тяжело вздохнул. - Ладно, Лера. Я тоже устал от постоянных выяснений наших с тобой отношений. Думай, что хочешь, мне это безразлично. Я пришел сказать, что через полтора часа мы выезжаем. Так что поторопись собрать вещи.
Он отчужденно посмотрел на нее, словно это она в чем-то провинилась. Лера почувствовала легкое раздражение, но сдержалась от колкости.
- Я могу взять вещи матери? - небрежно спросила она.
- Конечно, бери все, что сочтешь нужным. - отстраненно произнес он. - Кстати, ты в курсе, что у тебя вчера был микроинсульт?
- Да. Я говорила с Даной. Она мне все рассказала. - кивнула Лера. - Наверно, я должна извиниться за доставленные хлопоты.
- Не стоит. Ты должна быть осторожнее. Как твое самочувствие? - он обеспокоенно посмотрел на нее. Неужели и, правда, волнуется?, злорадно подумала Лера, но тут же одернула себя. Если бы ему было плевать, он бы с ней, вообще, не поехал.
- Намного лучше. Я не собиралась напиваться. Просто мне необходимо было отвлечься.
- От чего? - Ноэль иронично улыбнулся. - От ужасной перспективы быть моей сестрой? Я бы не стал делать скоропалительные выводы. Мы ничего не знаем наверняка.
- Ты еще сомневаешься? - изумилась Лера. - Или тебя тоже коробит от перспективы быть моим братом.
- Честно? - он посмотрел в ее глаза долгим испытывающим взглядом. Да, не нужна ей его честность. Скорее бы покончить с убийцей и выкинуть из памяти все воспоминания, связанные с этим человеком.
- Попробуй. - с сарказмом сказала она.
- Меня коробит от перспективы быть твоим братом. - чуть ли не по слогам произнес Ноэль и быстро встал. - Если вопросов и пожеланий больше нет, то я пойду.
Лера потрясенно смотрела на него. Лучше бы он соврал. Внезапно она вспомнила о Даниэле.
- Пожелания есть. - поспешно начала она. Ноэль удивленно воззарился на нее. - Я бы хотела, чтобы Дана поехала с нами.
- Ты хотела? Или Дана тебя попросила так сказать? - он насмешливо улыбнулся. - Или тебе нужна ширма, которой можно отгородиться от меня?
Лера открыла было рот, чтобы возразить, но не нашла слов. Он разгадал ее замысел. Заметив замешательство на ее лице, Блэйд смягчился.
- Пусть едет. Мне тоже не помешает компания одинокими московскими ночами. - он пронзительно посмотрел в ее глаза, словно ожидая какой-то реакции на свои слова, и был явно разочарован, когда Лера невозмутимо улыбнулась и подкупающе-искренне сказала:
- Это так по-родственному, идти навстречу пожеланиям близкого человека. Спасибо.
Уголок его красивых губ дрогнул, он поспешил отвернуться, чтобы она не заметила, как глубоко уязвили его ее слова.
- Я буду внизу. - на ходу обронил он, покидая ее комнату.
Лера выдохнула, когда он ушел. Спина болела от нервного напряжения. Лицо ломило от натянутой маски. В этот раз ее выдержкой можно было гордиться. Она не сделала ни одной ошибки, не выдав смятения, растерянности и злости, клокочущих в ее душе.
Перелет прошел удивление мирно. Лера сама не могла понять, как ей удавалось вести себя непринужденно и легко в общении с Ноэлем. Благо, что между ними уселась Дана, которая, вообще, была на грани счастливого обморока, и отгородила Леру от возможности лицезреть великолепного Ноэля Блэйда. Он на протяжении четырех часов перелета, терпеливо слушал женскую болтовню, сухо отвечая вопросы, и даже пытался шутить, но мыслями явно был где-то далеко. Лера надеялась, что он не скучает о неутешном Эдварде. От подобных умозаключений ее отвлекла очередная небылица, рассказанная Даниэлой. Она хохотала и болтала без умолку, и умолкла только когда показались огни аэропорта "Домодедово". Лера была даже благодарна Дане, что она не дала мрачным мыслям завладеть ее головой.
Не смотря на все уговоры, Лере не удалось убедить Ноэля и Даниэлу, что до дома она доберется сама и справится с вещами. Она просто хотела побыть одна. Ей нужно было многое переосмыслить. И первое, и самое главное, что ждало ее решений, так это отсутствие в квартире вещей Адеева. В глубине души она надеялась, что он дождется ее, чтобы поговорить, выяснить отношения, вместе придти к какому-то решению. И открыв дверь своей квартиры, она сразу ощутило давящую пустоту и одиночество. Странно, что несчастное выражение ее лица заметил именно Ноэль, хотя Лера несколькими часами ранее Лера поделилась с Даниэлой своими страхами в отношении того, что ее несостоявшийся жених может ее бросить. Дана пустилась в исследование ее квартиры, во весь голос расхваливая вкус Леры.
Валерия подошла к окну, обхватив себя руками. Глаза ее наполнились слезами. Она ненавидела себя за эту слабость, но ничего не могла поделать. Иногда возвращаться домой не так уж и радостно. Она слышала, как затащив последний чемодан, Ноэль закрыл входную дверь. Лера спиной чувствовала его присутствие, а потом услышала шаги и сильная рука ободряюще легла ей на плечо. Она была растрогана его участием, но ее несколько удивила реакция ее тела на это невинное прикосновение. Ей захотелось обернуться и уткнуться лицом в его грудь, обнять за талию и выплакаться в волю. И почувствовать, как он целует ее волосы, как его горячее дыхание касается ее лица, и увидеть, как озорные искорки в глазах сменяются опьяняющим желанием, и забыть обо всех и обо всем, что сделало бы это желание невозможным.
- Все хорошо? - мягко спросил он. Лера покачала головой, не оборачиваясь и страшно стыдясь собственных мыслей.
- Он ушел, да? - помолчав, снова спросил Ноэль. Его рука властно сжала ее плечо, разворачивая девушку к себе. Он растерялся, увидев слезы на ее щеках. Мрачное выражение застыло в зеленых глазах.
- Да. - всхлипнула Лера. Она не за что не признается, что слезы вызваны вовсе не уходом Максима. Ноэль долго и изучающе смотрел на нее, словно борясь со своими мыслями.
- Мы поговорим с ним. - уверенно произнес он. - Если тебе это действительно нужно. Он поймет. И простит. - последние слова дались ему с трудом. - Я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня. Хочешь, я сам ему все объясню?
- Не нужно. - Лера тяжело вздохнула, поднимая на него мокрые глаза, ресницы ее дрожали. - Я сама.
- Ты его и, правда, любишь? - отводя взгляд, спросил Ноэль. Лера удивленно взглянула на него. Вопрос был неожиданным и неуместным. Но, чтобы положить конец всем недоразумениям и недопониманиям, она должна ответить.
- Да, люблю. Его нельзя не любить. Никто не относился ко мне лучше, чем он. - произнесла она. Ноэль одернул руку, словно не желая покушаться на чужую собственность. Лера видела, что ему неприятны ее слова. И она не понимала, почему это должно его волновать. Особенно в теперешних обстоятельствах.
- Господи, ты опять рыдаешь! - воскликнула Даниэла, появившись со стороны кухни. - Это невыносимо. Ноэль, что вы опять за трагедию придумали?
- Все нормально, просто Лера устала. - ответил Блэйд с наигранным равнодушием. - Будет лучше, если мы поедем в гостиницу и оставим ее одну на несколько часов.
- Лер? - Дана с сомнением посмотрела на подругу. - Если хочешь, я останусь.
- Нет. Ноэль прав. Вам тоже нужно отдохнуть с дороги. - Лера благодарно посмотрела на Даниэлу. - Спасибо.
- Не за что. - расплывшись в улыбке, Дана обняла Лера, словно родную. - Милая, я всегда готова тебя поддержать. Только позови.
- Ты - чудо. - Лера улыбнулась сквозь слезы. - Спасибо вам обоим.
Оставшись одна, Лера быстро приняла душ и послала сообщение Раденскому, в котором говорилось, что в районе пяти часов вечера она и Ноэль Блэйд приедут в участок. На разговоры у нее сейчас не было ни сил, ни желания. Если что-то произошло, то Андрей давно бы отзвонился. Следующие два часа она провела в постели.