- Меня бесит, что ты все время пытаешься отвергать очевидное. Тебе мало доказательств?
- Мало. - искренне ответил Блэйд. - Будь это правдой, Анастасия намекнула бы мне или сказала. Мы были близки не только физически, но и духовно.
- Но она скрыла связь с твоим отцом. - сокрушительно напомнила Лера. Ноэль не нашел, что возразить на это.
- Господи, Ноэль. Я совсем тебя не понимаю, отказываюсь понимать. - Лера ударила себя ладонями по коленям. - Сейчас ты помогаешь мне разобраться с серийным убийцей, и я благодарна тебе, но в остальном.... Ты отвратителен и при этом у тебя на все есть оправдания. И я хочу, чтобы все поскорее закончилось. Надеюсь, что никогда потом о тебе не услышу.
- Обманываешь. - улыбнулся Ноэль, бросив на нее короткий взгляд. - Неужели ты выбросишь из своей жизни единственного родственника?
- Ты же уверен, что это не так...
- Я не уверен, у меня есть сомнения.
- Давай помолчим. Я устала от тебя. - неожиданно предложила Валерия. Ноэль повел плечами и согласно кивнул, снова выказав верх безразличия.
Остаток дороги они провели в напряженной тишине. Ноэль выглядел совершенно невозмутимым, в то время, как Леру потряхивало от злости. Ее бесила его самонадеянность, равнодушие, уверенность в собственной правоте, аморальность, граничащая с вульгарностью. А мамаша тоже хороша. Соблазнить молоденького мальчика, научить его всяким гнусностям. Ведьма хренова! Сначала отец, потом сын. Да, она просто нимфоманка. Ясно теперь, почему Ноэль так на нее набросился. Решил, что какова мать, такова и дочь, да еще сыщики его рассказали ему немало пикантных подробностей. Какая мерзость. Как ей теперь отмыться от всего этого.
- Приехали. - Ноэль заглушил машину и повернулся к Валерии. Какое-то подобие сожалению промелькнуло в его взгляде. Лера поймала себя на мысли, что не прочь отвесить ему оплеуху, да такую, чтобы искры посыпались из бесстыжих зеленых глаз.
Почувствовав, что ее лучше сейчас не трогать, Ноэль вышел из машины. Лере ничего другого не оставалось, как последовать за ним. Удивительно, но он уверенно шел вперед, словно точно знал, куда идти. Маринина едва поспевала за его быстрыми широкими шагами. Минуя небольшое поле, они вошли в густой лес. Он уводил ее все дальше, и Лера вдруг испугалась. Уже почти стемнело, видимость оставляла желать лучшего, ветки грозились выколоть ей глаза. Она несколько раз споткнулась, чуть не упав, но отвергла протянутую Ноэлем руку. Уж лучше она поцелует жабу, чем позволит ему еще хоть раз прикоснуться к ней. Когда он резко затормозил, Лера наткнулась на него, больно ударившись лбом о его спину.
- Ты из камня, что ли? - раздраженно вскрикнула она, потирая ушибленное место.
- Это здесь. - произнес он, не глядя на недовольно причитающую Леру. Присев на корточки, он коснулся примятой травы. Валерия, затаив дыхание, смотрела на него. Комары и мошки лезли прямо в лицо, мешая ей сосредоточиться. Все-таки он молодец. Безошибочно и уверено вышел к месту, где маньяк бросил свою жертву.
- Что ты чувствуешь? - спросила Лера. Ноэль махнул на нее рукой.
- Не мешай. - бросил он. Девушка послушно притихла, наблюдая за его серьезным лицом. Он прикрыл глаза всего на пару секунд, едва заметно шевеля губами.
- Он тащил их от дороги в полиэтиленовых мешках, словно мусор. Сначала одну темноволосую девушку, потом другую. Она старше. Он снял с них мешки и посадил спиной к дереву. На девушках нет одежды, их тела изрезаны с яростью мясника. Но обычно он сдержан, аккуратен, методичен. Что-то рассердило его, заставило потерять контроль. Вот ей. - Ноэль очертил рукой то место, где предположительно лежала одна из жертв, - Этой девочке досталось сильнее. Именно на нее он вылил свою ярость.
- А знаки на груди? Что он вырезает? Что-то конкретное, может, какой-то ритуал?
- Нет. - не поднимая головы, ответил Ноэль. - Это не ритуал. Он вырезает пятиконечную звезду. Это, словно, воспоминание, так он объединяет все свои жертвы. - Блэйд резко поднял голову и посмотрел Валерии в глаза. - У твоей матери была татуировка на груди в форме звезды.
- Ты думаешь, что это как-то связано? Тот мальчик с куклой, татуировка? - голос Валерии дрогнул. - Если это так, то круг сужается. Он ищет меня?
- Да. Думаю, да. - медленно произнес Ноэль. Лера с трудом сдержала нервные рыдания. Хорошее же наследство ей оставила Анастасия.
- Но что она сделала? - спросила Лера, испуганно озираясь по сторонам.
- Хотел бы я знать. Думаю, придется покопаться в ее вещах.
- Ты знаешь, где искать склад, в котором он держал свои жертвы? - перешла Лера к главному вопросу. Ноэль снова провел руками над травой.
- Почему ты решила, что это склад? - спросил он.
- Я видела бетонные стены, обшитые картоном, деревянные щепки, шелуху от лука и толпища крыс. Рядом должны быть железнодорожные пути.
- Пошли. - Ноэль резко выпрямился, и потащил Валерию за собой, схватив ее за локоть. Девушка почувствовала себя тряпичной куклой в его железных руках.
- Эй, а полегче нельзя? - спросила она, когда они вышли на дорогу.
Ноэль вышел на середину пустой автотрассы.
- Мы приехали из города. - он показал в сторону Москвы. - Так?
- Да. - кивнула Лера.
- А он приехал от туда. - Ноэль показал в противоположную сторону. - А там у нас что?
- Дорога. - пожала плечами Лера.
- Ясно, что не лыжня. - Через пару километров эту трассу пересекают железнодорожные пути. Так?
- Так.
- Едем туда. - он быстро запрыгнул в машину. Ничего не понимающая Валерия залезла следом.
- А ты не видел, на чем он привез тела жертв? - поинтересовалась она, пристегивая ремень безопасности.
- Я видел только свет фар. Не всегда получается рассмотреть номер автомобиля. - он иронично улыбнулся. - К сожалению, дорогая, даже я не всемогущ.
- Но ты знаешь, куда мы едем?
- Не совсем. Я видел само место, но не как к нему добраться. Если я его увижу, то пойму.
- В округе милиция проверила каждый закоулок. Они бы не пропустили.
- Иногда бывает, что мы проходим мимо очевидных вещей, но не видим их.
- В смысле?
Ноэль резко затормозил. Лера выругалась. Ремень больно резанул предплечье.
- Что ты творишь, черт побери.
- Извини. - он уставился в окно.
-Что?
Блэйд показал пальцем на указатель с названием деревни. "Дмитриево". Лера посмотрела вперед. В ста метрах пролегали железнодорожные пути.
- Нам туда. - улыбнувшись, огласил Ноэль, поворачивая на деревню. Им навстречу вырулила патрульная машина. - А вот и наши друзья. Уверен, что они кое-что упустили.
Лера посмотрела на него. Ноэль стиснул зубы. По всей видимости, они на верном пути. Дорога стала ухабистой. Машина подрыгивала и виляла. Они чуть не застряли в огромной луже. Сердце Валерии обливалось кровь от жалости к своему БМВ. Главное, чтобы все было не зря. Ее охватило странное предчувствие, что разгадка близка. Неужели все так просто? И, если бы Лера нашла Ноэля раньше, то многих жертв удалось бы избежать. Кряхтя и фыркая, то проваливаясь, в ямы, то подлетая в воздух, автомобиль петлял мимо покосившихся домиков. Деревня явно была в запустении. Окна в домах были закрыты ставнями, даже собак видно не было. Глухое место.
-Что мы ищем? - спросила Лера, когда они объезжали заброшенную деревню в третий раз. Оптимистический настрой пошел на спад.
- Я не знаю. - выдохнул Ноэль. Он становил машину. - Нужно выйти и посмотреть. Так ничего не выйдет. Ты можешь остаться.
- Вот уж дудки. Я с тобой. - воскликнула она. Ноэль лукаво улыбнулся.
- Боишься?
- А то. Вдруг это придурок где-то здесь бродит, а тут я на блюдечке с голубой каемочкой.
Лера вступила прямо в грязь. Ботинок утонул в коричневой жиже. Ноэль рассмеялся, глядя, как вытянулось ее лицо.
- Ничего смешного. - прошипела Лера. Снова начался дождь, и она совсем сникла. Забыв про свое обещание, она взяла протянутую Ноэлем руку. У нее просто нет другого выхода. Валяться в грязи совсем не хотелось. Блэйд повел ее вперед по дороге, освещая путь мобильником. Они шли несколько минут. Ботинки Леры издавали отвратительное хлюпанье, и она думала, что вряд ли их когда-нибудь еще придется одеть. Ей было холодно, сыро и жутко. Накренившиеся дома напоминали ей кладбище, брошенные могилы. Ноэль же был неутомим. Он волок ее за собой, не обращая внимания на жалобы и причитания. Они поднялись на небольшой холм. Лера остановилась, чтобы перевести дух, когда увидела старое кладбище за полу разрушившимися домами.