- Вот оно. - неожиданно произнес Ноэль, показывая Лере две фотографии. Почему две? Лера смотрит на них в недоумении, опускает взгляд. Черная лента. Что-то значит этот цвет или нет? Ноэль протягивает снимки ей. Взяв их в руки, Лера почувствовала внутренний холод. Она почему-то была уверена, что улыбающиеся на фотографиях мужчина и женщина мертвы. Внезапно ее тоже осенило. Ноэль выжидающе смотрел на нее. Он ждал, когда же она догадается. Лера сложила каточки вместе. Это были не разные снимки, а одна фотография, расстриженная на две. Свадебное фото. Неужели у женщины, которая принесла этот снимок, не дрогнула рука? Разве это был не самый счастливый день ее жизни? По распахнувшимся глазам Валерии, Ноэль понял, что она тоже догадалась.
- Ты знаешь, что это значит? Это та женщина из твоего видения? - спросила Лера, не отводя взгляда от улыбающейся пары. Они когда-то были счастливы. Любили друг друга. А сейчас их нет. Лера нахмурилась, рассматривая их безмятежные лица. Что-то поразительно знакомое было в этой паре. Могла ли она видеть их в своих снах? Вспомнив о своем вопросе, Лера посмотрела на Ноэля. Он держал в руках ту самую куклу и был крайне задумчив.
- Это она? - повторила Лера. Ноэль мрачно кивнул. Девушка видела, как тяжело ему все это дается и как неприятно. Но он делал это ради нее. Это так....
- Но, а черная лента? Почему фотографии разделены на три стопки? - хмурясь, спросила она.
- Черный цвет - это наложения порчи, сглаза, проклятия, заговоры, в том числе со смертельным исходом. В данном конкретном случае имеет место последний вариант. - Ноэль тяжело сглотнул. Ресницы опустились на щеки. Он не хотел смотреть ей в глаза. Потому что был снова уличен на лжи.
- Ты же говорил, что мама ничем таким не занималась! - возмутилась Лера, понимая в глубине души, что от ее крика легче не станет и нескольким десяткам человек, оказавшимся в этой стопке, уже не помочь.
- Я не хотел омрачать твое представление о ней. - вполне искренне ответил Ноэль. И Лера поняла, что снова верит ему. На внезапно сердце потеплело.
- Ладно. Но зачем женщине убивать своего мужа и тем более себя. - спросила она. Ноэль забрал у нее фотографии.
- Ты же у нас семейный психолог. - сыронизировал он, заставив ее забыть о всех теплых эмоциях на его счет. - Разве твои пациентки никогда не говорили на сеансах, что мечтали бы увидеть своих супругов в луже крови?
- Именно так они не выражались. Но я уверена, что под словами "чтоб он сдох" они не подразумевали ничего конкретного. - споконйно ответила Валерия, глядя ему в глаза. - Чаще всего это говорилось на эмоциях, и мои пациентки ждали, что я отговорю их, что успокою и скажу, что все не так плохо, что даже закоренелого бабника, алкоголика, игрока, наркомана или транжиру можно образумить, наставить на путь истинный, внушить ему неправильность выбранного стиля жизни.
- Все верно. И именно поэтому они пришли к тебе, а не к магу или ясновидящей. К семейному психологу идут, когда хотят сохранить семью, а к ведьме, когда сохранять уже нечего, по-крайней мере в понимании того, кто обращается к древним силам. - рассудительно произнес Ноэль. Лера была поражена. Из него бы тоже мог выйти психолог. Не плохой, причем.
- Ты хочешь знать, как все произошло? - спросил Ноэль. Лера кивнула. Было жутко, но интересно.
- Эта женщина не собиралась сохранять семью. Она пришла с твердой уверенностью убрать своего мужа, который стал преградой на ее пути. О холодном расчете и не спонтанности решения говорит и то, что она взяла с собой ребенка. Это не было сиюминутным решением. Настя не бралась за такие тяжелые дела, не удостоверившись, что клиент потом не раскается и не попросит обратить проклятие.
-Что такого сделал ее муж, раз эта женщина решила так с ним поступить? - недоумевала Лера. Ноэль снисходительно улыбнулся.
-Милая моя, столько убийств каждый день совершается из расчетных побуждений, а ты все так же наивна. Эта дама могла нанять киллера, но ей бы пришлось сесть в тюрьму. Она решила, что колдунья безопасней. Можно попытаться. А вдруг выгорит и не придется пачкать руки. Незнающие люди наивно полагают, что магия предсказуема и проста. Звучит банально, но за все приходится платить. Иногда эта цена бывает непосильно велика. Особенно, если ты призовешь на помощь силы, которые совсем не понимаешь. Она принесла совместную фотографию. Другой у нее не нашлось. Век цифрового формата, понимаешь ли. Анастасия расстригла снимок, и все сделала правильно. Я уверен, что она предупредила женщину о возможных последствиях для ее семьи. Глядя на снимок ее клиентки, я чувствую злость и корысть. Ее муж был богат, но он любил ее и любил свою семью. Но женщине были нужны только деньги, и возможно, тут замешано третье лицо. Или его любовница или ее любовник. Теперь это неважно. Просто так сложилось, что само проклятие и его возмездие свершились в одно время. Они погибли в один день. Я вижу это совершенно ясно. Именно поэтому Анастасия сложила обе фотографии в одну стопку.
- И часто так бывает?
- Что? - не понял Ноэль.
- Ну, заказывает кто-нибудь человека, а погибают оба и заказчик и жертва.- уточнила Лера.
- Нет. Не часто. У магии есть свои правила и законы. И даже в аду наверняка есть своя система, в которой прописано, что верно, а что не совсем. Нужно четко понимать, к кому ты обращаешься, когда идешь к колдуну, чтобы наложить смертельный заговор. Договариваясь с Дьяволом нельзя надеяться, что тебе это так просто сойдет с рук. Уж лучше бы она наняла киллера. - туманно объяснил Ноэль.
- А мальчик? Почему он стал таким?
- Дети воспринимают реальность иначе. Думаю, что он понял, что сделала его мать, но переложил вину на другую женщину. И теперь мстит.
- Ты говорил, что за все приходится платить. Что если он тоже таким образом расплачивается за грехи матери? - предположила Лера. - Я видела его, я чувствовала его страх. Отчаянье, боль. Но он не был злым.
- Это я смогу сказать только при личном контакте с ним. - сухо ответил Ноэль. - Слишком многие серийные убийцы ссылаются на различные голоса, которые диктуют им, что нужно делать. И это почти всегда неправда. У них свой мир, своя психология, но дьявол не вкладывает нож или пистолет в руку человека. Каждый решает сам, как поступить.
- А как же одержимость?
- Ты меня удивляешь. - Ноэль приподнял бровь. - Веришь в эти сказки?
- Насмотрелась ужасов. - уклонилась от прямого ответа Валерия. - В свете последних событий я готова даже в оборотней поверить.
- Ну, что я могу сказать.- Ноэль посмотрел на куклу, и бросил ее обратно в коробку. - Дыма без огня не бывает. Лера, одержимые люди редко бывают так осмотрительны, так сдержанны, так осторожны, как наш убийца. То, что он делает, доставляет ему удовольствие. Это несомненно. Он не одержим. Он - психопат. А это другое. Детская травма сделала из него чудовище. Я не вижу здесь происков дьявола. - он был категоричен. И, наверно, на сто процентов прав.
- Что мы будем делать? - спросила она.
- Отдадим фотографии твоему дружку Раденскому. Он пробьет по базе данных их имена, и таким образом мы выйдем на нашего преступника. Вот так, Лера. Дело почти закрыто. Осталось потерпеть совсем немного. Максимум осторожности, и все самое страшное останется позади. - он ободряюще ей улыбнулся. На душе у Леры стало светло и спокойно. Неужели все так просто? И уже завтра они будут знать имя убийцы?
- Если бы я нашла тебя раньше. - снова посетовала Лера. - стольких бы жертв удалось избежать.
- Нельзя изменить прошлого. Значит, так было нужно.
- Кому? Кому нужно? Несчастным девушкам, которые умирали в маках и агонии?- Лера прикусила губу, в глазах сверкнули слезы. - Я могла бы стать одной из них.
- Но не стала. У тебя другая миссия, милая. Ты помогла найти зверя.