- Ты в порядке? - Оля тронула ее за плечо, выводя из легкого транса. Лера посмотрела на подругу полубезумным взглядом.
- Нет, не в порядке. Тебе предстоит познакомиться с моим братом. Я привезла его из Венеции. - безжизненно произнесла Маринина.
- Ты серьезно?
- Абсолютно. Я не просто так уезжала. Мне нужно было найти знакомых или родственников моей матери. И нашла! Сына ее любовника.
- А почему такое лицо? Это же радость, а не горе. - в недоумении уставилась на нее подруга.
- Все радость, да радость, а мне так тошно, что жить не хочется. - Лера порывисто поднялась с кресла, услышав шум подъезжающего автомобиля.
- Ничего не понимаю. - покачала головой Оля.
- Это взаимно.- поддержала ее Лера. Она запахнула поплотнее халат, и направилась в прихожую, бросив взгляд на дверь в спальню. Там все еще было очень тихо. Может, съездить с ними, пока Макс спит. А потом она объяснит Адееву, что пожалела его, не стала будить. А завтра, может, все переключатся на поимку убийцы, и будет не до нее. Открыв входную дверь, Лера сразу поняла, что результат экспертизы на ДНК оправдал все ожидания Ноэля. Это было написано на его довольном до безобразия лице. Ничего, недолго ему радоваться. Думает, что она тоже будет прыгать от счастья. Ура! Ноэль, мы не родственники. Можно теперь творить черт знает что. Вот уж дудки! Пусть его Дана развлекает. Вон как повисла на нем. Не оторвешь. Сучка блондинистая. Лера спрятала руку с кольцом в карман, понимая, как это глупо. Чем дольше она оттягивает неприятный момент, тем хуже для нее самой.
- Привет, отдохнула? - неожиданно ласково спросил Ноэль. Лера почувствовала, как весь ее воинственный дух куда-то испарился. Смущение, стыд, сожаление и боль обрушились на нее сокрушительной волной.
- Проходите. - сдержанно сказала она, отступая назад. Она не смотрела на Ноэля, сосредоточив внимание на жизнерадостном лице Даниэлы. Та вдруг отцепилась от Блэйда и расцеловала ее, как родную.
- Я соскучилась, подружка. - призналась она. И Лере снова стало стыдно. За суку... блондинистую. А потом она подняла взгляд на Ноэля, и у нее задрожали колени. Он, недоумевая, смотрел на нее своими потрясающими глазами, а Лера продолжала прятать руку с кольцом в кармане, словно это могло что-то изменить. Для него... Для нее... И для Максима.
- Ты должна одеться соотвествующе. - щебетала Дана. - Мы едем в "Перец".
- Куда? - не поняла Лера.
- Вот, блин, москвичка. "Перец" - это блатной клуб на Рублевке. Поняла?
- Теперь да. - выдохнула Лера. Какой на хрен "Перец". Ей только перца для полного счастья и не хватало.
- Пройдите в гостиную. Я переоденусь.
Лера тяжело вздохнула. Хотелось провалиться сквозь землю. Или убежать подальше отсюда. Ноэль задержался, взяв ее за локоть. Его проницательные глаза изучающе всматривались в ее лицо.
- Все в порядке? - спросил он. До Леры донеслись оживленные голоса Даниэлы и Ольги. Интересно, как быстро Дана поймет что к чему, увидев журналы. Голова ее закружилась, когда она представила, как Даниэла с безумным визгом бросается на нее с поздравлениями, и как ранее Оля, просит показать кольцо. Лера даже закрыла в ужасе глаза, настолько реальной была эта фантазия.
- Лера, ты меня пугаешь. - Ноэль развернул ее к себе. Властные пальцы крепко держали ее плечи. Неожиданно голоса в гостиной умолкли. Странно.... А где восторги и поздравления?
- Отпусти меня, пожалуйста. - собрав всю волю в кулак, холодно произнесла Валерия. Брови Блэйда сошлись на переносице. Он, похоже, был обескуражен поведением Марининой.
- Лер, все нормально. Я был прав. - неуверенно сказал он, словно уже сомневаясь имеет ли это какое-то значение.
- Да, как всегда. - Лера криво усмехнулась, подняв на него глаза. Она постаралась вместить в них все безразличие, на которое была способна.
- Ноэль, отпусти ее. - чуть ли не с сочувствием произнесла появившаяся в проеме Дана. Лера впервые видела ее такой серьезной. Она смотрела на Леру с каким-то новым выражением. Смесь жалости и осуждения. Что еще за новости?
Но Блэйд не услышал свою подругу, бросив на нее удивленный взгляд. Тогда Лере пришлось самой убрать его руки со своих плеч. И это было ошибкой. Ноэль поймал ее пальцы. В темной прихожей бриллиант сверкал и переливался. Но отблески камня были холоднее льда. Так же сверкнули глаза Ноэля, когда он перевел их с кольца на лицо Леры, а потом на Дану, которая молчала, поджав губы. Из-за ее плеча выглядывала ничего не понимающая Оля.
- Что это? - требовательно спросил Ноэль. Лера отвернулась, вырвав свою руку. Ее затрясло от жалости к себе и глупости сложившейся ситуации. Зачем он спрашивает? Неужели непонятно? Повисшая тишина казалась зловещей. Все молчали. Каждый думал о своем. И все чувствовали, что происходит что-то плохое, неприятное. Все, кроме появившегося в самый интересный момент Максима. Он сонно улыбался и, единственный в этом доме, был абсолютно счастлив. Застегивая на ходу рубашку, он удивленно осмотрел присутствующих.
- Ого, как вас много, ребята. - весело произнес он. Хорошо, что Лера сейчас не видела лица Ноэля. Наверно, он готов был ее убить. И был бы отчасти прав.
- Я же тебя просил. - прошептал ей в спину Ноэль. Девушка на мгновение обернулась. И зачем только она это сделала? На долю секунды в глазах Блэйда застыла немая тупая боль, сменившись ледяной беспощадной яростью и презрением. Лучше бы ей не видеть этого выражения в глазах мужчины, которого любила. Ей показалось, что он готов убежать, хлопнув дверью или накричать на нее, ударить, высказать все, что он о ней думает. Но ничего этого Ноэль не сделал. Он был горд, слишком горд, чтобы показать свои истинные чувства. Слишком уверен в себе, чтобы признать свое поражение. И годы тренировки научили его надевать маску сдержанности и равнодушия.
- А ты, Ноэль? Так? Жаль, что мы вчера с тобой разминулись. - прервав неловкую паузу, дружелюбно сказал Максим, приближаясь к ним. Блэйд вышел из-за спины Лера. Теперь ее мужчинам предстояло пожать друг другу руки. Ноэль натянул на лицо вежливую улыбку, обменявшись с Максом сухим рукопожатием.
- Мне тоже жаль. Лера так много о тебе рассказывала. - совершенно спокойно произнес он. Но Лера видела, как тяжело ему даются эти слова. Напряженные скулы, да плотно сжатые губы говорили о буре, которая творилась у него внутри. Лера встретилась взглядом с Даной. Девушка печально покачала головой. Неужели она все знает? Ноэль рассказал ей? Что именно? И зачем?
Мужчины продолжили ничего не значащий разговор. Всем было одинаково неловко. Всем, кроме Максима. Хорошо, что он не так чувствителен, как остальные.
- Я, наверно, должен вас поздравить. - донесся до Леры ироничный голос Блэйда. Все-таки он не сдержался. Но Макс снова ничего не заподозрил.
- Да. - он притянул Леру к себе. - Не против, если я женюсь на твоей очаровательной сестренке?
Лера вся напряглась. Обниматься с Максимом на глазах Ноэля было совсем некрасиво.
- Я безумно рад, что она нашла то, что искала. - неоднозначно ответил Ноэль. - Мы тут сбирались в "Перец". Лерочка умолчала от нас с Даниэлой такую потрясающую новость. Так что теперь нам есть что отметить всем вместе.
- Отлично. У меня как раз костюм подходящий. - жизнерадостно откликнулся Максим. Его взгляд скептически прошелся по одежде Блэйда. Он был одет в простые джинсы и шелковую светлую рубашку навыпуск. Адеев задержал свое внимание на массивных золотых часах на запястье Ноэля.
- Я -Даниэла. - протянула руку Светикова. Ее улыбка была сдержанной, но вполне искренней. Выглядела девушка фантастически. Белокурые локоны, закрученные феном, рассыпались по обнаженным плечам, блестящее серебряное платье казалось невероятно маленьким, но отнюдь не вызывающим. Искусно подведенные голубые глаза с длинными ресницами, алые губы, немного теней. Элитная дорогая красавица, знающая себе цену, уверенная в себе и сильная. Такой Лера видела ее впервые. Она вспомнила слова Ноэля о возможном реабилитационном периоде после его сеансов. Если он у Даниэлы и был, то остался позади. Лера даже позавидовала. Дана держалась с достоинством и грацией королевы, а не дешевой глупой блондинки, которой предстала перед Лерой в день знакомства. Дешевой и глупой брюнеткой теперь была, по всей видимости, она. В глазах Ноэля. Его-то не удивишь большим брильянтом на ее руке.