- О чем? - холодно спросила она. - Это плохая идея.
- Я настаиваю, Лера. - жестко ответил он. Лера резко повесила трубку. Через несколько минут позвонили в дверь. Наверно, он прошел с кем-то из соседей. И что теперь делать? Не станет же он дверь выламывать? Или станет? Он же ненормальный. От него можно всего ожидать.
- Уходи.- крикнула через дверь Маринина. Она понимала, что ведет с себя в высшей степени глупо и эгоистично. Ноэль не сделал ей ничего плохого. Он приехал сюда, помогает ей и следствию в поисках серийного убийцы, жертвует своими силами и временем, а она не желает просто выслушать его. Он заслуживает благодарности с ее стороны, а она ведет себя, как полная дура!
Ноэль не ушел. Это она поняла, не услышав шагов на площадке. Собравшись силами, и убедив себя, что поговорит им все-таки необходимо, Лера открыла дверь.
- Может, спустимся во двор? - спросил он. Лицо его не выражало никаких эмоций. Убивать ее он не собирался.
- Я одна. Заходи. У нас не больше двадцати минут. - произнесла она. - Поговорим на кухне.
Ноэль безразлично пожал плечами и прошел за ней в кухню. Она села на стул. Он остался стоять, прижавшись спиной к холодильнику. Оба молчали. Лера в очередной раз подумала о сигарете.
-Хочешь кофе? - вежливо спросила она. Ноэль отрицательно мотнул головой.
- Я завтра утром улетаю. - холодно произнес он. - Андрей теперь справится и без меня. - предупредив ее вопрос, добавил Ноэль.
- Это все, что ты хотел сказать? - пытаясь заткнуть возникшую пустоту в душе, спросила Маринина.
- Я просто хотел увидеть твои глаза и понять, кто же ты на самом деле. - он приблизился и присел перед ней на корточки. Лера инстинктивно отшатнулась. Губы Ноэля скривились в презрительной усмешке.
- Не бойся, я не прикоснусь к тебе. - ледяным тоном произнес он.
- Ты понял? - вызывающе спросила Валерия. - Понял, кто я такая?
- Я-то понял, а вот ты, похоже, нет. - в его глазах отразилась неподдельная печаль.
- Я смотрю, тут все и все обо мне знают. Может, просветишь? Ну? Ноэль! Скажи, что я трусиха, врунья, шлюха. Мне безразлично!
- Мне жаль, что это так. - он опустил глаза и посмотрел на ее руки, сложенные на коленях. - Когда-то я сказал тебе, что ты похожа на учительницу. - он горько усмехнулся. - Но кого и чему ты можешь научить? Ты, как страус, который прячет голову в песок.
- Страусом меня еще никто не обзывал.
- Я рад, что хоть в чем-то оказался первым. - не удержался от иронии Блэйд. Было в его лице что-то очень трагичное, и поэтому она не ответила ему резкостью.
- Ноэль, ты ведь понимаешь, что этот разговор бессмысленен! - тихо сказала она. Сердце ее рвалось из груди, но она не поддастся на его уговоры. Они оба это переживут и потом еще спасибо друг другу скажут. - Я с самого начала была против экспертизы. То, что ты оказался прав, ничего не меняет. Я и так знала, что ты мне не брат. Наверно, мне хотелось в это верить. И я трусиха, и страус. Но так правильно и честно.
- Честно? -он холодно взглянул на нее. В глазах его плавилась сталь. Ей стало не по себе, и даже тень сомнения шевельнулась в груди. - О какой честности ты говоришь? Ты с самого начала пыталась убежать от разговора, ссылаясь на несуществующее родство. Ты яростно вцепилась в эту возможность избегать меня. Я все это видел и понимал, но не торопил тебя. Я думал, что ты сама все поймешь. Я просил тебя вчера подождать до сегодняшнего вечера, потому что знал, что с этой справкой тебе придется меня выслушать, но ты все сделала по-своему! - Ноэль яростно ударил кулаком по полу. И ей показалось, что он с большим удовольствием ударил бы ее по лицу. - Почему? Неужели я так ужасен, что меня нельзя любить? - Лера открыла рот, но он не дал ей слова.
- Ничего не говори, не пытайся и дальше врать. Ты использовала бедолагу Максима, чтобы отделаться от меня. Ваша супружеская жизнь не продержится и года, если бы, вообще, поженитесь. Кому из нас всех ты сделала больнее?
- Ноэль, все не так. - задыхаясь, произнесла Лера. Смотреть в его обвиняющие глаза не было сил.
- Все так. - возразил он. - и все неправильно и нечестно. Ты лишила себя и меня всего, что могло бы быть. Почему ты испугалась? Неужели ты не видела, что я люблю тебя? - глаза его исказила мука. Лера задрожала и, протянув руку, дотронулась до его лица. - Ты думаешь, я не способен изменится? Что я пошлое развратное чудовище? Ты сама выдумала себе этот образ. Тебе так легче. Я думал, что ты особенная, что....
- Прости меня. - выдавила Лера дрогнувшим голосом. - У меня свои причины так поступать. Ничего не исправишь.
- Да, ты все сделала, чтобы ничего нельзя было изменить. - он презрительно откинул ее руку.
- Как ты не понимаешь, что все эти женщины, моя мать, твой образ жизни, всегда стояли бы между нами. Мы разные, ничего бы не вышло.
-Но почему ты одна это решаешь! - резко крикнул он, поднимаясь. - Ты даже не попыталась поговорить со мной.
- Зачем? - надломленным голосом спросила Лера, глядя на него снизу вверх. - Я не слепая. Все это пройдет. И останется боль. Я не хочу. Не могу.
- Ты просто эгоистка, ты любишь только себя. Но тогда в Венеции, еще до Нью-Йорка, я был уверен....- схватив ее за плечи, он поднял девушку со стула и с яростью посмотрел в глаза. - Я знал, что ты меня тоже любила. За что ты так с нами?
Услышав кокой-то звук в прихожей, оба обернулись. Слишком поглощенные своими чувствами, они не заметили, что уже не одни в квартире. Потрясенный взгляд Максима говорил о том, что он не только что пришел, и успел многое услышать и понять.
- Я открыл своими ключами. - объяснил он, глядя на изумленную растерянную Валерию. Ноэль отпустил ее, и отвернулся к окну.
- Макс, - отчаянно пробормотала Лера. - Это не то....
- Конечно. - холодно улыбнулся Адеев. - Я пойду, наверно. Хорошо, что чемодан не забрал из такси.
Он поставил бутылку шампанского на тумбочку в прихожей, туда же опустились ключи. Лера хотела что-то сказать, но он жестом призвал ее к молчанию.
- Все нормально. Сцен устраивать я не собираюсь. - спокойно произнес Максим. -счастливо оставаться.
Он быстро выскочил из квартиры. Закусив нижнюю губу, Лера с тоской смотрела ему вслед.
- Черт побери, Ноэль. От тебя одни разрушения. - воскликнула она в гневе. - Кто не заслужил подобного обращения, так это Максим.
Она рванула в прихожую, на бегу надела туфли и выбежала вслед за Адеевым, хлопнув дверью. У подъезда никого не было. Такси уже уехало. Лера посмотрела на патрульную машину. Меньше всего ей хотелось, чтобы кто-то сейчас за ней следил. Она вернулась в подъезд и вышла через задний выход.
Сидя в такси, она лихорадочно придумывала, что скажет Максиму в свое оправдание, если, конечно, он захочет ее выслушать. Что он успел подслушать? Что они говорили? Все слова слились в один неразборчивый ком. Что-то про Венецию, Нью-Йорк, и про то, что Ноэль понял, что она его любила. До чего все понятливые. Плохо любила, значит, раз едет сейчас за Максимом, а не осталась с Ноэлем.
Машина остановилась у дома Адеева. Лера заметила свет в его окнах. Хорошо, что он вернулся домой, а не отправился напиваться с горя в бар.
Он открыл ей сразу. И по его лицу девушка поняла, что будет нелегко убедить его что-то понять. Он попустил ее в комнату и ни слова не говоря и не спрашивая, принес бокал вина.
- Максим, я должна объяснить. - тихо сказала она, виновато глядя на него.
- Что? - он опустился в кресло и повел плечами. Изучающий незнакомый взгляд скользил по ней, губы сжались в плотную полоску.
- Все. - она встала напротив, ее глаза умоляли выслушать.
- Да, я все понял, Лер. - спокойно ответил Адеев. - Не думаю, что ты сможешь меня чем-то удивить или переубедить.
- Можно, я попытаюсь?
- Давай, я начну. Ноэль Блэйд тебе не брат. Так?
- Так. - кивнула Маринина. Андрей усмехнулся.
- И у тебя хватило наглости привезти сюда своего любовника? Для чего? Весь вечер я терпел его язвительные замечания! Каким же ослом я был в его глазах. Да, он просто смеялся надо мной.