— Неплохо! — услышала я довольный возглас за спиной.
— Неплохо… — совершенно ледяным голосом прошипела я, оборачиваясь и в упор смотря на Инквизиторскую ищейку.
Вновь перед моими глазами всполыхнул костёр, в котором сгорела Тарра. Злость и гнев заполнили меня, застилая собой голос разума.
Прочитав заклинание на призыв призрачного огня, я сконцентрировала руки на мужчине. Страх и бессилие читались в его глазах. Он медленно начал отдаляться от меня до тех пор, пока не впечатался спиной в ствол дерева. Пламя соскочило с моих рук, направишь к ищейке. Шаг за шагом всполохи голубоватого огня ластились всё ближе и ближе. Всё моё естество торжествовало в это мгновение. Огонь уже начал лизать его сапоги, как вдруг от очередного удара по голове меня снова накрыла тьма.
11.2 Дэмиан Эльдар
— Вот же демоны, — ворчал и плевался я, туша маленькие огоньки под ногами. — Она меня чуть не прикончила!
— И правильно бы сделала, — ухмыльнулся Эдвард. Мужчина стоял с дрыном наперевес, а на его плече восседал огромный чёрный ворон. Птица сидела смирно, то и дело переводя свои стеклянные глаза то на меня, то на лежащую в траве ведьму. Мне стало даже немного жутко от этого. Будто он всё понимал, только выговорить ничего не мог.
— Что за… — сначала я хотел сказать «тварь», но потом осекся, внимательно посматривая на ворона. Его изучающий взгляд норовил проникнуть внутрь меня, отчего по всему телу пробежали мурашки, — птица?
Под суровым взглядом Эдварда я наконец отошёл от дерева, встав возле ведьмы.
— Скажи ему спасибо, это он нашёл вас, — произнёс Эдвард, поднимая и взгромождая девушку на свободное плечо.
— И теперь будешь отрицать, что якшался с ведьмами? — хмыкнул я, припав к траве и шаря в карманах у главаря шайки.
— Я этого и не отрицаю, — буркнул мужчина. — Что ищешь?
Я не ответил, опрокинув безжизненное тело на другой бок.
— И тут пусто… — нервное напряжение росло во мне с каждой минутой. Перешарив карманы разбойника, принялся за личного охранника Матиаса.
— Твою мать! — зарычал я, вставая на ноги. Эдвард смотрел на меня, как на полоумного. А я, не обращая внимания на его красноречивые взгляды, бегом направился к мёртвым телам. Вместе с главарём их было ровно двадцать три, плюс трое — из личной охраны Великого Инквизитора.
— Двадцать четыре, двадцать пять… — пробегая глазами по опушке, пыхтел я. — Двадцать пять… — Голос задрожал, ноющая пульсирующая боль в голове вновь дала о себе знать. И в какой момент он только смылся?
— Может расскажешь всё-таки, что ты ищешь? — не выдержал Эдвард, распространяя по лесу свой рёв.
— Ключ от ведьмовской книги «Трёх богов». И похоже, он уже на пути к Матиасу Эльдару, — злость накрыла меня своей тяжестью, отчего мне захотелось сравнять всю эту местность с землёй. Эдвард сокрушённо помалкивал, не в силах выговорить ни слова. Неровное дыхание мужчины сменялось тихими ругательствами.
— Идём отсюда, — наконец выговорил он. — До утра нужно воротиться в город. А там уж посмотрим, что можно сделать.
Мы шли по разбойничей тропе около получаса. Видимо, они в этом месте давно разбили лагерь, всё ворчал я, прямо под столицей! И ко всему этому на лицо очевидный сговор с Великим Инквизитором.
— Он, похоже, на всё пойдёт, чтобы лишить ведьм сил, — произнёс я, когда мы уже почти вышли из леса.
— Лишить сил? — не понял меня мужчина. Ворон, что сидел до этого у него на плече, теперь бесшумно парил рядом с нами, испуская рваное карканье.
— Если уничтожить книгу, то ведьмы лишатся своей магии.
— Кто сказал тебе эту чушь? Твой отец?
— Он мне не отец, — буркнул я, неотрывно смотря на девушку, которая ещё не пришла в сознание. Её сиплое дыхание было едва слышным, рыжие волосы тихонько колыхал ветер и от неё по-прежнему пахло дождём и лесом.
— Сила ведьмам и ведьмакам дана самой природой и её так просто не отнять. Матиас не хочет уничтожать книгу, он хочет использовать её в своих целях. Но вот как он это сделает, для меня загадка.
— Почему? — удивился я.
— Книга подчинится лишь ведьме, ну или ведьмаку. Простой человек с ней не справится.
— Это что же получается… — мысли заметались у меня в голове, как пчёлы в разворошенном улье. — Что кто-то из ведьм в сговоре с Матиасом?
— В книге «Трёх богов» сосредоточены самые сокрушительные заклинания и ритуалы. С её помощью можно повернуть реки вспять, разрушить целые континенты, утопить в крови всё население страны, — начал пояснение Эдвард.
— Я не понимаю, почему тогда ведьмы не используют её силу в своих целях?