— Смотрите, кого я поймал! — на кухню ворвался Тейор с ведьмой под мышкой. — Всё вертелась возле конюшни, и похоже, намеревалась умыкнуть одну из лошадей.
— Ты что, хотела сбежать? — тон, с которым Эдвард произносил слова, напугал даже меня. — При всей своей ненависти к нам тебе одной не справиться! А если ты опять напорешься на разбойников? Сможешь в одиночку со всеми совладать? — мужчина уже кричал на девушку, подойдя к ней вплотную.
— Вы что, все знакомы? — не поняв представления, что творилось у него на глазах, спросил Тейор.
— Долго рассказывать, — простонал я, поравнявшись с другом и хлопнув его по плечу.
Уже через час после всех сборов мы трое: я, Айса и Тейор, выехали из Лисса. Друг также высказал своё рвение поехать вместе с нами, когда узнал о всех подробностях недавних событий. Стражники пропустили нас без вопросов, когда увидели вместе с нами своего начальника. Эдвард Герри что-то прошептал на ухо ведьме, а потом подвёл лошадь ко мне.
— Если с ней что-то случиться, — тихо прошипел он, — шкуру с тебя спущу, — после чего повернул лошадь обратно в центр города.
Это скорее со мной что-то случиться, чем с ней, подумал я, пуская лошадь в галоп и догоняя остальных.
Лето близилось к своему завершению. Хотя листья на деревьях были всё ещё зелёными, а ветер по-прежнему обвевал своей теплотой, дни уже начали идти на убыль. Все ехали относительно молча, Тейор лишь иногда что-то спрашивал у девушки. С ним она была словоохотливей, не то что со мной, и меня почему-то это злило. Хотя…чему удивляться. Я поймал её тётю, единственного родного для неё человека. При моём содействии её сожгли на костре. Разве такое можно простить? Я бы точно не простил…
За два дня нашего пути, мы останавливались на отдых лишь раз, чтобы не тратить время впустую, так как в любой момент ведьмовскую избушку могли найти, если уже не нашли. На третий день мы доехали до развилки, где слева виднелась просёлочная дорога, а прямо высился злосчастный для меня Берегстоунский лес. Солнце за нашими спинами уже клонилось к горизонту, а на небе можно было заметить едва видимый серп нарастающей луны.
— Сворачиваем, — крикнул я, едущим впереди.
— Через лес короче, — заявила ведьма.
— Знаю я… этот короткий путь, — проворчал я. — В жизни больше не суну свой нос в проклятый лес.
— Мне бы тоже не хотелось ехать через него, тем более ночью. Много историй я слышал об этом месте, и ни одна из них не закончилась хорошо, — поддержал меня Тейор, за что я был ему благодарен.
— Серые псы нападают только в полнолуние, — уверила нас девушка. — До места мы доберёмся часа за три, не больше. А по просёлочной дороге будем ехать ещё день. Если хотите, можете ехать так, как вам удобно, — пробубнила Айса, и погнала лошадь прямиком в лес.
— Да что б её... — ругнулись мы с Тейором, догоняя ведьму.
Как только мы заехали в лес, то в лицо тут же ударил прохладный ветер. Кроны могучих вековых деревьев отливали призрачной синевой. Звёзды, мерцавшие на небе, были едва заметны из-за корявых ветвей и листвы. Протяжный скрип колыхающихся на ветру стволов заставлял все внутренности съежиться. С каждым шагом лошадей тьма вокруг нас сгущалась всё больше и больше, и уже через милю невозможно было разобрать дороги, хоть глаз выколи. Я уже хотел броситься к ведьме и сказать ей пару ласковых, как вдруг увидел почти рядом с собой сиротливый сгусток голубоватого пламени. Сначала он был маленький, словно мотылёк, но буквально через секунду вырос в размерах, хорошо освещая местность. После этого стало даже как-то спокойнее.
— Не нравится мне тут… — пихнул меня под бок Тейор.
— Мне тоже, до сих пор вижу перед собой красные глаза тех тварей.
— А эта ведьма, похоже, ничего не боится, — хмыкнул мужчина, доставая из-за пазухи кусок вяленого мяса. Жадно проглотив нехитрую поживу, продолжил разговор.
— Так значит, ты переменил своё мнение насчёт них? — кивнул мужчина в сторону рыжей ведьмы. — Или изменился только ради неё? — ухмыльнулся он, вытаскивая и прожёвывая ещё один кусок говядины.
— О чём это ты?
— Да брось… Будто я не вижу, как ты смотришь на неё. Глазами раздеваешь.
— Ты вообще в своём уме? — как можно тише прошипел я, не хватало чтобы девушка нас услышала.
— Значит, верно я рассудил, — чуть ли не в голос заржал друг.
Я махнул рукой, пусть думает что хочет.
— А где та демонова птица? — не унимался Тейор.
— Она вроде осталась в Лиссе, я не видел ее после той заварушки с разбойниками. А что? — уточнил я, не поняв, почему он спросил о вороне.
— Да вот… кто-то с ветки на ветку всё перескакивает. Прямо над нашими головами, — как можно спокойнее произнёс мужчина. — Я всё думал, что это ведьмин ворон, но похоже, мы привлекли чьё-то ненужное внимание.