— А как же король?
— Его отравили, и вряд ли ему уже можно помочь. А ты ещё можешь спастись. Пустынные земли, как и сказал Роб, действительно находятся за Изимой. Течение в том месте слишком бурное, чтобы его могли пересечь обычные люди. Я уверен, ты найдёшь путь. Только держись подальше от войска, — всё это он говорил с грустью в голосе, будто прощался со мной.
— Нет! — отрезала я, вплотную подойдя к ищейке. — Я останусь.
— Не говори глупостей, уходи!
— Нет! — снова произнесла я, — Я останусь … с тобой, — после чего первая поцеловала Дэмиана в губы...
19.2 Дэмиан Эльдар
Поцелуй был лёгким, ненавязчивым и продлился всего пару коротких мгновений, но именно в нём отразились истинные чувства Айсы. Сердце содрогалось от переполняющих его эмоций, но я знал, что сейчас не время расслабляться.
— Держись рядом со мной, — прошептал я, направившись к остальным.
— Ну и каков план? — спросил меня Роб, как только я поравнялся с приятелем.
— Пошли двоих к Изиме, пускай расскажут обо всём, что случилось и если сумеют, возвратят войско обратно в столицу. Все остальные пойдут вместе с нами на стену. Если мы не удержим приграничье, то столица падёт.
Мужчина угрюмо кивнул и выбрал двоих надёжных солдат. После того как они отбыли, оставшиеся двинулись к назначенному месту.
Приграничные стены словно пылали от света факелов. Лица солдат были суровыми и напряжёнными. Каждый занимался своим делом: кто-то точил свой меч, доводя его до состояния бритвы, кто-то подтягивал сбрую лошади, кто-то поправлял тетиву на луках. Чуть вдалеке увидел Ричарда — сына Эдварда. Он стоял особняком от всех и о чём-то разговаривал с Тейором. Завидя меня, оба сразу же подошли к нам с Айсой.
— А ты что тут делаешь? — изумился я. Уж кто-кто, а Ричард никогда бы не полез на стену самолично. Или я ошибаюсь?
— То же самое, что и ты, — фыркнул парень, непроизвольно покосившись на девушку. — Так значит, ты моя сестра? — улыбнулся он и пожал ей руку. Айса немного смутилась, но в ответ всё же улыбнулась.
— А где Эдвард? — повернув голову в сторону Тейора, спросил я.
— На стене. И вам, мне кажется, нужно туда подняться. Зрелище там…
Бросив тревожный взгляд на друга, тут же ринулся наверх. На полпути повстречался с Эдвардом, его вымученное лицо не предвещало ничего хорошего.
— Они что, уже здесь?
— Сам посмотри, — устало ответил командующий, постаравшись не закричать, когда наткнулся на дочь.
— Ты что, с ума сошла? — грозно произнёс он, ядовито уставившись на меня.
— Да, наверно… я сошла с ума, — съехидничала девушка. — Причём уже давным-давно.
Эдвард тихо выругался и возвратился обратно на стену, я последовал за ним.
Мерейское войско уже было в десятке миль от приграничья. Их ровное марширование поднимало тучи пыли. Даже несмотря на то, что уже опустилась ночь, можно было разглядеть их стройные ряды. В авангарде шла конница, а за ними следовала пехота.
— Как они так быстро преодолели такое расстояние? — не веря своим глазам, спросил я.
— Похоже, у Эльдара есть свои фокусы, — неожиданно пробасили слева от меня. Обернувшись, увидел того самого мужчину с котором разговаривал сегодня днём. С ним стояло ещё пятеро мужчин в возрасте. И откуда только они появились, подумал я, с интересом разглядывая прибывших.
— Только лишь пятеро? — недовольно проголосил Эдвард. Незнакомец окинул его снисходительным взглядом и тихо произнёс:
— Все, кто смог… остальные стерегут наши границы. Ваше войско недавно прибыло, и нам бы не хотелось, оставлять семьи совсем без защиты.
— Мы направили к Изиме двоих из Чёрного отряда. Рассчитываю на то, что их послушают, и ничего непредвиденного не произойдёт.
— Надеемся…
— Кстати, как ваше имя? — не выдержал я и поинтересовался у мужчины.
— Я разве не говорил? — удивился он. — Моё имя Пьер Дэ Эвре, я глава южного ковена.
Пьер Дэ Эвре, а ведь точно… он называл своё имя Айсе, только вот тогда я не придал этому никакого значения.
— Айса, я хотел бы поговорить с тобой с глазу на глаз, — продолжил ведьмак, обращаясь к девушке. Она слегка кивнула, и они отошли в сторону. Я проводил их фигуры задумчивым взглядом, а после начал всматриваться вдаль.
Огни мерейской армии подходили к нам всё ближе и ближе, начищенные до блеска доспехи воинов сияли, раздувая армию до огромных масштабов. Хорошенько присмотревшись, заметил, как впереди всех скачет сам Матиас Эльдар, а позади армии на огромных колёсах выезжали…
— Твою мать…— крикнул я. — Катапульты!