— Что, уже все рассказали? — сухо буркнул я, пожимая руку Тейору — капитану и своему другу.
— Твои пришли все никакие и я взял на себя смелость распределить их по комнатам.
— Не знаешь, когда уже починят казармы? Меня не было больше двух недель, а все так и торчат тут, как кильки в бочке.
— Строители обещали закончить к следующему месяцу, — ответил мужчина, отхлёбывая из деревянной кружки эль, который всё это время держал в руке.
— Пошли-ка сядем за стол, — предложил я, ища глазами свободное место. — Есть разговор.
— Вон тот, — указав головой на самый крайний стол, посоветовал мужчина. Пройдя к указанному месту, мне сразу же принесли ужин. Аппетита не было совсем, поэтому отставив от себя тарелку с луковым супом, начал не спеша рассказывать всё то, что с нами произошло за прошедшие пару недель, добавив ко всему этому ещё и разговор с маршалом.
Тейор слушал меня внимательно, не перебивая. Его нахмуренные брови сошлись к переносице и не покидали этого места до самого конца рассказа.
— И поэтому мне нужно возвращаться обратно. Заберёшь моих людей к себе под начало?
— Только не говори, что поедешь один, — не поверил друг.
— Так быстрее. Да и если опять что-то случится, не буду чувствовать угрызения совести, что не смог вернуть своих подчинённых обратно домой в целости, — с некой грустью произнёс я, вспоминая ту ночь в лесу. — Мне нужно найти эту ведьму, чего бы этого ни стоило.
— Она, поди, уже покинула те места. Зря тратишь время, — начал отговаривать меня друг.
— Ещё раз поговорю с той женщиной. Матиас о ней не знает, а значит у меня ещё есть шанс. Нужно снова расспросить жену городничего.
— Нужно было вовремя прижимать её, — недовольно покосился на меня Тейор, барабаня пальцами по столу.
— Женщину только что потерявшую ребёнка? Я, конечно, бываю жесток, но не до такой же степени.
— Ладно… если ты там ничего не найдёшь, куда направишься?
— Из Берегстоунского леса есть только три пути. На север в Мерейскую Империю, на восток в Пустынные земли и на юг в Лисс.
— Ну в Мерейскую Империю она точно не сможет попасть, — начал рассуждать Тейор.
— Да и в столицу ей путь заказан, — поддержал я. — Остаются лишь Пустынные земли.
— Вот только из людей там никто никогда не был.
— Один был, — криво ухмыльнулся я.
— Ты полагаешь, Эдвард так просто согласится отдать тебе карту?
— Просто так точно не отдаст, — приложив пальцы к подбородку, нахмурился я. — Но у меня есть рычаг давления на него.
— Этот твой рычаг он тебе в глотку затолкает! — допивая последние капли хмельного напитка, прокашлялся мужчина.
— Это мы ещё посмотрим, — ухмыльнулся я, подставляя к себе тарелку с поздним ужином. И только я зачерпнул ложкой густую похлебку, как дверь в зал с треском отворилась и вовнутрь забежал кто-то из наших.
— Мерейцы прибыли! Я только что видел их. Человек пятьдесят и все конники.
— А им что тут нужно? — все еще держа в руках полную ложку, я удивлено вытаращил глаза на Тейора.
— Пока тебя не было, — холодно начал мужчина, — Его Величество немного повздорил с Мерейским императором.
Я закатил глаза, смачно бросая ложку в тарелку.
— Вот войны нам еще не хватало…
Глава 9
Я без единого слова продолжала глазеть на мужчину, который затянул меня в свой дом. Его зелёные глаза внимательно осматривали меня с ног до головы, чуть поблескивая в свете свечи.
— Откуда вы знали мою мать? — не вытерпела я, нарушая мертвецкую тишину, что царила в помещении. Мужчина чуть прокашлялся, но на вопрос не ответил. Вместо этого он приблизился к тумбе, которая стояла в коридоре возле стены и поставил на него подсвечник.
Призрачный свет свечи слабо освещал помещение, но и в нём можно было разглядеть то, что дом был довольно старым и неухоженным. В углу коридора стояли стопки толстенных книг, собранные в ряд и перевязанные широкой тесьмой. На потолке можно было заприметить свисающую паутину с довольно жирным пауком. Обшарпанный пол говорил, что у него когда-то были и лучшие времена.
— Идём в дом, — в конце концов с тягостным вздохом проговорил мужчина и шаркая пошёл вдоль коридора, свернув через пару шагов за угол.
Я просто не знала, что мне делать. Бежать или идти за ним? Почему-то этот человек вызывал во мне непонятное ощущение страха. На мгновение я вспомнила последние слова Тарры: «Ему можно доверять…», а раз так, то я не должна трусить…
Последовав за незнакомцем, я очутилась в хорошо протопленной кухне. Мужчина уже стоял возле печки и шкрябал по сковородке небольшим половником.