Зелёный свет глаз окотил меня своим холодом, закрадываясь в саму мою суть. Рыжие волосы колыхал ветер, заслоняя собой линию губ. Женственная фигура была окутана в тёмный походный плащ, а руки перевязаны какими-то тряпицами. Мне даже на мгновение стало жаль, что я приказал обработать решётки темницы сырой известью… тогда в Лонд Дэре.
— Да что же это со мной? — прошептал я, отгоняя от себя ненужные мысли.
Мы оба стояли смирно, не шелохнувшись и смотрели друг на друга как заворожённые. Будто не было между нами той пропасти, что царила между людьми и ведьмами. Я и сам не понял сколько прошло секунд, минут, часов, пока девушка наконец не развернулась и не дала дёру.
Она бежала, петляя между домами, направляясь к открытым воротам прочь из города. Азарт и адреналин теперь уже вскружили мне голову, и я преследовал её, как гончие преследуют слабого кролика. Да вот только она-то слабой точно не была, пару раз обрушивая на меня части еле стоявших зданий. Если бы не моя природная ловкость и вымученная на длительных тренировках с Эдвардом выносливость, то давно был бы уже погребён под гнилыми досками. Да и амулет впитывал большую часть ее силы. Так что довольно скоро я настиг её, припечатав к железной решетчатой створке ворот.
Зелёные глаза полыхали яростью. Её грудь тяжело то опускалась, то поднималась. Неровное жаркое дыхание ударяло мне прямо в шею. Мы стояли так близко друг к другу, как только возможно. От неё пахло дождём и лесом. Тонкий, притягательный аромат заполнил всего меня. Я держал ведьму за обе руки, даже не замечая, что на её тонкой шее висит ключ от ведьмовской книги.
— Решила сбежать? — начал я. — Вот интересно, как тебе удалось попасть в столицу? — мой голос немного дрожал. Девушка смотрела на меня с лёгкой усмешкой, без капли страха. Это настолько меня поразило, что не восхититься ею я просто не мог.
— Ни за что не догадаешься, — ответила она. И я впервые услышал её голос: бархатный, мягкий, обжигающий каждую клеточку моего сознания. — Хочешь скажу, как мне это удалось? — вновь продолжила ведьма. И демон меня дёрнул наклониться к ней чуть ближе. Потому что как только моя голова оказалась на ее уровне, она со всего размаху долбанула мне лбом в нос.
— Ах ты… — прошипел я, чуть не падая на землю. Кровь брызнула на мостовую, а в ушах заскрежетала сломанная перегородка носа. Ведьма секунду смотрела на меня своей ехидной ухмылочкой, а потом побежала в сторону, где протекала Изима.
Глава 11
Я неслась по узкой тропинке, которая простилалась по гречишному полю, как ошалевшая, даже не оглядываясь назад. Ноющая боль в области лба отдавалась в затылок и виски, пульсируя и сокращаясь внутри.
И зачем, спрашивается, я ударила его в нос, не могла найти цель помягче? Снова всё пошло наперекосяк и снова я удирала от мужчины в чёрных одеждах. Но слава Матери, на этот раз он был один. Объёмный плащ только мешал мне, путаясь под ногами. Поэтому развязав тесёмку, швырнула его в кусты, а вместе с плащом туда же полетела и холщовая сумка с провизией. Лучше уж избавиться от них, чем потерять скорость или распластаться по земле, словно лепёшка.
Солнце склонялось к горизонту, окрашивая макушки возвышающихся не так далеко деревьев в алые цвета. Лес был примерно в паре миль, когда я наконец решила обернуться. Мой преследователь не отставал от меня ни на шаг, он гнался за мной словно бешеная собака, не хватало только пены на морде.
Наконец, вломившись в смешанный лес, я подумала, что тут-то смогу от него оторваться. Могучие деревья высились над моей головой, давая надежду на защиту. Петляя между берёзами и ясенями, я уходила всё дальше вглубь.
— Неужели отстал? — моё дыхание было прерывистым от тяжёлого и длительного бега. Я на мгновение остановилась, чтобы прийти в чувство и осмотреть территорию. Глухой тёмный лес окружил меня со всех сторон. Солнце уже исчезло за горизонтом, распыляя последние лучи света, и лес всецело погрузился во мрак ночи. Постепенно глаза привыкли к темноте, и я заметила, как на меня неслась мужская фигура. Она уже была буквально в нескольких шагах от того места, где я стояла.
— Чтоб ему провалиться, — со злостью прошипела я, рванув дальше. Моё колдовство было абсолютно бессильно. Немалую часть сил я потратила на его голову ещё в городе, скидывая на ищейку гнилые постройки. Всё зря… Из-за этого амулета я могла надеяться только на свои ноги, которые уже почти не слушались меня.