Твари ночи обступили нас со всех сторон, клацая зубами. Их пустые глазницы были наполнены тьмой, такой чёрной и безжизненной, что кровь застывала в жилах.
Дэмиан склонился над другом, быстро перевязав его шею.
— Не смей у меня умирать, — прокряхтел он, смазывая рану настойкой из вечной травы, пока я отбивалась от подосланных тварей. Они были именно подосланы… кем-то из моего народа.
— Их не остановить? — простонал Тейор, кое-как вставая с земли и держась за горло.
— Есть один способ. Но я не думаю, что вы согласитесь на него, — пыхтела я, швыряя молнии одну за другой.
— Да говори уже какой, — прошипел Дэмиан.
— Мне нужна кровь… много крови. Можно обмануть их.
— Бери мою, я всё равно ранен, — ко мне подошёл Тейор, снимая незамысловатую повязку с горла.
— Нет, — крикнул Дэмиан. — Ты и так потерял слишком много! — мужчина с горестью взглянул на своего друга, отстраняя его от меня. — Бери мою.
Посмотрев в полные решимости глаза, я кивнула. Отшвырнув как можно больше теней, сжала руку ищейки, впустив в неё силу. Кровь просочилась из его руки в мою, скапливаясь в ладони. Я видела, как сила постепенно покидает мужчину, но остановиться не могла. Набрав достаточное количество внутренней жидкости, сформировала из неё сферу и бросила далеко вглубь леса, попутно набрасывая на всех нас морок.
Сразу после этого тени пришли в замешательство, но учуяв большое количество крови, понеслись от нас прочь.
— Едемте скорее, пока они не сообразили, в чём дело, — прокашлялась я. Мужчины кое-как взгромоздились на лошадей, и все мы погнали дальше.
Слушая тяжёлое дыхание за своей спиной, я все думала и думала, кто же из наших мог нарушить все правила и попросить о помощи проклятого Бога?
Рассвет уже был не за горами, когда мы достигли нужного места. Кривой, перекошенный и полностью прогнивший дом встретил меня с какой-то теплотой. На меня вновь накатили воспоминания и тоска, но я старалась держать их в себе… не до них сейчас.
Как только мы подошли к поляне, на которой стояла наша потрёпанная избушка, багровый лик солнца наконец выполз из-за горизонта, неплотно освещая широкую местность. Его пока ещё слабые лучи понемногу разгоняли темноту ночи, заставляя меня вздохнуть спокойно.
Я посмотрела на двоих мужчин. Оба были весьма потрепаны от потери крови, но всё ещё неплохо держались в сёдлах. Особенно поразил меня Дэмиан, он так просто согласился мне помочь… От этого, конечно, зависела и его жизнь, но всё-таки он ни на секунду не усомнился в том, что я могу его обмануть.
Спешившись, мы подошли ещё ближе к дому. Охранные чары, что наложила Тарра на дом, были сложными, но у меня не было никаких сомнений, что я смогу с ними совладать. Обойдя наш небольшой огород, который уже полностью зарос сорняками, встала около двери, приложив ладони к косяку. И ничего не ощутила. Ни магии, ни чар… совершенно ничего. Отпрянув от двери, столкнулась спиной с Дэмианом. Его горячие руки легли мне на талию, а в шею ударило обжигающее дыхание.
— Что-то случилось? — посмотрев мне прямо в глаза, спросил ищейка.
— Чары сняла ведьма, — сухим голосом прошептала я, отодвигаясь от мужчины. Дэмиан тут же нахмурился и ногой толкнув дверь, зашёл внутрь дома.
Всё было перевёрнуто вверх дном, окно было выбито, от половых досок остались лишь щепки, а на стене возле печи было нарисовано кроваво-красное полыхающее солнце.
— Герб Чёрного отряда, — простонала я.
— Великого Инквизитора, — поправил Дэмиан.
— Человек не смог бы сюда пробраться.
— Это не краска, а кровь… — приблизившись к рисунку, прошептал мужчина.
— Эм-м, можно вас на минутку.
Обернувшись на голос, я увидела, как дверной проём загородил Тейор.
Я и Дэмиан тут же выскочили на улицу. На поляне возле двух дубов стояли трое. Двое мужчин и черноволосая женщина, которую я никак не ожидала увидеть живой. Смятение, негодование, а потом и ужас повисли в воздухе. Мне стало трудно дышать, тяжесть непонимания нависла надо мной, и я еле слышно произнесла имя женщины, которую видела перед собой: