— Я не знаю, что это за заклинание, — говорила ведьма, назидательно помахивая пальчиком перед лицом в конец истомившегося волшебника. — Не знаю, как оно подействует, поэтому будет всего лучше, если ты при малейшем подозрении на опасность позовёшь меня. Для этого просто представь себе руну Чи'ен. Я буду рядом и услышу твой посыл и тогда прочитаю отворотное заклятье, которое снимает чары. Во всяком случае, моя бабка говорила, что снимает.
Торой послушно кивал, но внутренне весь подобрался — так не терпелось уже перейти от разговоров к делу. И всё же перед тем, как начать колдовство, волшебник поманил к себе настороженного Эйлана. Мальчишка бочком подошёл и опустился на подлокотник кресла.
— Эйлан, запомни, если что-нибудь случится, ты здесь единственный мужчина, и должен во всём помогать Люции, понятно?
Внучок зеркальщика серьёзно кивнул и шёпотом спросил:
— А как же Тальгато? Он ведь старше…
Волшебник отрицательно покачал головой:
— Тальгато художник, он очень рассеян, так что ты будешь главным.
Мальчика кивнул, однако на всякий случай уточнил:
— Но с тобой ведь ничего не случится?
— Нет. А теперь молчи, нам нужна тишина.
Люция дождалась, пока Эйлан отлепится от Тороева кресла и, наконец, дала отмашку:
— Начинаем. И помни, чуть что — зови меня.
— Да понял я, понял. — Отмахнулся Торой и развернул перед глазами лист с рунами — можно подумать, без многомудрой Люции он, ну никак не справится.
Ведьма тем временем торжественно откашлялась и начала нараспев произносить слова непонятного заклинания, точнее даже не слова, а звуки, из которых оно состояло. Странно, но в устах колдуньи они приобрели совсем иное звучание — некоторое удивительное своеобразие напева — завораживающего и отрывистого.
Маг впился глазами в начертанные Рогоном руны. В этот раз прояснение наступило быстрее, волшебнику даже не понадобилось должным образом всматриваться, чтобы увидеть-таки загадочную Чи'ен — она сама выплыла навстречу из мелкого рунического узора, будто отделилась от листа бумаги, становясь с каждой секундой всё осязаемее, плотнее и объёмней. И снова у Тороя закружилась голова, точнее нет! Только сейчас он понял — кружилась вовсе не голова, кружилась комната. Но вот стены покоев, словно от удара, прянули в стороны, унеслись куда-то вдаль. Краем глаза волшебник увидел, что люди, находившиеся рядом с ним — Люция, Эйлан, Тальгато становятся каким-то полупрозрачными и… плоскими, словно это они, а не диковинная руна были нарисованы. Ведьма всё ещё читала заклинание, но маг уже не слышал отрывистых гортанных словоречий. Мир, до этого момента бывший реальным, изменялся и таял вместе с теми, кто его населял.
Лишь теперь Торой понял, что уже не сидит в кресле, а стоит на полу покоя, окружённый призрачными тенями своих спутников. Голос колдуньи таял, потрескивание дров в камине и вовсе растворилось в безмолвии, а стены и потолок комнаты исчезли. Волшебник словно оказался на вершине высокой башни, вот только вершина эта по-прежнему сохраняла меблировку комнаты — также лежал на полу ковёр, стояли кресла и возвышался камин… Но теперь по комнате проносился ничем не сдерживаемый ветер, а там, где заканчивался каменный пол…
Волшебник сделал несколько шагов к самой кромке покоя и судорожно выдохнул — далеко-далеко внизу простирался Гелинвир — мрачный и пустынный. Только сейчас магу стало понятно — он больше не в крепости, он над ней и на очень, очень большой высоте. А потом Торой понял ещё одно — пол под его ногами, равно как и призрачная обстановка комнаты исчез. Волшебник стоял в пустоте, судорожно сжимая в руках лист с начертанной на нём руной Чи'ен. «Эх, сейчас ка-а-ак хлопнусь…» — подумалось Торою.
Однако он не хлопнулся — мир, простершийся под ногами, затянуло то ли облако, то ли туман, а потом от резкого рывка вправо и вверх, волшебника отчаянно замутило. Когда он открыл глаза, незримая высь исчезла, а ноги твёрдо упирались в дощатый пол. Интересно, интересно… Торой поднял голову и… только комок в горле помешал магу выругаться — он оказался в ночном лесу, и теперь со всех сторон на него неслось что-то чёрное и стремительное — в бессознательной попытке защититься, волшебник раскинул в стороны руки.
Жутковатое нечто, мчащееся со всех сторон, резко остановилось, словно повстречало на своём пути неведомую преграду. И Торой с удивлением понял, что это, оказывается, принеслись из ниоткуда бревенчатые стены деревенской избы. Маг ещё кружил по пустой комнате, когда сверху, с чернильно-синего неба на стены стремительно, но мягко опустилась крыша.
Теперь чародей находился уже не в лесу, а в просторной комнате, ещё миг и из воздуха стали появляться лавки вдоль стен, длинный стол, пёстрые половички на полу, очаг… А потом пришло и узнавание. Хлопнула низкая дверь, и в комнату вошёл, пригнувшись, чтобы не удариться головой о притолоку, дюжий богатырь.
— Приветствую тебя, Рогон. — Негромко сказал маг.
Великий волшебник улыбнулся и отвесил столь изящный и непринуждённый поклон, что весь налёт мнимой деревенской простоты с него как ветром сдуло. Благородство происхождения и воспитание не смогли скрыть ни простая рубаха, ни холщовые штаны, ни густая борода.
— Ну, здравствуй, Торой. Стало быть, ты разобрался с моим посланием.
— Нет. — Честно признался гость. — Мне помогли.
Рогон широко улыбнулся и ответил:
— Да, теперь вижу.
Древний маг заметил след стороннего колдовства с той же лёгкостью с которой заметил раньше приворот Люции.
Торой опустился на скамью. Странное дело — сейчас волшебство казалось гораздо более реальным, нежели в момент первой встречи — за окнами шумел лес, в очаге трещал самый настоящий огонь, даже стол и скамьи были как настоящие. Тем временем Рогон опустился на лавку напротив Тороя и пояснил:
— Наша первая встреча стала возможной благодаря обряду Зара, а сейчас — мы просто спим. И видим сны.
Волшебник улыбнулся своим словам. Торой же совершенно не к месту подумал, что, если Рогона побрить, постричь и приодеть, то получится… Хм. Получится, пожалуй, вовсе не деревенский простак-увалень, а кто-то вроде молодого аристократа. Странно…
— А почему нельзя было так поступить и в первый раз? — спросил чародей, вспоминая предыдущую встречу и своё самочувствие после оной.
И Рогон снова пояснил:
— Ну, до этого мы ни разу не встречались, и никакое волшебство не смогло бы соединить наши разрозненные сознания. Итак, времени у нас ещё меньше, чем в прошлый раз — колдовской сон хрупок и мы должны удерживать его совместными усилиями.
Торой кивнул и сосредоточился. Под внутренним взором он увидел тонкие нити Силы, соединяющие, словно паутина, его и Рогона. Некоторые из этих нитей уже заметно истончились, и Великий Чародей незаметно протягивал к своему собеседнику всё новые и новые потоки волшебства, продолжая удерживать сознание Тороя рядом. В свою очередь Торой мягко устремил поток Силы к Рогону — тонкие нити надёжно переплелись, даруя на некоторое время прочную связь двух сознаний, одно из которых давно уже кануло в Мире Скорби.
— Итак, ты спрашивал про зеркало. И сейчас я могу ответить. Это зеркало — дело рук Искусника Гиа. Был в старину такой мастер. Говорят, будто это даже и не зеркало вовсе, а отполированная чешуя дракона. Но, — Рогон скептически поморщился, — чего не наврут для красоты легенды. В общем, насколько я знаю, когда разразилась Великая война, зеркало уже было утеряно.