Вдруг Алина застыла и тряхнула головой. Я подался к ней, но она вскинула руку, тем самым подавая знак, чтобы остановился. Замер, мало ли что...
Алина постояла с каменным лицом совсем недолго, но по мне так вечность. Я шарил взором по её фигуре, по траве под ногами, пытаясь отыскать врага - змею. Потом девушка покачнулась, и я не выдержал, рванул к ней. Вовремя - успел подхватить. Алина повисла на моих руках.
Она в сознании, только глаза безумные.
Чёрт! Мало в неё отец влил отвара, ох, мало! Пусть бы я тащил её всю дорогу на себе, но не боялся бы истерики или обмороков.
- Ты как? - поцеловав щеки, лоб, чтобы определить нет ли температуры, спросил я.
Видно, скверно. Фонарик в руке освещал тропинку, а не нас. Я почувствовал губами выступивший на лбу подруги пот, что весьма странно - в лесу прохладно.
- Тошнит.
- Это от стресса. Вернёмся?
- Нет.
Девушка будто выдохнула слово, а не произнесла его. Потом уткнулась лбом в мою грудь, и я крепче прижал Лину к себе. Бандана сползла с головы подруги детства и повисла на её тугой косе. Чтобы не потерять косынку, я стащил её с волос Алины и произнёс:
- Давай вернёмся, Алиночка. Тебе нужно отдохнуть. Позже пойдём.
- К дяде Семёну пришёл ваш сосед и спросил о нас. Он полицейский. Фуражка на бок свалилась.
Голос Алины окреп, что меня удивило: едва не теряла сознание, а тут вдруг столько силы.
- Да ладно тебе, Стёпка пока раскочегарится - мы всю тайгу пройдём.
Алина отстранилась, посмотрела на меня. Этот взгляд снизу вверх делал её такой трепетной, маленькой. Захотелось стиснуть, подхватить на руки и отнести домой, ничего не говоря и не слушая возражений.
- Стёпка предложил помощь дяде Сёме и очень рад, что мы уже ушли. Пошёл готовиться к приезду московских гостей. Сказал, если появимся, чтоб не отсвечивали перед столичными ребятами. У них разговор короткий, и докажи потом, что и духу не было во время убийства в Москве.
Я не знал, что сказать на такое откровение. Будто слышал диалог бати и соседа: так всё детально было произнесено.
- Откуда знаешь? - осторожно, чтобы не спугнуть девушку, поинтересовался я.
- Не поверишь...
- Скажи, я решу, верить или нет.
- Мне вдруг отчётливо пришёл образ: сосед постучал в дверь вашего дома, и дядя Семён вышел к нему. Они разговаривали.
Амба! От стресса Алинка поплыла. На хрен! Домой! Домой, и точка! Постелька, отварчик, спатеньки...
- Я хочу выполнить поручение папы, - отстранилась от меня Алина.
Опустил руки, луч фонаря ярко освещал обувь.
- Ты не понял, - продолжила девушка, - видимо, папа так просто не написал бы мне.
Алина вдруг резко выхватила фонарь и едва ли не бегом помчалась в лес.
Совсем с ума сошла! Точно - проблемы с башкой от горя!
Я рванул за девушкой. Ветки лупили по щекам и плечам. Козырёк бейсболки защищал глаза от хлёстких прутьев. Я очень быстро догнал подругу, ухватил за руку и дёрнул на себя:
- Без глупостей!
Я выхватил фонарь, взял ладошку Алины в свою. Она крепко сжала её, словно при рукопожатии:
- Давай сразу в санаторий, а?
- Голову включи: до него десять километров, а до заимки - три. Ночь на дворе, Алина!
- Хорошо. Можно я за руку с тобой пойду?
Теперь она выглядела маленькой перепуганной девочкой, боявшейся заблудиться.
- Можно, - стараясь принять перемену в девушке, сказал я. - В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие злые крокодилы...*
- Оська, перестань. Мне правда страшно.
- Идём, нам прямо.
Мы, в самом деле, пошли прямо и спустились в овраг. Пока шагали по его дну, Алина вела себя тихо: не болтала, ступала очень осторожно, будто шла не по тверди, а по болоту. Только временами она останавливалась, и мне казалось, даже переставала дышать.
Зря послушал её, точно - зря! Нужно было возвращаться домой. А если её там, на заимке, снова накроет стресс, что делать-то буду?
- Тут нам наверх. - Зачем-то махнул рукой, хотя и так понятно, где верх находится.
- Посвети.
Я направил луч фонарика на склон. Получилось подобие лунной дорожки, что бывает на море. Холодный неестественный свет коснулся мха, редкой травы, корней накренившегося дерева, которое напоминало сгорбившегося монаха, выставившего вверх четырёхпалую руку-ветку.
Алина ухватилась одной рукой за выступ, другой - за редкую траву и стала карабкаться в гору. Она уже добралась до дерева-монаха, когда обернулась и произнесла:
- Я держусь. Давай фонарь.
- Нет, я сам. Ты поднимайся.
Девушка продолжила восхождение, а я терпеливо ждал. Когда убедился, что Алина стоит на ровной почве, отвинтил заднюю крышку ручки светильника, вытащил ленту. Крышку завернул обратно, а фонарь повесил на шею. Моего роста хватало, чтобы быстрее, чем Алина, добраться до «сутулого» четырёхпалого сухостоя и выбраться наружу.