Как была, голышом, вышла на улицу. Луна искорками отражалась от моего точеного тела. Грудь выгнулась, а голова запрокинулась назад. Еще мгновение – и я обращусь волком. Ты никогда, Джек, не узнаешь, что я это умею. Этим я отличалась от современных женщин-волчиц. За годы истории современные оборотницы утратили возможность надевать на себя волчьи шкуры. Им оставалось лишь с тоской следить за своими волками-мужьями, да рожать им маленьких волчат. Я же через годы заточения в теле тролля, пронесла умение оборота.
Да, Джек, именно так. Я - самая настоящая волчица. Но ты об этом никогда не догадаешься. Останешься в неведении так же, как и другие.
С легкостью перепрыгнув через забор, я помчалась по ночным улицам, ловко обходя стороной усиленные патрули стражей и избегая освещенных участков.
Ни один волк, ни один мужчина не обернулся мне вслед и не услышал меня. Охота на меня закончилась. Никем незамеченной я прокралась в замок своей сестры. Мягко и бесшумно ступали волчьи ноги темными коридорами.
Рассвет еще не окрасил горизонт, когда я лениво растянулась, не прикрывая свою наготу, на шелковых простынях в своей спальне.
Пробуждение для меня оказалось не очень приятным. Девчонка исчезла. Я это почуял сразу, даже не открывая глаз. Странно, что я позволил ей сбежать и не проснулся. Рано расслабился.
Ну что же, моя личная охота еще не закончена.
Губы мои сами собой растянулись в улыбке, когда вспомнил, как ее миниатюрное тельце мне отвечало. Вряд ли она сможет выбросить меня из своей хорошенькой головки. Может, испугалась своей пылкости? Или мой напор ее озадачил?
Ну, я то по-другому просто не мог поступить. Самку нужно было присвоить себе немедля, что я и сделал.
Не одеваясь, спустился на первый этаж и вышел на крыльцо. Потянул носом – и ухмыльнулся. Сейчас мне не нужно оборачиваться волком, чтобы найти ее. Ее след, предназначенный только для меня, вился прозрачной лентой в воздухе. Я чувствовал, что она прячется где-то совсем рядом. Дам девочке немного успокоится, а сам тем временем разберусь с делами стаи. Я давно собирался навестить столицу, да все никак времени найти не мог. А вот сейчас все кубики сложились. Сначала навещу Повелителей, отчитаюсь о порученных ими делах. Заодно и за ночной переполох извинюсь. То, что стражники еще не явились по мою душу, не означает, что о моем прибытии им не доложили.
А там и к новым родственникам наведаюсь.
Я посмотрел на полоску зари, загоравшуюся в небе. Белоснежные облака, подсвеченные розовыми и золотыми вспышками, застилали горизонт. В воздухе запахло дождем. И от этого в груди что-то защемило. Я вспомнил свой дом, свой лес. Там нет городской суеты, запахи не смешиваются в одну бесформенную кучу, а каждый имеет свой смысл, свое назначение.
Когда-то и этот город я считал своим родным. Когда же Повелители-драконы поручили мне покорить Синие Леса, я воспринял их поручение как ссылку. Немного скрашивало мое разочарование то, что моя стая почти в полном составе последовала за мной. Но именно там я почувствовал себя настоящим волком, моя звериная сущность обрела там силу и уверенность. Очень скоро дикие леса стали домом и для моих соплеменников. Много новых оборотней влилось в мою стаю. Там мы построили свои города и поселки, надежно скрыли их от чужих глаз за стеной густого леса.
Этот городской дом я тоже считал своим. Старый волк, присматривавший за ним в мое отсутствие, разбил вокруг настоящий сад. Даже хотелось сказать – дикий сад. Я и сам не рассчитывал, что его самоуправство так придется мне по душе. Двухэтажный дом-терем из красного, неправильной формы камня уютно вписывался в темную зелень елок и сосен. Дикая яблоня, затесавшаяся среди них, манила своими алыми плодами. Густой яблочный аромат вдруг наполнил утренний воздух. И тотчас же мой пах острым спазмом отреагировал на него, вспомнив красотку, которую я любил этой ночью.
Такое ничем неприкрытое возбуждение при свете зарождающегося утра смутило даже меня. Веду себя, как неопытный юнец. Я уже собрался было вернуться в дом, но вдоль хребта повеяло холодком. Шерсть на загривке, прорезываясь, вспорола кожу. Чувство чужого взгляда из-за листвы дернуло нервами – за мной явно следят. Я резко развернулся и уставился в ту сторону, откуда повеяло чужаком. Черт, странно знакомый запах. Этой ночью я явно с ним сталкивался.
Кости привычно заломило, когда я начал обращаться. Вмиг отросшие когти на ногах и руках царапали камень и деревянные перила. Я зарычал, так и не трансформировавшись до конца. Такой демонстрации моей силы оказалось достаточно – холод чужого взгляда исчез так же резко, как и появился.