Я вполне предполагал, что кто-то из волков не выдержит и попробует ухаживать за моей женщиной. Самка альфы желанна для прочих волков на каком-то первобытном, крышесносном уровне. Контролировать это чувство, а вернее – подавлять, может лишь сильный самец. А долг и неизбежность для альфы – отстаивать свою женщину чего бы это ему ни стоило.
Я следил за тем, как ведут себя молодые волки, ожидая именно от них каких-либо действий. Но то, что мне придется схлестнуться с моим бетой, даже предположить не мог.
Родж сильный волк и достойный соперник. А его капитуляция и демонстрация безусловного подчинения мне лишь подтверждает, что его срыв был неожиданным даже для него.
Если бы не провокация Раяны, он вполне сдержал бы свой порыв. И вот теперь я нахожусь перед дилеммой. Как альфа, я могу вызвать его на поединок. И кое-кто наверняка этого ждет. Я не сомневаюсь в своей победе, но я не могу позволить себе потерять столь сильного волка, помощника и друга. Ведь победив его, мне придется изгнать его из стаи.
Если не вызову его на бой – мое решение могут принять за слабость. А в таком случае, возможно, придется отстаивать даже перед чужаками мое право править стаей.
О чем думали эти хреновы драконы, не посвятив ее в обычаи волков? Или они думали, что она вечно проживет под их крылом? А братец ее не лучше. Мог бы и просветить сестренку.
Когда его отдали под мою опеку, он был тощим юнцом, который не мог тягаться силой даже со своими ровесниками. Но это продолжалось не долго. Он не брезговал ни чужим советом, ни возможностью поучаствовать в спарринге. Сначала его упорство вызывало лишь уважение. А когда вскоре он стал побеждать на арене одного соперника за другим, в стае с ним стали считаться. Его тело быстрее, чем у других приобретало бойцовскую форму и размер. Если бы драконы не призвали его к себе, вскоре он мог бы составить конкуренцию Роджу или даже мне. Хоть мне и жаль было расставаться с таким воином, я понимал, что не его это место быть рядовым волком в стае. И я оказался прав.
Вскоре на границе между лесами и горами с одной стороны, и пустыней в другой, был найден еще один разлом, похожий на тот, что стерегла моя стая. Из него в наш мир проползали разные невиданные твари. Оцис был послан туда. И он, по слухам, справился с поставленной ему задачей.
- Оцис что же, ничему тебя не научил?- в сердцах зарычал я, опуская ее на диван.
Разбуженная ревность и инстинкт волка требовали немедленно распластать ее под собой, отыметь и пометить. Но я боялся, что не справлюсь с собой и могу испугать, а то и сломать девочку.
- Ты знаешь? – прошептала она, отшатываясь от меня назад.
Вот, черт. Даже язык за зубами не смог сдержать.
- Ты меня узнал?
- Это было легко, ты совсем не изменилась…
То ли я разучился шутить, то ли у нее с чувством юмора не все в порядке. Она таращила на меня свои глазищи цвета майского меда и хватала воздух своими такими манящими губками.
- Зато ты постарел, Джек.
Отпихнула меня и с видом босоногой королевы отправилась к лестнице, а затем и в спальню.
Я - постарел? Да я же оборотень! Я и в сто лет буду выглядеть, максимум на сорок…
Вот же черт! Похоже, это я с юмором раздружился.
Чуть хвост себе не прикусил, так старался сдержаться и не помчаться за ней, как желторотый юнец. Зато проблемы с Роджем уже не казались такими уж критичными.
Желудок совершенно неожиданно и требовательно заурчал. Вот и чудесно, приготовлю… Я посмотрел в окно - солнце стояло в зените, разрисовывая золотом вершины елей. Значит, готовить будем обед. Да и штаны бы надеть не мешало. Открыл скрытый в стене шкаф, нашел старые тренировочные штаны и отправился в гостевую ванную. Дверь закрывать не стал, чтобы видеть входную дверь. Мало ли что девчонке в голову взбредет. Характер у нее, видать, задиристый. А поговорить толком нам так и не удалось.
***
Новость о том, что он не только увидел мою волчицу, а еще и узнал меня, сначала повергла меня в немое изумление. А затем я просто дико разозлилась. Я тут страдаю, варианты развития событий себе рисую - страшные, и не очень. А он, оказывается, все знал.
Уже добравшись до самого верха лестницы, я остановилась и даже пожала плечами. Да ведь это очень хорошо, что он меня узнал. Я даже улыбнулась. Узнал, и не испугался. Чтобы он там обо мне ни думал, я вовсе не была кисейной глупой барышней. Да, я многого не знала просто потому, что не жила среди оборотней. Но впервые поняв, что могу оборачиваться волком наравне с мужчинами, я перелопатила всю библиотеку во дворце, пытаясь узнать о себе немного больше.
И да, я знала, что запах только-только созревшей волчицы сносит крышу всем самцам, обитающим около нее. Волчьи семьи в этот период держат девушку взаперти. Если находится достойная, по мнению семьи, для нее пара, ее отдают замуж. Со временем этот запах ослабевает и не нашедшая пару волчица может вполне нормально жить.