Он добралась до меня, опустилась на колени и взяла руками меня за мохнатые щеки. Она гладила, пропускала мою шерсть между пальцами и восторженно причмокивала.
- Только не говори мне, что никогда до этого не видела волка, - устыдившись своего же страха, я вновь приняла свой обычный вид. Восторг Люси меня настолько смутил, что я на время позабыла о разыгрывавшейся на улице драме.
- Видела, - бормотала Люси, увязавшись за мной и внимательно рассматривая кожу на руках, на лице, - но трогать волка мне не доводилось.
- Как это? – я отмахнулась от ее назойливых пальцев, пытавшихся нащупать на человеческой коже волчий волос.- Ты же живешь в волчьей стае.
- Ну и что? Отца или братьев у меня нет. Женщины наши шубкой не заворачиваются. А мужиков просто так по шерстке гладить нельзя. Я еще маленькая.
Я только хмыкнула, глядя на нее снизу вверх - девчонка пусть и была нескладная и костлявая, но ростом удалась на славу.
- Меня мама прислала, - спохватившись, она объяснила мне цель своего такого неожиданного появления, - говорит, что тебе понадобится в такой момент поддержка.
- Спасибо маме, - я была искренне благодарна такому вниманию.
Я действительно могу с ума сойти от беспокойства и одиночества.
- Ну, что застыла? Каждый день, что ли, за тебя волки дерутся?
Люси бросилась к тому окну, у которого еще минуту назад стояла я.
- Смотри, смотри, сейчас начнется!
Ее глаза светились от азарта, личико раскраснелось. Мне даже стало обидно - я тут места себе не нахожу от беспокойства, а она наслаждается предстоящим зрелищем. Я прошла к окну по другую сторону от двери и замерла, задохнувшись от переживаний.
Чужак, обнадеженный тем, что Джек все еще стоял на месте, ничем не выдавая своей злости и намерения напасть, совсем осмелел. Он уже бежал во всю прыть, разбрызгивая по сторонам слюну и комья вывороченной лапами земли.
Больно прикусив кулачок, я взвизгнула, когда чужак взвился в воздух. Еще мгновение, и он со всей силой обрушится на моего волка. И только тогда, когда чужак оказался в наивысшей точке, шерсть на холке Джека стала дыбом. Что есть сил, оттолкнувшись от земли, он бросился наперерез чужаку. Я всей кожей ощутила тот момент, когда зверь осознал совершенную им ошибку. Не стоило ему так безрассудно подставлять сопернику шею.
Клыки Джека еще в воздухе сомкнулись на шее чужака. Не разомкнулись и тогда, когда волки кубарем покатились на луг, вмиг побуревший от пролитой крови.
Мне было сложно понять, кто же побеждает в этой схватке - они катались по траве, плотно сплетясь телами и оглашая окрестности яростным рычанием. Некогда зеленая лужайка вскоре превратилась в поле, перепаханное волчьими когтями. Воздух был мутным из-за поднятой пыли и вырванной с корнями травы. И лишь когда волки-чужаки подобрались, а женщины и дети из моей стаи довольно переговариваясь, заулыбались, я поняла, что самое страшное уже позади.
А вскоре послышался и жалобный скулеж. Джек смилостивился над противником и расцепил челюсти, позволив тому ретироваться, поджав хвост. С его окровавленных боков свисали клочья шерсти. Задняя нога безжизненно волочилась по земле, с надгрызенного горла горячей струйкой стекала кровь.
До самой границы нашего леса гнала стая с позором бегущих чужаков.
Только теперь я услышала, как Оцис отлепился от двери, позволяя мне выйти из дома. Именно это я и сделала, с грохотом открыв дверь.
Первым моим желанием было бросится Джеку на шею. Но меня остановил не его потрепанный и окровавленный вид, а хищный голодный взгляд, направленный на меня.
Я сделала шаг назад. Он прищурился и, обращаясь в мужчину, медленно, глядя на меня исподлобья, двинулся ко мне. Эй, стоп! Я своя! – хотелось мне заорать, но слова застряли в горле.
Я едва успела захлопнуть перед его носом дверь, как она тут же, с грохотом слетела с петель. Братишка даже и не подумал остановить Джека, а лишь насмешливо посмотрев на него, уступил ему дорогу. С писком выскочила в зияющую дыру и предательница Люси. Мне же далеко убежать не удалось.
Схватив меня за волосы, прижал своим телом и распластал животом на кухонном столе.
Только дом был на моей стороне, услужливо скрипнув тонкой межкомнатной дверью, пряча нас от любопытных зрителей.
Я зажмурилась, ожидая от него всего, чего угодно. Даже того, что он сейчас вопьется в меня, разгрызая горло в ошметки. Но вдруг ошалело осознала, что он всего лишь ведет носом по шее в то время, как кончики моих пальцев барабанили, дрожа, по столешнице.
Когда же кожу, все же, ошпарило укусом, я взвизгнула и забилась в его руках.
Одним рывком разорвал на мне платье, в сторону полетело превратившееся в тряпки белье. Грудь ошпарило холодом, едва она коснулась холодной столешницы. Но его рука тут же согрела, жадно обхватив их и сминая.