- Это одно из ваших пернатых существ? - кивнул Джек на все еще бившуюся под потолком одинокую птаху.
- Нет, это ваша птичка, - вдруг смутилась девушка.
- Ну, конечно, - не согласилась с ней Люси, - у нас таких не бывает.
Маринай не стала спорить, а лишь подняла вверх руку. Существо тут же спланировало и опустилось на ее ладонь. Девушка легко подула на него, и в тот же миг с его тельца поднялась в воздух мерцающая в лучах света пыльца. А вместо жуткой неведомой твари на ее руке остался сидеть взъерошенный испуганный воробей.
- Ух, ты! Это же воробей! А что с ним было-то? Ты его заколдовала?
- Нет, это был мираж. Иллюзия. У нас такие "чудеса" творить каждый с детства умеет.
- И что, можешь в павлина его превратить?
- В павлина? Я не знаю, кто это.
- Он такой, с синей грудкой и хвостом из длинных зеленых и глазастых перьев.
Маринай была рада отвлечься от суровых взглядов мужчин. Она махнула в сторону птицы пальчиками так, будто щепотку соли бросила. И в тот же миг вместо воробья в ее руках оказалось чудо-юдо-воробей с синими перьями на груди и зеленым веником вместо хвоста, клипавшим странными ожившими глазками.
Мы с Люси зашлись в истеричном хохоте, даже на губах у мужчин промелькнули скупые улыбки.
- Не очень-то он на павлина похож.
Маринай смущенно встала и направилась к окну. Это хорошо, что она отвлеклась, открывая его и выпуская на свободу воробья и не видела, как вскочил со своего места Оцис. А то выскочила бы вслед за птицей.
Покосившись на стоявшего столбом мужчину, она вернулась и села на свое место.
- Так значит, ты - ведьма?
Девушка неуверенно снизала плечами.
- Тех, кто прошел инициацию, у нас называют друидами.
- То есть, ты - друид?
- Я не уверена, - ее глаза заблестели от едва сдерживаемых слез.- Вчера я достигла своего совершеннолетия. Жрица моей семьи определила мое тотемное животное.
- Какое-какое? – переспросил Джек.
- Тотемное, неужели не понятно? – фыркнула Люси.
Под обстрелом двух пар глаз, уставившихся на нее, она ничуть не смутилась. Джеку скорчила рожицу, Оцису и подавно показала язык.
- Если дроу сможет найти и соединиться со своим животным, его силы увеличиваются во много раз. Тогда считается, что инициация пройдена.
И тут меня озарила догадка. Ухмыляясь, предвкушая ее ответ, я спросила:
- А какое у тебя тотемное животное?
- Волк, - ответила Маринай, повернувшись ко мне,- понимаешь, у нас об этих животных только легенды ходят. О том, что они действительно существуют наяву, а не в сказках, мы узнали всего лишь несколько лет назад.
Непролитые слезы, словно линзы, во-стократ увеличили изумрудные всполохи на дне ее потрясающих темных радужек.
- А вот тут поподробнее, - оживился Джек, - когда и как вы узнали о волках?
- Деревья, на которых живет моя семья, растут у черного камня. Его вершина во время созревания Луны показывается над водой. Мы все считали его мертвым. А вот несколько лет назад, когда я еще была маленькой, он вдруг ожил. В нем как в зеркале отражались пушистые мордочки волков.
Мы с Люси захихикали, наблюдая за тем, как нахмурились мужчины. Еще бы – их "мордочки" сейчас были очень недовольны.
- И что было дальше? – голос Джека был странно напряжен. Оцис тоже быль весь во внимании.
- Наши жрицы попытались призвать их, но они сбежали.
- Откуда знаете, что они сбежали?
- Так все это видели. Зато вместо них в наш мир попали мужчины.
- Сколько их? И где они? Что с ними стало?
- Пятеро, кажется. Живут в моей семье. Моя сестра замужем за одним из них. Они, конечно, совершенно не друиды. Но очень сильные. С тех пор, как они появились в нашей семье, другие семьи остерегаются на нас нападать.
- И часто это происходит?
- Что? Нападают? Раньше – часто. Еду, девушек воровали. А сейчас почти не нападают.
- Я не об этом. Часто в ваш мир иномиряне попадают?
- Я только об одном разе слышала. А теперь вот - и я сквозь камень провалилась.
- Как ты это сделала? – костяшки у Джека побледнели.
Мне казалось, что еще немного, и он бросится на Маринай. Я протянула к нему руки и накрыла его ладони своими. Какое-то время он смотрел на меня, не мигая, будто не понимал, что происходит. Он явно витал в своих мыслях. А потом вдруг взял мои ладошки в свои и поднес их к губам. А лицо его опять приняло доброе выражение.
- Так я же рассказываю. Главная жрица увидела, что мое тотемное животное – волк. А где мы видели волков? Только в камне. Вот и пошли к черному камню. Вся семья участвовала в обряде призыва. Но волка из камня мы так вытащить и не смогли. А наоборот, я провалилась сквозь камень. И представляете? Вот выплевывает меня из камня - а на меня смотрит волк-человек. Страшный, лохматый, с желтыми глазами.