— Мне только этого сейчас не хватало, — разочарованно ответил он.
Я удивленно посмотрел на него.
— Татьяна в больнице, — словно извиняясь, пояснил он.
— Так это мы к ней ездили?
— К ней.
— А что не сказал? — немного обиделся я. — Я бы тоже сходил ее проведать.
— Сейчас нельзя. Она проходит курс сложной терапии.
— Что же с ней случилось?
— Случилось, Андрей! — с болью в сердце сказал он. — Но не сегодня и не вчера, а пару лет назад. Кто бы мог подумать, что это с ней могло произойти?
Я видел, как тяжело ему было говорить. Он словно выдавливал слова, которые причиняли ему боль, поэтому говорил медленно, то и дело останавливаясь.
— Да в чем дело? — не выдержал я. — Чем она больна, какой диагноз?
— Диагноз?.. — переспросил Славка, и на его скулах обозначились желваки. — Алкогольная зависимость! — выпалил он, зло сверкнув глазами.
— Всего лишь! — облегченно выдохнул я. — Это не смертельно. Ее можно закодировать.
— Ты не понял, Андрей! — словно «бикфордов шнур», вспыхнул Славка. — Это я во всем виноват, понимаешь! Я и моя собачья работа! — он потушил и бросил окурок. — Ухожу на рассвете, прихожу за полночь. Бывает, приходится отсутствовать дома по нескольку дней подряд. Года два назад получил огнестрельное ранение при задержании, вот она и стала волноваться за меня, переживать. Целыми днями места себе не находила. Потихоньку начала нервы рюмочкой успокаивать. — Слава снова закурил и продолжил: — Полгода назад — второе ранение. Несколько дней в реанимации, но ничего, вытянули, живой, как видишь, даже внеочередное звание присвоили. А она — в больнице!
— Так ты ее кодируешь?
— Уже во второй раз.
— Не переживай, Слава. А друзья на что? — подбодряющее сказал я. — Говори, в чем трудности. Может быть, сообща мы эту проблему решим.
— Да вряд ли…
— Тебе что, на работе так мозги вкрутили? Так бросай ее. Устроишься начальником охраны коммерческой структуры. Будешь сытым, толстым и счастливым. Тебе пора подумать о своей семье, или так и будешь «шашкой» махать за идею?
Слава понял, что я не шучу. Видимо, он и сам уже думал об этом.
— А кто будет мусор из этого города выметать?
— Слава, как можно думать о правосудии в стране, где не работают законы?
— Так-то оно так, да только сильно прикипел я к этой работе и, слава Богу, ко мне эта грязь пока не липнет.
— Слава, дружище, ты не забывай, что бросив свои сумасшедшие гонки со стрельбой, ты сможешь вернуть к нормальной жизни прекрасную женщину, свою жену, мать, наконец! У меня и эскулап подходящий на примете есть. Светило на этом поприще! Да и с работой вопрос решим.
16
Внезапно зародившаяся мысль уже начинала приобретать видимые очертания: небольшое, но надежное охранно-сыскное агентство, а во главе его Славка, с его огромным опытом и связями. Это стоило хорошенько обдумать, и я изложил ему свой план. По Славиным глазам было видно, что предложение его здорово заинтересовало — оставалось только выполнить необходимые формальности.
— Так что сегодня должно быть на вооружении у современного охранно-сыскного агентства? — спросил я непринужденно.
— Очень многое! — сказал с сожалением Слава, но в его глазах теперь уже виделся азарт охотника, напавшего на след.
— Давай поподробней, — предложил я и бросил взгляд на Сергея.
Тот молча слушал нас, по лицу его было видно, что он внимательно следит за разговором и уже анализирует предстоящие события.
— Прежде всего необходимо найти подходящее помещение под офис, и желательно поближе к центру города. Лицензия и всевозможные разрешения займут какое-то время, но это будет недолго. Теперь — оснастка: пара умных компьютеров, хорошие телефоны, спецаппаратура… Но это очень дорого! — вздохнул Слава.
— Сколько?
— Около тридцати тысяч баксов, плюс-минус пять штук.
— Что еще? — спросил я.
— Автопарк из пяти хороших машин среднего класса и полноприводный автобус.
— Дальше.
— Ну а с командой, я думаю, проблем вообще не будет. Пока еще есть надежные люди, — Слава испытующе смотрел на меня и ждал ответа, от которого могла зависеть его судьба. Я еще раз взглянул на Сергея: он так и не проронил ни слова, но всем своим видом выражал полное одобрение этой идеи.
Придав своему голосу торжественность, я обратился к своим друзьям:
— Думаю, вам будет приятно еще раз пожать друг другу руки, но теперь уже как компаньонам. Сергей войдет в это новое предприятие с половинной долей, а стартовый капитал я возьму на себя. Разбогатеете — вернете.
Сказанное мною было полной неожиданностью для Сергея, но держался он молодцом. Затем последовало рукопожатие, и я понял, что деньги не будут выброшены на ветер.
На следующий день они уже вовсю занимались документами. И через неделю, завершив основные дела, уже выглядели деловыми партнерами. Офис подобрал я сам. Это был небольшой домик, чудом сохранившийся в самом центре города, скорее всего, потому, что удачно вписывался в архитектуру. На его воротах висело объявление: «Продается». Добротный гараж, в аккурат на шесть машин, уютный дворик с ухоженной клумбой и несколькими уже окрепшими деревьями, железные решетки и надежные двери. Когда я показал свою находку ребятам, то понял, что не ошибся. После евроремонта они разместились в нем, а на его двери появилась новенькая вывеска:
«Охранное агентство «Беркут». Ниже следовали номера телефонов, факса, словом, все, как положено.
Слава знакомил меня с подобранным штатом, и ребята сомнений не вызывали. Он буквально рвался к работе, показывая при этом незаурядный талант организатора. Я понял, что пора сделать им первый заказ. Мы собрались в кабинете Сергея. Я начал объяснять:
— Мне нужна полная информация на Власова Олега Николаевича. Меня интересует все: когда он ходит на горшок, с кем ложится спать? Как добывает и тратит деньги? Какой пастой чистит зубы и принимает ли снотворное на ночь? Ну, буквально все! — с этими словами я положил на стол увесистый пакет:
— Это задаток. На первое время хватит.
* * *
Яркое осеннее солнце, разлившись по улицам города, сохраняло в чистом морском воздухе легкую прохладу, которая так характерна для золотой приморской осени.
Прежде, чем вернуться в гостиницу, где я проживал несколько недель, мне захотелось заехать на Набережную. Припарковав машину на Торговой улице, я пошел навстречу легкому бризу, который приятно охлаждал меня.
Стайка детишек копошилась в песке, сооружая извечные песочные замки, а затем с радостными криками они разрушали их друг у друга. И все начиналось сначала. Довольные мамы радовались за своих чад и, удобно расположившись на лавочке, целиком отдавались обзору последних городских сплетен. Мое внимание привлекла совсем молодая мама, почти девчонка, которая кормила грудью розовощекого малыша. До меня доносились аппетитные причмокивания крохи, и тут же дал о себе знать мой внутренний голос: «А ведь у тебя мог быть такой же, если бы чаще слушал меня».
— Заткнись! — почти прорычал я, и мамы, вздрогнув, повернули ко мне удивленные лица.
Я понял, что произнес это вслух, и сразу взял себя в руки. На мгновение я представил себе на месте этой молодой матери Анжелику, которая так часто в снах приходила ко мне с младенцем на руках. Но постепенно ее образ стала вытеснять Настя, такая же нежная, белокурая и непредсказуемая. Причиной этому было мое беспокойство: уже два дня, как она не отвечала на мои звонки и не звонила на сотовый.
С нарастающим тревожным предчувствием я подъехал к гостинице, поднялся на третий этаж и, взяв ключи у дежурной, зашел в свой номер. Мое внимание привлек аккуратно сложенный листок, лежавший на кровати. Я развернул его. В глазах заплясали буквы, которые усилием воли я заставил выстроиться в ряд, и смог прочитать:
«Завтра, в 23.00 ты придешь в Покровский парк, один и без оружия. Там и поговорим. Обсудим дальнейшую судьбу твоей подружки. Она у нас, и ты можешь ее больше никогда не увидеть, если поведешь себя неразумно». Подписи не было, но по стилю я уже догадывался, что автором мог быть обыкновенный ловец за удачей, который решил, что поймал за яйца богатенького Буратино. И мне безудержно захотелось с ним встретиться.