— Погоди, Слава, здесь не все так просто. Там действительно — она. Только меня волей случая заменил мой друг. Так уж получилось…
Аналитический ум опера, просчитав кое-какие даты и сопоставив их, пришел к заключению: не срастается. Тут что-то не так. Неужели ошибка? Придется кое-что перепроверить. А вслух он сказал:
— Ну как, ты нашу работу принимаешь?
— Да, вы сделали все и даже чуточку больше.
— Андрей, теперь мне известно многое, но поверь, распутывая этот клубок, я не выходил за рамки поставленной тобой задачи, и еще я понял, как Власов тебе нужен. Прости, но я прошу тебя, отдай его мне, все-таки закон должен стоять выше таких выродков, и будь спокоен: ему воздастся по заслугам!
— Бери, если сможешь.
Слава по-военному кивнул, но сразу спохватился. К этому его офицерскому жесту не доставало только: «Честь имею!» Мы расхохотались, поняв друг друга. Сергей нетерпеливо ерзал на стуле, и было видно, что его мысли давно уже витают вокруг предстоящей сегодня операции.
Мы тепло попрощались со Славой, отправив его отдыхать, и, наконец, остались вдвоем. Сергей подробно изложил мне свой план. Ситуация складывалась следующим образом: Власов сделал крупный заказ на партию наркотиков. Ему их доставили, и сегодня в двадцать два ноль ноль в одной маленькой бухточке состоится сделка. Поставщики — люди серьезные, и проколов никогда не прощают. Но накануне у Власова пропал миллион долларов, и он не сумел набрать необходимую сумму для сегодняшнего расчета. И тогда он решился на очередной коварный шаг: собрал своих головорезов и приказал силой завладеть товаром, при этом не оставляя никаких свидетелей.
Раньше подобные поручения чисто и профессионально выполнял Генерал, но теперь, получив огнестрельное ранение, он спрятался в тень, и отыскать его не представлялось возможным. План Сергея был предельно прост: нужно будет заблаговременно прибыть на место встречи, изучить обстановку, продумать возможные варианты отхода на случай провала, но так или иначе надо изъять и уничтожить этот груз, остановив таким образом этих торговцев «сладкой смертью».
За два часа до роковой встречи мы были уже на месте. Я впервые увидел в Сергее настоящую боевую машину войны, полную хладнокровия и уверенности в себе. Детально изучив план местности и выгодно расположившись у отвесной скалы, откуда бухта была как на ладони, он раскрыл уже знакомый мне чемоданчик и привычными движениями собрал свою «игрушку». Затем бережно закрепил оптику, прильнул к окуляру, многократно сократившему расстояние, и начал внимательно всматриваться в прибрежную полосу.
Внезапно он застыл, словно изваяние.
Мне тоже хотелось знать, что там, за этим оптическим прицелом. Как бы угадав мои мысли, Сергей проронил:
— Ну-ка, взгляни! — и он протянул мне винтовку.
Мне понадобилось немного больше времени, чтобы разглядеть высокий бурун от мощного катера, мчащегося прямо на нас. Вскоре я уже смог различить даже лица с помощью этих волшебных стекляшек. Каково же было мое удивление, когда среди пассажиров катера я, не веря своим глазам, узнал Власова.
— Надо же, сам пожаловал: видать, вы здорово наступили ему на хвост. Сереж, как ты думаешь, с этого расстояния уместен прицельный выстрел?
— Не спеши, возьми лучше немного вправо. Полузатопленную баржу видишь? Так. Теперь пройдись по иллюминаторам, может, еще кого узнаешь.
Я последовал его совету и обшарил прицелом посудину. Уловив легкий, едва заметный блик, я метнулся в сторону и увидел человека с биноклем. Затем я смог разглядеть неудачно замаскированную резиновую лодку с мотором, а в ней — еще одного человека.
— Ну что, узнал кого-нибудь? — спросил Сергей.
Снова взглянув на первого, который как раз оторвал бинокль от глаз, я увидел лицо: оно могло принадлежать только человеку из черного «Мерседеса» с желтыми номерами. Он не один раз парковался у дома Власова. Вне всякого сомнения это был опальный Генерал.
— Узнал, конечно. Видно, скоро отсюда падалью понесет, коли вороны начали слетаться. Как думаешь, Сергей, а этому что здесь надо?
— Этому? — переспросил он. — Мстить пришел, волчара. Его я в счет не брал. Как бы он нам всю «малину» не испортил, хотя, с другой стороны, может и пригодиться. Поживем — увидим, а пока нам надо затихнуть.
Сергей даже не предполагал, насколько он был близок к истине. Полковник, которого уже давно звали Генералом, не имел права на ошибку и, зная все слабые места Олега Николаевича, понял, что, потеряв миллион долларов, ставший ненавистным ему человек не полезет головой в петлю. Он теперь наверняка захочет завладеть грузом и избавиться от свидетелей.
Позицию Генерал выбрал неплохую. На берегу и в море просматривалось все, кроме нашего с Сергеем закутка. Оптический прицел винтовки, словно связанный нервами с указательным пальцем, лежащем на спусковом крючке, спровоцировал плавное нажатие, но я вовремя остановился.
— Если мы думаем об одном и том же, скажу тебе, что он и есть исполнитель воли истинного палача.
Мой палец снова невольно потянул курок.
— Не дури! — одернул меня Сергей. — Всему свое время!
А время не стояло на месте, и события начали стремительно развиваться. Подминая под себя прибрежный грунт и разбрасывая его колесами, по берегу упрямо продвигались два джипа. Описав на песке замысловатый зигзаг, они замерли так, что их мощные фары были направлены в сторону катера, стоящего на рейде. Несколько раз мигнув дальним светом, они угасли. В это же время из второго джипа метнулись и тут же растаяли в темноте наступающей ночи едва заметные тени.
— Секешь? — ткнул меня локтем Сергей. — Этих будет поболее. Интересно, в какой из машин товар?
— Скорее всего, в первой, — предположил я. На катере ответно моргнул прожектор, и от его левого борта отошла к берегу быстроходная лодка. Из джипа вышли четверо. Один из них держал в руке внушительных размеров чемодан. Пробороздив килем дно, лодка тупо ткнулась в песок. На берег вышли четверо, а двое остались в ней.
Сергей следил за происходящим через оптический прицел своего трофея, а мне вполне хватало бинокля ночного видения.
— Приглядывай за теми, — перешел на шепот Сергей и кивнул в сторону баржи, — там один Генерал чего только стоит.
Я сместил бинокль, мысленно похвалив друга, так как от баржи уже тихо отчалила лодка. На ее корме застыла неподвижная фигура Генерала, а на веслах, вне всякого сомнения, пыхтел его верный пес — Лекарь.
Было ясно, что они преследуют единственную цель — без шума подойти к корме катера, и, если им это удастся, Генерал вполне мог рассчитывать на определенные преимущества и прежде всего на внезапность, свой излюбленный прием. Ему не терпелось свести счеты с человеком, который в ответ за безупречную работу хотел лишить его жизни. Остальное вырисовывалось само собой, стоило немного пошевелить мозгами:
На берег отправились люди, которых он сам натаскивал, и без сомнения, после короткого боя они вернутся с грузом на катер. Разделаться с ними было делом нехитрым. Завладев грузом, можно было прямо здесь «похоронить» Олега Николаевича, отрубив тем самым все концы, ведущие к истине, и ни одна ищейка не сможет взять его след. Так он думал, осторожно взбираясь на палубу катера.
— Тсс!.. — обернулся Генерал к Лекарю, который, словно его тень, скользил рядом, и кивнул в сторону рубки, где, вглядываясь в темноту, замерла крепкая фигура охранника.
Лекарь мгновенно выдвинулся вперед и в три бесшумных прыжка был у цели. Последовал короткий взмах руки, вонзивший по самую рукоятку клинок в шею незадачливого сторожа.
Даже не вскрикнув, он безвольно повис на сходнях трапа, а Лекарь уже замер у двери кают-компании, единственном помещении, где горел свет. В руке он по-прежнему сжимал клинок, с которого все еще капала кровь. Генерал, остановившись в двух шагах от Лекаря, достал из подплечной кобуры пистолет с глушителем и на секунду замешкался. Он прекрасно знал своего босса и был уверен, что тот на это дело не будет брать много людей, а значит, в каюткомпании находится не более двух самых преданных телохранителей. Решимость вновь вернулась к нему, и он рванул на себя дверь. Так и есть — двое! Прозвучали два коротких хлопка. А Лекарь уже заламывал руки потрясенному Олегу Николаевичу.