Водкой можно было продезинфицировать раны, согреться в дороге, остановившись на ночлег. А зачастую содержимое фляжки помогало Лосю знакомиться, получать нужную информацию. Наполнив стакан и уже смочив губы, он вдруг увидел, что Санек ему активно «маячит». Сунув фляжку в сумку, Лось быстро подошел к своему наводчику.
— Хозяин в павильоне у Нинки втаривается продуктами. Лох — он даже двигатель не заглушил. Работай, у тебя еще минут пять есть, и помни: с тебя причитается.
— О’кей! — коротко ответил Лось и направился к джипу цвета «белая ночь», который стоял невдалеке, слегка съехав на обочину. Быстро, но осторожно подойдя к джипу, Лось увидел мечту любого угонщика. Навороченный «Лэнд Круиз» с салоном, в который было впихнуто все, о чем может мечтать автолюбитель. Каково же было удивление Лося, когда он обнаружил, что водительская дверь слегка приоткрыта, а пятилитровый двигатель едва слышно работал.
«Неужели из-за дождя хозяин мог так лохануться?» — мелькнуло в голове у Лося.
Но раздумывать было некогда. Он быстро сел за руль. Плавно тронувшись с места, через несколько секунд джип исчез в темноте, словно растаял под дождем.
Санек, наблюдая за происходящим из своей торговой лавки, получил изрядную дозу адреналина: не от того, что Лось угнал джип, а от того, что хозяин «Лэнд Круиза», набив пакет продуктами, выйдя на улицу и не обнаружив своей машины, спокойно развернулся и ушел в обратном направлении.
«Во зажрались! — удивился Санек. — У него тачку за сто «кусков» увели, а он спокоен, как удав. Живут же люди! Я пашу здесь с утра до вечера и с ночи до утра, а о приличной машине даже не мечтаю. Да, рожденный ползать — летать не может», — и он, подняв стакан, наполненный Лосем, с горечью его осушил.
4
Разум отторгал все, что связывало меня с убийством этой ночью, но отказаться от миллиона долларов не хватало сил. Вытащив пару пачек стодолларовых купюр, я сунул их в карман куртки, а остальное положил в кейс, закрыл его и поставил под кровать. Затем налил коньяка и выпил. Сел в кресло, закурил. Настя, тоже сделав пару глотков, удобно расположилась напротив меня.
— Да, встретил тебя город, ничего не скажешь! — повторил я сказанную Настей фразу, вкладывая в нее совсем иной смысл.
— Что ты теперь будешь делать? — спросила она.
— Я думаю, нам пора освежиться, — ответил я. — Пойдем искупаемся!
— Пойдем, — согласилась Настя.
Берег пах морем. Оставляя следы на песке, мы шли, взявшись за руки. Зажигались костры, приглашая ночных бабочек и мотыльков обсушить свои намокшие крылышки. И вокруг костров, словно завороженные пламенем, выходя из темноты, собирались полуобнаженные, загорелые люди. Звучала гитара, которая всю ночь переходила из рук в руки, блуждая по кругу, а вместе с ней — стакан, на треть наполненный водкой. Благодарные слушатели подносили горячительное, за что авторы и исполнители песен на них не обижались, превращая вечер у костра в незабываемый праздник души, который после трех часов ночи носил эротический оттенок. Богом данная красота затерянной на побережье Тихого океана песчаной бухты отзывалась девственной гармонией в душах людей. Они скидывали с себя тесные одежды. Танец живота у костра под луной — незабываемое зрелище! Затем начиналось ночное купание. Океан манил к себе спокойствием и прохладой.
Настя зашла в воду и поплыла прямо к луне, которая низко повисла над морем, и, казалось, что ее можно потрогать рукой. Я следовал за ней, сохраняя между нами небольшое расстояние. Она заплывала все дальше и дальше.
Луна слепила глаза миллионами бликов, пряча в них ее светлые волосы.
Вскоре я понял, что потерял Настю из виду.
Дальние заплывы по ночам могут быть опасны. Надо рассчитывать свои силы, чтобы вернуться обратно.
«Не стоит испытывать судьбу так часто», — подумал я и громко крикнул:
— Настя!
— Я здесь! — послышалось в темноте.
Красивая, словно русалка, она плыла мне навстречу.
— Представляешь, вода светится! — с восторгом сказала она, подплывая.
Планктон, словно морские светлячки, мерцал вокруг. Дивное зрелище! Если есть на свете сказочно красивый, волшебный мир, то свое начало он берет здесь, на краю света.
И кто знает, что он для тебя готовит в следующую минуту?
Внезапно берег погрузился в темноту, будто его проглотила ночь. Веерное отключение света могло сыграть с нами злую шутку. Находясь в море на дальнем расстоянии от берега, потеряв ориентир, человек поддается панике, и неопытный пловец запросто может утонуть.
— Берег в какой стороне? — спросила Настя, надеясь, что я знаю, где он находится.
— А ты как думаешь? — спросил я, чтобы определить ее состояние и сориентироваться.
— Не знаю, — ответила она.
— Тогда плыви за мной, но только не спеши, береги силы.
Если вначале мы плыли прямо на луну, то возвращаться нужно было в обратном направлении. Главное, чтобы девушка не запаниковала. Я поплыл рядом, готовый оказать ей помощь в любую минуту, и только тогда, когда ноги коснулись дна, я почувствовал облегчение. Испытав, наверно, такое же чувство, Настя подошла ко мне и, нежно прильнув, одарила меня таким поцелуем, в котором можно было утонуть от наслаждения. И я тонул вместе с нею. Охваченные внезапной страстью, мы сплетались, словно морская трава, предаваясь волнам…
Что есть свеча? Вначале это невзрачный кусок воска, собранный из нектара цветов тысячью пчел, который, наверное, целую вечность может лежать в темном ящике комода, но стоит огню коснуться — с ним происходит то, что пока еще никто не смог объяснить.
Вспыхнувшая вдруг свеча завораживает, наполняя холодные сердца любовью и порой является единственным огнем, что светит нам в темном лабиринте души.
Вконец обессилевшие, выйдя из воды, мы шли по песчаному берегу. Настины стройные ножки утопали в песке.
— Я словно в пустыне… — мечтательно произнесла она.
— Или на необитаемом острове, — добавил я.
Невдалеке группа любителей ночного купания с разбега плюхнулась в воду.
— А это туземцы, ловцы жемчуга, — пошутил я, и мы весело рассмеялись.
Если нас кто-нибудь и видел, то наверняка подумал, что идет влюбленная пара, одна из многих в этом палаточном городке. Любовь делает людей чем-то похожими друг на друга.
Через несколько минут мы подошли к нашему деревянному жилищу.
— Ну, как вода? — кто-то спросил в темноте.
Я обернулся, едва различив парня, работающего здесь администратором. В руках он держал фонарик, который в случае необходимости мог заменить дубинку. Яркий луч света, скользнувший по нашим ногам, остановился на замочной скважине двери, в которую я уже намеревался вставить ключ.
— Отличная! — ответила Настя, оперевшись на мое плечо, словно она это делала много раз.
— Опять начались веерные отключения света, — извиняясь, пояснил парень.
— Все равно это не испортит нашего настроения, — бодро сказала Настя.
— Вот вам свеча, и будьте с ней поаккуратней.
Вручив мне свечу, парень выключил фонарик и тихо исчез в темноте.
Оказавшись в прихожей, я закрыл на защелку дверь, а Настя, потёршись об меня, словно кошка, ускользнула в душ.
Нет лекарства от горя, но я вдруг понял, что нашел его. Мой прекрасный доктор воскрешала мою израненную душу всю ночь, и у нее это получилось. Какое-то время я лежал на кровати, глядя на деревянный потолок, чувствуя небывалую легкость и опустошенность. Но постепенно возвращаясь в реальный мир, моя душа наполнялась яркими и тревожными красками. Настя, укрывшись белой простыней, мирно спала, положив голову на мое плечо.