— Ты… Как…
Любимый вопрос этой безумной семейки. Феерия бурлящей силы стихает и я подхожу ближе, нависая над ней.
— Потому что Белаторские и правда сильнее и лучше, — не удерживаюсь я от издевки и медленно осматриваю ее с головы до ног. — Думаю, тебе стоит переодеться. Не самый подобающий вид для защитницы ее императорского высочества.
Эратская краснеет, на этот раз от стыда. Но держится и не прикрывается руками, гордо выпрямив спину. Отличная выдержка, которой я усмехаюсь. Ее плечи вздрагивают, она отводит взгляд. Что же, короткая демонстрация, похоже, решила нашу проблему.
Со стороны здания раздается взрыв хохота и шаги. Девушка отмирает и шарахается под прикрытие деревьев.
— Я бы с удовольствием продолжил наше общение, но меня ожидают, — говорю я ей вслед. — И вот еще что. Анна Эратская, я обвиняю тебя в незаконном нападении. Официальный протест будет направлен главе рода.
А вот это ее пронимает. Глаза ее округляются, рот кривится и было распахивается, но я резко обрываю:
— Если ты сейчас не собираешься извиняться, то лучше промолчи. И тогда будет только обвинение в нападении. Если хочешь добавить к этому оскорбление, то прошу.
Ума промолчать на этот раз ей хватает. Девушка, бросив на меня долгий многозначительный взгляд, скрывается в недрах парка. Либо до нее дойдет и она отстанет от меня, либо я заполучил смертельного врага.
Судя по ее прощальному взгляду, скорее второе.
Да и демоны с ней, пусть старшие сами разбираются с ее неустойчивой нервной системой. Что мне с ней делать, пороть? Сами с детства вливают в юный ум идеи о непримиримом соперничестве. Значит, будем решать на официальном уровне.
Обвинение в нападении не пустая угроза. Контрибуция мне нахрен не сдалась, но уверен, что дед сможет получить с Эратских выгоду для семьи. Плюс их связь с сомнительными источниками и до свидания, великий род.
Как показал мой скромный опыт в этом агрессивном мире, набить кому нужно морду не всегда решает проблему. Ладно, в основном новые создает. Попробуем поиграть по-другому. Как бы мне не было жаль девчонку, но придется расплачиваться.
Пока я задумчиво гляжу вслед голозадой Эратской, на дорожку выходит компания, спугнувшая мою противницу. К моему немалому удивлению, я вижу Богдана, по-дружески обнимающего Макса. Они увлеченно что-то обсуждают в окружении двух девушек, пытающихся привлечь к себе внимание.
Но артефактор с проклинателем с пугающе одинаково горящими глазами не замечают усилия прекрасного пола. Зато меня они сразу видят.
— Игорь! — приветливо гудит Покровский. — Тебя где носит то? Мы уже думали отправлять за тобой.
— А вы куда собрались? — я игнорирую вопрос, спешно оглядев себя, но моя форма даже не запылилась.
— Мы? — внезапно смущается чему-то друг и удивленно смотрит по сторонам, все-таки заметив девушек. — Да так, кое что проверить хотим…
Ох не к добру этот симбиоз пытливых умов. Что могут проверить эти двое, страшно представить. Главное, быть в этот момент подальше. Трианов тоже скромно отводит взгляд и прячет довольную улыбку.
— Вы только место безопасное выберите, — намекаю я Максу на то, где их не застукают.
— Конечно! — понятливо кивает он и тоже осматривает их свиту. — Только…
Безнадежно вздыхаю и беру огонь на себя. Мастерски искренне делаю вид, что потерялся среди трех сосен и прошу девушек меня проводить. Краткие сомнения отображаются на их лицах, но в итоге они решают в пользу того, кто им мило улыбается. То есть меня.
Подставляю им обе руки, позволив вести меня к месту празднования. Которое только слепой не увидит в ста метрах перед собой. Да даже если не увидит, то не услышать такой ор невозможно.
Так я и являюсь в императорский корпус, под руку с двумя прекрасными незнакомками, синхронно что-то щебечущими мне в оба уха. Разобрать поток их незамутненного сознания я не могу, хоть и отчаянно пытаюсь.
Пока в правое ухо мне заливается информация про небывалые яства и фонтаны игристого, в левом трещит о том, что княжна Свердловская нынче сменила кавалера. Но не по своей воле, а сделала вид. Потому что он сам ее накануне бросил…
К этой какофонии внутри добавляется шум разговоров, смеха, звона бокалов и музыки. Свет десятка хрустальных люстр ослепляет и мои спутницы буквально тащат меня куда-то вглубь. То ли угощать из фонтана, то ли показывать несчастную Свердловскую.
Весь холл первого этажа превращен в банкетный зал. И тут действительно стоят фонтаны из пирамиды сверкающих бокалов. Несмотря на строжайший запрет спиртного, аромат от них исходит незаконный.
Мне впихивают в одну руку бокал, во вторую какую-то канапешку на салфетке, и продолжают посвящать в величайшие тайны женского бытия.
— Нет, ну ты видела? — тихо шепчет блондинка, висящая на моей правой руке, брюнетке. — Радмила подогнула юбку чуть ли не наполовину! Какое бесстыдство!
При этом она вминается в меня своей грудью с силой, способной сдвинуть гору. Брюнетка тоже не теряется и, заметив уловку подруги, повторяет жест. Я окончательно теряюсь, не зная как вырваться из этого плена сисек без скандала.
Честно пытаюсь найти в прогуливающейся между столами толпе ту самую Радмилу в непотребно короткой юбке. Может она меня спасет? Хтонь, где мои друзья? Помогите…
Но избавление приходит в лице Разумовской. Принцесса появляется с другой стороны, замечает мое пленение и тут же направляется к нам, вежливо улыбаясь и кивая присутствующим.
Но вот взгляд ее по мере приближения холодеет. Одновременно с этим снижается и давление выдающимися достоинствами моих спутниц. К моменту, когда Ольга подходит вплотную, девушки и вовсе отпускают мои руки и исполняют реверанс.
— Ваше императорское высочество, — хором лепечут они.
— Не возражаете, если я похищу у вас Белаторского? — любезно интересуется Разумовская.
Мысленно восхищаюсь тому, как она умудряется задать вопрос так, что он звучит и утверждением, и угрозой. При этом сияя шикарной улыбкой.
— Конечно, ваше императорское высочество, — с жаром отвечает блондинка.
— Ну что вы, можно просто Ольга, — еще шире улыбается принцесса и от ее тона девицы испаряются, пробормотав извинения.
Мне чудом удается не заржать, так что приходится махом проглотить замученную канапешку. Та оказывается с жутко соленой рыбой и следом делаю внушительный глоток.
— Как стервятники, видят боги, — тихо говорит мне Ольга уже нормальным тоном. — По тебе, Игорь, издалека видно, что к светским делам ты, мягко говоря, равнодушен.
— Что ты, мы вели невероятно увлекательную и информативную беседу. Меня это ничуть не обременяло, — бахвалюсь я для вида. — Но благодарю за избавление.
— Ну хоть спасибо сказал, — улыбается она. — Прогуляемся на свежий воздух?
— С огромным удовольствием! — ничуть не вру я и, как положено, предлагаю руку.
Духота и шум меня и правда немного утомили. Как и неожиданная беспомощность перед лицом более опытного противника. Каким образом вежливо избавиться от прилипчивых девиц, я не знал. Варианты, возникающие в голове, были либо неприличные, либо грубые.
Так что императорской дочке я благодарен. Тем более, что с ней побеседовать наедине и хотел. Уникальный случай. Только на арене нашего цирка. Я сам ищу возможности уединиться с Разумовской.
Но уединения еще приходится поискать. Сначала мы неторопливо пересекаем холл, не забывая отвечать на приветствия. Потом то же самое повторяется в парке. Основная часть которого находится за домом, где и прогуливаются другие гости.
Мы гуляем по дорожкам, пока не доходим до беседки у самого берега. Здесь остров возвышается над водой и ажурное строение стоит на краю пятиметрового отвесного обрыва.
Волшебный купол огоньков доходит и до сюда, заканчиваясь в нескольких метрах в темных водах залива.
Ольга встает у перил, облокачиваясь и обращая взгляд на плавающие в воздухе огни. Мне это сильно напоминает сцену на фрегате, поэтому близко я не подхожу. Хоть желания ее целовать у меня и нет, но лучше подстраховаться.