— Хотел со мной поговорить? — она чуть поворачивает голову и я вижу усмешку.
Ну тут не надо быть прорицателем, чтобы это понять. Я тактично реагировал на ее игры, но принцесса не дура и сразу поняла, что придется объясниться. Пусть разговор на эту тему я откладывал, но начать можно и с него.
— Объяснишь? — коротко спрашиваю я.
— Договоримся? — Разумовская поворачивается.
— Зачем? — поддерживаю я обмен вопроса на вопрос.
— Как же с тобой сложно, — шутливо дуется девушка. — Ты и сам все понимаешь.
Усаживаюсь на скамейку, нагло развалившись. Нет уж, это моя реплика, со мной не сработает.
— Давай честно. Тогда договоримся.
— Ладно. Честно, — она делает вид, что сдается, и что не видит мое недоверие этому. — И кратко. Вот уж чего я не хочу, так это читать долгую нудную лекцию о правилах поведения и наследования императорской семьи. Мне необходимо прикрытие во время обучения в академии. Пока все будут думать, что у нас тайный роман, никто не попытается со мной, хм, сблизиться.
Несмотря на то, что я догадывался, закашливаюсь.
— Нет, ты и правда в светских делах не очень. Папа… Император уже заключил договор с великим князем литовским. Наша помолвка с его наследником — дело решенное, осталось лишь оформить последние договоренности. Пока они там решают как дорого меня продать, я должна только одно. Не испортить репутацию.
— И ты это решила сделать, показав что у нас роман? — все таки охреневаю я.
— У нас нет романа, — Разумовская становится серьезной, улыбка исчезает. — И это можно доказать. Но вот что есть, так это люди, желающие расторгнуть помолвку и рассорить нас с литовским княжеством. Пошатнуть репутацию императорского рода. И не только из-за меня, и не только сейчас. Понимаешь, о чем я?
Киваю, не решаясь вслух озвучить знание о заговоре. Не сомневаюсь, что Ольга хорошо осведомлена об этом. И наверняка защищена от прослушивания. Но лучше просто кивать. Так быстрее узнаешь что-то новое.
— Мое похищение и… некоторые его подробности, — осторожно продолжает она, — доказывают, что именно это и происходит. В очень активной фазе причем. Меня похитили прямо из под носа у великого князя. Из его собственного дворца. Этот скандал уладили, не без труда. Но это не значит, что меня оставят в покое. И следующий логичный шаг — скомпрометировать меня во время обучения в академии. И для того, чтобы этого не произошло, нужен ты.
Интересно девки пляшут… Все мои предположения были довольно отстраненные. Можно сказать, меня забавляли эти игры. Ну и не напрягали. Но сейчас дело принимает немного другой оборот.
Вряд ли моя репутация пострадает сильнее от выдуманного романа с дочерью императора. Пока, по-крайне мере. А вот когда монарший брак состоится, что сделают со мной, чтобы я не напоминал о порочащих слухах?
— Мы официально опровергнем все сплетни, — читает она меня. — И ты будешь в выигрыше, получив поддержку императорской семьи.
Что-то у меня от этой поддержки пока одни проблемы…
— И ты настолько доверяешь мне?
— Игорь, ты уже наглядно показал, что я тебе могу доверить свою жизнь.
— А император в курсе? — зачем-то спрашиваю я, хотя знаю ответ.
— Ну конечно отец в курсе. Иначе бы ты…
Ну да, в обратном случае меня бы уже держали в клетке где-нибудь в тайге. Интересно девки пляшут… Тьфу ты. Какие мне теперь девки. На личной жизни можно поставить жирный крест. И сверху прикрепить очередную императорскую грамоту.
Я вот только не понимаю, это просьба? Наивно уже считать, что я могу отказаться. Но бесит меня не это. А то, что Разумовская начала внедрять этот план, не посвятив меня в него. Любимая манера этой семьи.
Пошлю я ее с такими предложениями и что дальше? Найдет другого, более сговорчивого и патриотичного. Возможно даже получится сделать так, что она не обидится. А вот император точно не оценит.
Демонов им в зад. Кстати, а что батя подумает, когда узнает о моей одержимости? Хтонь, проблем не оберешься в любом случае. Выбор передо мной стоит даже не в их количестве, а качестве.
Подумать мне опять никто не дал. Отказаться означает навлечь на себя… Да хрен пойми что, но ничего хорошего. А значит в этот раз нужно получить от своего недобровольного героизма как можно больше. И у меня уже есть список.
— Так мы договоримся? — прерывает мои мысленные метания Ольга.
— Договоримся. О взаимовыгодном сотрудничестве, — мрачно подтверждаю я.
— И чего ты хочешь? — девушка явно напрягается, словно я на ее честь покушаюсь.
— Для начала мне нужно…
Пронзительный женский крик проносится над парком. С деревьев в небо разлетаются разбуженные птицы и хлопанье их крыльев на мгновение заглушает все остальные звуки.
Я подскакиваю и мы с Разумовской срываемся с места и несемся наперегонки по дорожке. Перепуганный вопль повторяется и множится, за одним голосом звучит другой. И тут же взывают сигнальные артефакты, оглушая окончательно.
Кто-то призвал силу и, судя по воплям, это не часть развлекательной программы.
Глава 23
Сориентироваться несложно. Там, откуда раздавались вопли, сейчас настоящий салют из потоков силы. Туда я и направляюсь, обгоняя Разумовскую. Принцесса благоразумно уступает мне дорогу, зная что я вижу куда нам бежать.
Бежим не только мы. Выскочив с боковой дорожки на главную, я тут же сбиваю с ног двух парней и, крикнув извинения, несусь дальше.
Твою же матушку, ну что на этот раз? Первая моя мысль — о новообразовавшейся парочке проклинателя и глючного здоровяка. С их научным энтузиазмом станется устроить локальный апокалипсис и даже не заметить. Но они вроде ушли подальше.
Источник звуков и светопредставления находится у корпуса, на просторной лужайке позади дома. Тут тоже выставили столы и суетились повара, подготавливая основную часть праздничного ужина.
Причину массовой истерии понимаю сразу, как только выбегаю на прямой участок, ведущий к дому. По центру лужайки стоит стол с гигантским шоколадным тортом. Над ним, под зияющей дырой в куполе, порхает демон и обиженно верещит.
Мое творение, неспособное атаковать, ловко уворачивается от ударов и при этом пытается урвать кусок лакомства. Крылья мелькают с такой скоростью, что самого демона не рассмотреть.
Бедняга прилетел угоститься…
Да чтоб этого жреца! Можно было сообразить не выпускать нашу «птичку» на ночную прогулку, пока на острове идут такие гуляния. Я резко торможу и Разумовская влетает в меня, чудом удержавшись на ногах.
Боковым зрением замечаю серебристое свечение и без раздумий призываю хаос. Во мне возникает какое-то идиотское желание не дать убить единственного в мире безобидного демона.
Что-то обжигает спину, ладонь с меткой тоже вспыхивает жаром, но направить хаос на демона с приказом свалить куда подальше, у меня получается. Существо издает трель, кидается в мою сторону, делает круг над головой и стремительно уносится в небо, пробив в куполе еще одну дыру.
Но суматоха только разгорается. Народ все прибавляется и я вижу как со стороны учебных корпусов подтягиваются местные стражи порядка. Растерянные гости силу не отзывают. Сияющие силуэты так и стоят, укрытые защитой и уставившись в небо.
Спину конкретно припекает и я, отозвав хаос, поворачиваюсь. И натыкаюсь на полностью охреневшую принцессу. Ее широко распахнутые глаза смотрят на меня. А вот это очень нехорошо. Судя по всему у нее был какой-то амулет двергов. И теперь она совершенно точно в курсе, что я одержимый. Приехали.
Сирены, так и не прекратившие выть, дают нам видимость приватности. И, прежде чем Ольга успевает что-либо предпринять, я спешно говорю:
— Я все объясню, но не здесь и не сейчас. Я не…
Не одержимый? Хрен там был. Он самый, причем способный на такое, отчего меня побаивается даже жрец. Да я сам себя опасаюсь. Мне уже кажется, что я начинаю сначала пытаться договориться только по причине возникающих кровожадных желаний.