-«Селена, присмотришь за нами, пока мы отдыхаем?»- мысленно попросил я валькирию.
-«Конечно, нет проблем»- откликнулась она. Рядом с ней я чувствовал необъяснимое спокойствие. Всегда приятно осознавать, что за тобой присматривает кто-то могущественный, особенно если это девушка - валькирия. Усмехнувшись самому себе, я задремал.
Мой сон прервали звуки шороха и топота - это так Светиала собиралась на вечернюю встречу с бароном, стараясь выглядеть максимально эффектно. Она одела черный обтягивающий бархатный костюм с кожаной жилеткой и небольшим поясом, украшенный серебром и торчащим в ножнах кинжалом.
-«Проснулся?- спросила Светиала, весело улыбнувшись мне - собирайся, до назначенного бароном времени осталось не так много». Я, поворчав для приличия о том, что я думаю обо всех этих официальных встречах, принялся переодеваться и был готов минут через десять.
-«Пошли уже - нетерпеливо сказал я, хотелось побыстрее покончить с этой официальщиной - приглашение только не забудь».
-«Не дождешься» - хохотнула Светиала, она прекрасно знала, что я не перевариваю подобного рода встречи. От трактира до поместья барона было не так далеко идти пешком, поэтому, прогуливаясь неспешным шагом, мы болтали, обсуждая и прикидывая наши шансы получения заказа на убийство Ночного охотника. Так же мне было безумно интересно, кто еще приедет по объявлению - мы же не единственные охотники, хотя и матерыми профессионалами тоже не являемся, хотя стремимся к этому. За этим званием кроется не только повышение собственной самооценки, но и многое другое: лучшие заказы, самые дорогие предложения в лучших городах, всеобщее уважение и признание, в общем, было за что бороться, хотя и охотников за твоей головой тоже станет намного больше - такие конкуренты никому не нужны. Спустя пятнадцать минут нашего путешествия, мы подошли к огромному особняку, богато украшенному всевозможными фресками, каменными изваяниями и художественной ковкой. Вокруг него раскинулись длинные фруктовые сады со статуями, стоящими по - над дорожками, аккуратно выложенными ровными камнями. У входа стояли два охранника, по всей видимости, люди, но не уступавшие в росте и силе даже мне. Сестра молча вытащила уже изрядно потасканное приглашение от барона Рапиро и показала им. Охранники на секунду вгляделись в документ и расступились, освобождая нам проход.
-«Началось»- с ужасом подумал я, и, к сожалению, оказался прав. Открыв дверь, мое внимание сразу привлекла богатая обстановка поместья: огромная хрустальная люстра на потолке, толпы слуг, бегающих по залу и предлагающих различные изысканные блюда гостям, громко играющая музыка раздавалась на все залы - музыканты старались вовсю, развлекая гостей. Зал был полон, кого здесь только не было: кариолане, люди, даже винстерг с механическим луком за спиной, непонятно как умудрившийся стать охотником. Сестра уже упорхнула пробовать блюда и развлекаться, а может просто увидела кого-то знакомого. Я и сам вглядывался в лица гостей, надеясь, в отличие от Светиалы, не встретить знакомых лиц. Но моим надеждам не суждено было сбыться, каждый третий был мне знаком, каждого пятого я знал в лицо. Все-таки что не говорите, а мир тесен, особенно если ты охотник на нечисть.
-«Сат, неужели это ты?»- послышалось у меня за спиной. Я обернулся и увидел своего старого знакомого. Сенар - мой старый друг, человек, с которым мы столько драк прошли, столько нечисти порубили, что и не вспомнить.
-«Сенар, чертяка, привет! Сколько лет, сколько зим!»- с радостью поприветствовал я его, хлопая по плечу и обмениваясь крепким рукопожатием. Вот действительно кому я был рад здесь.
-«Ну как ты? Как Светиала? Все такая же огненная красотка?»
-«Все отлично, дружище. Работаем, крутимся. Сестра тоже в порядке, во всех смыслах. А у тебя что нового? Тоже решил деньжат подзаработать?».
-«Конечно, а кто не хочет - улыбнувшись, сказал Сенар - пошли к столикам, там еще наши стоят»
-«Кто еще приехал?».
-«Рамиль, Фелинея, Курт - вся наша старая гвардия». Все эти имена мне были давно знакомы. Фелинея была кариоланкой, а Рамиль с Куртом - людьми. Мы с сестрой познакомились с ними в Гротшехе, когда охотились на мертвяков, которые ни с того ни с сего начали подниматься из могил, истребляя местное население. Славная тогда была драка, ребята потрясающе показали себя в бою.
-«Смотрите кого я к вам привел - крикнул Сенар, подводя меня к ним - Сат, собственной персоной».
-«Эй, дружище, привет»- радостно воскликнул Рамиль. Фелинея, увидев меня, так обрадовалась, что бросилась на шею.