-«Молодец, ты продолжаешь хорошо справляться. За это я дам тебе минуту передышки перед заключительным этапом». Голос духа войны был едва слышен через бешено пульсирующую кровь в моей голове. Таких мук я не испытывал еще ни разу в своей жизни. Тело било мелкой дрожью, хотелось убежать, наплевав на эти дурацкие испытания. К черту клинки, к черту эту боль! Но Голлот опередил меня, не дав поддаться слабости.
-«Минута прошла» - после этих слов начался новый приступ агонии. Руки и ноги задвигались сами собой. Я с удивлением взирал на них, не понимая в чем дело. Что ж, осознание пришло довольно быстро. Ладони начали медленно выворачиваться вместе со стопами на ногах. Кости выскакивали из суставов, разрывая связки. Стоять больше не было сил - я просто упал плашмя на землю. Слышался отвратительный хруст, заставляющий с ужасом представлять себе, во что сейчас превращается мое тело. Шея дрогнула и тоже начала поворачиваться. Но жизнь не спешила уходить из меня. Боль была адская, но переломанные кости с мышцами не давали открыть рот. Через мгновение я уже видел свою спину, с вывернутыми стопами и ладонями, словно какая - то уродливая поломанная игрушка, брошенная извращенным хозяином. Кожа трескалась, не выдерживая таких трансформаций.
-«Поздравляю смертный - первое испытание ты прошел. Было забавно наблюдать за твоими мучениями»- иронично просипел дух, возвращая меня в обычное состояние. Я лежал на холодной земле, ощущая легкость во всем теле и с удовольствием, отмечая, что до сих пор жив.
-«Да пошел ты»- зло ответил я ему, поднимаясь на ноги. Тот расхохотался. Мир снова погрузился во мрак.
-«Что ж, перейдем к следующему испытанию- испытанию хитрости. Тебе придется изрядно побегать, что бы отыскать меня. Найдешь - ты победил».
-«Я даже не знаю, как ты выглядишь!».
-«Узнаешь Сат, узнаешь». После этого мир вспыхнул ослепляющим светом. Я оказался в огромном лесу. Под ногами чувствовалась трава и обломанные ветки. На этот раз свежий воздух пах хвоей и цветами. Подняв голову к верху, с удивлением обнаружил, что ни солнца, ни луны не было видно, а свет, озаряющий бор, был искусственного происхождения.
-«Здесь же все не настоящее - говорил я сам с собой - что ж, уродец, я иду тебя искать».
С этими словами двинулся уверенным шагом вперед, обходя деревья и выбирая направление наугад. Пару раз приходилось останавливаться, чтобы перелезть через густые заросли кустарников, обдирая кожу и проклиная духа вместе со своим испытанием. Среди деревьев мелькали тени, но я это списывал на разыгравшееся воображение - не хотелось думать, что на меня кто- то охотится. Была еще одна странность - в лесу стояла гробовая тишина. Птицы не пели, не слышалась возня животных, даже треск ломаемых мною веток был каким- то приглушенным и не настоящим. Я потерял счет времени, а в глазах уже рябило от количества деревьев и кустарников. Казалось, что выйти отсюда просто невозможно.
-«Эй, есть кто живой?- крикнул я в пустоту. Как и следовало ожидать ответом мне была глухая тишина.- Ну и хрен с вами».
Оставалось только размышлять, куда же мог спрятаться дух войны. Задумавшись, мне едва не «посчастливилось» стукнуться лбом о ствол могучего дерева. На секунду отвлекшись от мыслей, осмотрелся вокруг, пытаясь понять, куда же я забрел. Передо мной была аккуратная полянка, на которой уютно расположилась небольшая деревянная избушка. Вокруг нее плотным слоем стояли деревья, словно нарочно огораживая домик от незваных гостей, а в окнах горел едва заметный огонек света. Я не спешил подходить к дому, здраво рассудив, что Голлот вряд ли бы спрятался настолько просто, но выхода у меня не было. Тихими шагами начал приближаться к дому, готовый среагировать на любую потенциальную опасность. Но лес оставался молчалив, лишь свет над головой стал чуть тусклым. Было довольно странно не видеть над собой привычную синеву неба и больших облаков с ярким жарким солнцем, вместо этого над головой расположилось белое светящееся полотно, на котором словно находились миллионы маленьких частиц света. Когда до домика оставалось всего какая- то пара шагов, входная дверь распахнулась сама собой и на пороге появился худой старик с выцветшими глазами и длинной седой бородой. Он стоял, сильно сгорбившись, опираясь на грязную толстую палку. Подняв взгляд на меня, мужичок ощутимо дрогнул.
-«Не бойтесь, я не причиню вам вреда. Меня зовут Сатиндор».
Старик продолжал смотреть сквозь меня, не реагируя на мои слова. Если это и был дух войны, то он отлично замаскировался. Позади отшельника скрипнули прогнившие половицы и ко мне вышел такой же грязный и несчастный мальчик лет двенадцати.