-«Ну и что же мне делать?»- вслух спросил я, прикидывая, можно ли пролезть через прутья решетки. Снова яркая вспышка, ослепившая меня, заставляя зажмуриться от разыгравшихся отблесков. Открыв глаза, дернулся как от сильной пощечины. Передо мной стояло два бестелесных духа. Их можно было различить по едва заметной синеватой дымке, однако острые кинжалы когтей сразу бросались в глаза и уж больно они напоминали по форме отпечатки на стальных прутьях решетки. Позади стояли два пленника, прикованные цепями. Как раз в этот момент, блуждающий лучик света попал на них, заставив упасть на колени с громкими криками. За одним из духов стояла закованная Селена. Ее грязные волосы растрепались, спадая на плечи бесформенными клоками. Руки и ноги девушки были все в синяках и в ссадинах. Кажется, она тихо плакала - ее хрупкие плеча слегка подрагивали. Второй жертвой была Светиала. Ее вид был ничем не лучше, чем у валькирии, однако моя сестра сидела с высоко поднятой головой, смотря, не моргая куда - то в одну точку. На ее лице были кровоподтеки, а на руках блестели магические оковы.
-«Нет, нет. Голлот, мразь, что ты с ними сделал?»- что есть силы кричал я, молотя руками по решетке, но та и не думала поддаваться. Как и следовало ожидать, ответ был получен не сразу.
-«Проверим твою верность, Сатиндор. Спасти можно только одну, вторая будет убита у тебя на глазах. Выбор за тобой».
После этих слов воцарилась тишина. Я не мог поверить в это. Передо мной стоял тяжелейший выбор, но частичка сознания понимала, что это не настоящие девушки, а лишь их фантомы, но они были словно живые, поэтому полной уверенности в этом у меня не было. Вдруг дух войны каким - то образом смог их перенести сюда? В голове мелькнула безумная мысль напасть на призраков и попытаться освободить девушек, но тогда это будет означать, что испытание провалено и мои предыдущие муки будут напрасны. Со стальным скрежетом стальные прутья скрылись в земле, освобождая мне дорогу. Приблизившись к призракам, остановился в трех шагах, с ужасом всматриваясь в них. Вместо лиц у них были черепа, а вокруг витала странная ледяная дымка, окутывающая их и без того прозрачные очертания. В груди зарождался ужас от близкого контакта с этими существами. В моей карьере охотника я всего лишь один раз встречался с подобным. Нас с сестрой пригласила семья, живущая в старом доме. Они подозревали, что у них завелся прим - маленькое существо, в целом безобидное, но постоянно устраивающее козни. Может ножку табуретки подпилить или в чай плюнуть. После тщательного осмотра дома, Светиала случайно забрела в подвал, в котором обнаружилась относительно свежая могила. После угроз и демонстрации магии, глава семьи сознался в убийстве соседской девочки, дух которой так и не упокоился. Деньги за работу в любом случае были взяты, а затем приглашен местный священник и стража, арестовавшая убийцу.
Из темноты на меня смотрели измученные лица сестры и валькирии. Сердце сжало тисками, заставляя злиться на себя от бессилия.
-«Твой выбор кариоланин».
Второй дух злобно рыкнул и дернул цепью, заставляя Светиалу упасть на пол. Его длинные острые когти обвились вокруг ее шеи, оставляя тончайшие разрезы, сочащиеся кровью. Сестра захрипела, закатывая глаза и протягивая руку ко мне. Валькирию же наоборот повалили на спину, оставляя на животе и груди длинные порезы. Селена молча вздрагивала, как кукла, перенося эти мучения.
-«Остановитесь, твари, я вас всех убью. Всех, до единого! Вы слышали? Я охотник и даю клятву, что отыщу вас в том мире».
Ярость и злоба кипели во мне, образуя странную эмоциональную смесь. Духа нельзя убить, он не материален, но то, что клокотало во мне требовало выхода.
-«Твой выбор, смертный»- снова раздался голос. Голова сестры уже бессильно упала на плечо, когти твари продолжали сжимать ее горло, а Селена истекала кровью, которая текла тонкими ручейками, огибая самих духов и подтекая ко мне. Я схватился за голову.
-«Нет, Сат, это все обман. Они не могут быть здесь. Ты должен...должен выбрать, забрать свою награду и освободить их, а не этих фантомов».
Предательский голосок страха внутри меня говорил обратное. А вдруг они настоящие и сейчас решается их судьба? Кто я такой, что бы выбирать, кому жить, а кому нет? Нужно было срочно делать свой выбор, иначе они могли погибнуть обе. Поддавшись секундной слабости, прокричал.
-«Голлот, ты слышишь? Возьми меня, освободи их! Я не могу сделать выбор».
После этого духи замерли, вопросительно всматриваясь в пустоту. Передо мной появился рыцарь, закованный в черные латы, один вид его рогатого шлема внушал трепет, из прорезей которого лился темно- красный свет, а его меч мог запросто перерубить меня с одного взмаха. От него веяло могуществом и первородной, совершенно дикой силой. Я невольно попятился от духа, представляя себе его возможности. Из недр доспехов раздался низкий утробный голос Голлота.