— Я выбираю пики.
Он бросил девятку пик. В его руке осталось две карты.
— Ты говоришь, что не можешь слышать мои мысли, но только когда я не хочу, чтобы ты их слышал? — спросила я с подозрением, двигая свои карты, продумывая ход и следя за его выражением лица. — Как ты понимаешь, что не слышишь то, о чем я думаю?
Он молчал, ждал моего хода, и я бросила двойку пик и двойку крестей. Он поджал губы, взял четыре карты, и у него стало шесть, а у меня — четыре.
Через миг размышлений он опустил восьмерку.
— Бубны.
Я опустила свою восьмерку.
— Еще раз пики.
Он нахмурился и дал карту. Я выложила пики, и у меня остались валет и шестерка пик. Если он не изменит масть, я смогу выложить обе в следующем ходе и победить.
— Ты не ответил, — возмутилась я, пока он обдумывал свои варианты.
Он посмотрел на меня алыми глазами.
— Я не знаю о многих твоих мыслях. Например, твое лицо, драда, и как оно меняет цвет.
Мои глаза выпучились.
— Твоя кожа краснеет, — отметил он, лениво вытаскивая карту. — Ты дышишь быстро. Сердце бьется быстрее. Твой запах меняется… — он склонил голову, разглядывая мою реакцию. — Ты глядишь на меня, и в твоих глазах мысли, но я ничего не слышу.
Мой рот открылся и закрылся, и я ощущала, как жар приливал к щекам.
Его голос стал хриплым шепотом:
— О чем ты сейчас думаешь, драда?
— Н-ни о чем.
Его веки опустились, прикрывая глаза.
— Не ври мне.
Я сглотнула и пролепетала:
— Ч-чей ход?
— Твой.
Я бросила карту и потом поняла, что это была шестерка пик. Я должна была сыграть сначала валетом, чтобы он пропустил ход! Я бы победила!
Он раскрыл веером семь карт, смотрел на меня задумчиво, а потом накрыл мою шестерку пик шестеркой бубен, поменяв масть.
Я взяла карту — пятерка пик.
— Что ты скрываешь?
Мое внимание вернулось к нему.
— Ч-что?
Он сыграл бубнами.
— Когда твое лицо меняет цвет, и ты быстро дышишь, это из-за меня?
— Нет!
— Снова врешь, драда.
Блин. Борясь с румянцем, я взяла карту из стопки. Последняя восьмерка! Другое дело.
Он сыграл еще бубнами, и в его руке осталось четыре карты.
— Почему ты охраняешь те мысли? Ты не скрываешь другие мысли обо мне.
— Не твое дело, — заявила я и опустила восьмерку. — Пики.
С этим я победила. Восьмерок больше не было, и он не мог поменять масть. Во время следующего хода я выложу валета и пятерку пик, и рука будет пустой.
Я сжимала свою победную пару, а он раскрыл шире веер из четырех карт. Два валета уже были, третий был у меня. Даже если он лишит меня одного хода, я все равно выиграю. Он мог выиграть, только если…
Он опустил семерку пик. Потом накрыл ее семеркой бубен. Добавил семерку крестей. Я прищурилась, когда он поднял последнюю карту.
— Нет, — прорычала я.
Он опустил семерку червей, и его рука была пустой.
— Ни за что! — закричала я, подбросила две карты в воздух. Он бы победил с теми четырьмя картами, какую бы масть я ни выбрала.
Он сверкнул улыбкой и забрал булочки с корицей со стола.
— Vh’renithnās.
Он только узнал об игре, но одолел меня три раза подряд. Я оставила карты на столе и встала, кипя. Может, я и проиграла, но он был больше, быстрее, сильнее и хитрее, и у него была отличная память. Он не должен был выигрывать и в картах. Это было не честно.
Я пошла мимо него, и он поймал меня за запястье и оттащил. Размахивая рукой, я потеряла равновесие и упала… оказавшись как раз у него на коленях.
Мой румянец вернулся, и я оттолкнула его. Он обвил рукой мою талию, удерживая меня, и его теплое дыхание задевало мои волосы.
— Ты пропустила, драда, — выдохнул он мне на ухо. — Свой момент dh’ērrenith.
Dh’ērrenith — «верная победа» на языке демонов.
— Если не можешь читать мои мысли, — пробормотала я, подавляя желание отпрянуть от его силы, — откуда знаешь, что я собиралась победить?
— Не позволяй противнику отвлекать тебя.
Он заговорил о мыслях, чтобы запутать меня? Я подавила истерический смех, подступивший к горлу, и потянула за его руку на моей талии.
— Отпусти меня.
Он не послушался, а взял коробку булочек с корицей со стола и опустил на мои колени.
— Мы разделим приз.
— Ты хочешь поделиться? — он? Мистер Эгоист?
— Мы разделим… если объяснишь, почему твое лицо меняет цвет.
— Что? — я оттолкнулась от него, вырываясь. Коробка с булочками упала на пол. — Что это за предложение?
— Ты проиграла. Я поделюсь призом, но хочу кое-что еще.