Поднимая правую руку в жесте, символизирующем принятие присяги, левую Ларис спрятал за спину, скрестив пальцы. Он думал всего лишь подшутить над чрезмерно серьезным охранником. Поэтому чувствовал некоторую вину за то, что шутка обернулась болезнью человека. Но никто ведь не умер, правда?
Чувствуя себя виноватым, модельер поспешил ретироваться, заверив Бачурину, что выйдет провожать ее к машине.
Оставшись одна, Таня сняла с плечиков бальное платье, прижала его к груди, будто примеривая, и принялась кружиться в вальсе, мурлыча мелодию без слов.
На конспиративной базе, где был организован пункт радиоперехвата, человек, наблюдавший в бинокль взлет "Гольфстрима", ознакомился с записью переговоров, которые вели пилоты.
Летчики боролись до конца. Они пытались спланировать по пологой траектории и запустить заглохший мотор. Но для того, чтобы удержать аэроплан от сваливания, приходилось постепенно увеличивать угол планирования. Предпринимаемых мер оказалось недостаточно, и когда полетная скорость уменьшилась до критической, самолет обрушился в крутое пике. Пилоты пытались выровнять машину вплоть до столкновения с землей.
Человек выключил запись. Вот и все... Он посмотрел на часы. Пассажиры "Гольфстрима" были мертвы уже пятнадцать минут. И не потребовалось никаких "Стингеров" и часовых бомб. Любая комиссия с уверенностью даст заключение, что катастрофа произошла в результате технической неполадки. И пусть хоть до Судного Дня проверяют и перепроверяют технический персонал, пытаясь найти виновных - действительных организаторов этой акции не обнаружат. Все сделано чисто и аккуратно. Комар носа не подточит. Для акции было использовано средство, изобретенное английскими специалистами еще во время второй мировой войны, а затем похищенное и усовершенствованное советскими спецслужбами. Средство представляло собой быстрорастворимую таблетку, которую следовало бросить перед заправкой самолета в топливо. Человек долго хранил у себя эту чудо-пилюлю, и сегодня она пригодилась как нельзя кстати.
Черная вуаль
В дверь постучали, в комнату зашел Максим:
- Машина подана.
- Пусть водитель подождет немного, хорошо? Так не хочется уезжать! - попросила Бачурина. - Давайте еще побудем в "Контес".
Вернув бальное платье на место, не удержавшись, чтобы не погладить его в последний раз, Таня подошла к столу, на котором стояла в серебряном ведерке бутылка вина:
- Макс, хотите шампанского?
- Когда сменюсь с дежурства, с удовольствием выпью за ваше здоровье.
- Ах да - дежурство. А я себе налью. А что там за шум?
- В банкетном зале продолжают веселиться...
- Мы задержимся еще на полчасика и поедем домой! - решительно заявила Татьяна, в глубине души опасаясь, что охранник будет настаивать на выполнении инструкций Великого.
- Как скажете.
В дверях Макс едва не столкнулся с горничной, вызвавшейся в этот день помогать костюмершам "Контес".
- Вита, какие-то проблемы? - спросила Бачурина, заметив на лице девушки легкую тень обеспокоенности.
- Татьяна Николаевна, вас разыскивает Гайнанов.
В приходе Андрея Дмитриевича не было ничего удивительного. Бывало зам Великого посещал "Контес" по много раз на дню. Гайнанов вошел не постучав, что было на него совсем не похоже. Левый глаз мужчины оказался подбит, кожа вокруг уже стала желтеть. На лице застыло мрачное и при этом несколько растерянное выражение. Торопливая чистка не смогла удалить с дорогого костюма пятна грязи и машинного масла. При виде посетителя Татьяна Николаевна не удержалась от возгласа:
- Андрей Дмитриевич, что с вами?
Остановившись в трех шагах от стола, Гайнанов без всяких вступлений выпалил:
- Самолет разбился.
Таня непонимающим взглядом смотрела на Гайнанова, ожидая пояснений. Где-то под сердцем шевельнулась холодная змейка. Но нет, в такой день не может произойти ничего плохого...
- Самолет Петра Алексеевича разбился, - повторил Андрей Дмитриевич. - Никто не спасся.
С тихим жалобным звоном упал бокал и пролитое шампанское, вырисовало на ковре темное пятно в форме адамовой головы. Женщина посмотрела на подбитый глаз Гайнанова, на его помятую одежду. В голове мелькнула совершенно дикая мысль: как же удалось выжить Гайнанову? Она как-то забыла, что Гайнанов сопровождал ее в Ровск, а не остался с Великим. Перехватив взгляд графини, Андрей пояснил:
- Я попал в автомобильную аварию. Когда сообщили о трагедии, я помчался на Богоявленскую. И не справился с управлением, - и, будто, в чем-то оправдываясь, вспомнил ненужные детали: - Пришлось ждать ГАИ... Поэтому задержался... Сюда приехал на такси.