- Задержался? - переспросила Бачурина, все еще улыбаясь и пытаясь поймать взгляд мужчины: может, все им сказанное - глупый розыгрыш.
- Петр Алексеевич погиб, - опустив голову, выдавил из себя Гайнанов.
Вика, все еще стоящая в дверях, охнула, зажав ладонями рот и страшно округлив глаза. Бачурина посмотрела на девушку, затем перевела взгляд на Андрея:
- Откуда вам стало известно, что самолет разбился?
- Сообщили из центра управления полетами, - Гайнанов посмотрел на часы. Они оказались разбиты при аварии и остановились. Поэтому Андрей добавил, будто это имело какое-то значение: - Не могу назвать точное время. Я запретил сообщать вам, пока не убедился в достоверности информации. К месту падения выехала группа наших сотрудников. Они, к сожалению, подтвердили факт смерти Петра Алексеевича.
- Неправда, - покачала головой женщина. - Вы ошибаетесь. Этого не может быть.
Гайнанов молчал. И по мере того, как длилось это молчание, улыбка сползла с лица женщины, сменяясь траурной маской, делающей ее не похожей на себя.
- Андрей Дмитриевич, не могли бы вы оставить меня на минутку. Я должна побыть одна, - Бачурина едва нашла в себе силы произнести эти несколько слов.
Когда дверь за горевестником затворилась, Таня шагнула к креслу, не в силах больше держаться на ногах. Хрустнуло под туфелькой стекло бокала, раздавленное, как недолгое счастье Бачуриной. Женщина заплакала. Сперва потихоньку, по-бабьи всхлипывая, а затем, уткнувшись в мягкую спинку кресла, навзрыд.
Рабочий день завершился, но мэр Ровска все еще оставался в своем кабинете. Ходосеев размышлял, каким бы образом отнекаться от посещения тещи. Жена пристала: пойдем да пойдем, почти полгода у мамы не были. Да век бы ее не видеть! И уж тем более не этим вечером, который он обещал провести с Викой, своей новой пассией. В самом начале любовного приключения обижать девочку нельзя. Обещал - надо выполнять. А жена, как назло, прилипла: не пойдешь - никогда не прощу. Одна морока с бабами.
Телефонный звонок оторвал от непростых дум.
- Евгений Михайлович?
Голос Ходосееву был незнаком.
- Да. Кто это? - произнес мэр нейтральным тоном, каким обычно разговаривал с незнакомыми людьми, в чьем положении не был уверен.
- Это не важно - кто я, - развязно ответил звонивший. - Куда важней информация, которую вы сейчас услышите.
Ходосеев пренебрежительно хмыкнул. Какой еще информацией собирается удивить его аноним?
Но тот удивил! Да так, что пораженный мэр вскрикнул.
- Что?! Что?!! Вы уверены в том, что сказали?
Последнюю фразу Ходосеев произнес после некоторой паузы и более спокойно - на мгновение пришло в голову, что это может быть розыгрышем.
Незнакомец уловил в голосе мэра некоторое сомнение:
- Вам никто не мешает проверить мое сообщение, - тон был уверенным.
- Я так и сделаю. Обязательно, - заверил Евгений Михайлович.
- Только поторопитесь, Женя, самое время ввести в дело зятя. Не упустите момент.
Евгений Михайлович даже не обиделся на фамильярность анонима. Не до того. Положив трубку, он принялся лихорадочно рыскать по ящикам стола в поисках телефонного справочника. Не обнаружив, нажал кнопку селекторной связи:
- Срочно соедини меня с Толиком... Анатолием Витальевичем. Нет, сперва с аэропортом, а затем уж с зятем. В общем, кто первый поднимет трубку - с тем и соедини. Только быстрей!
Удивленная секретарша принялась поспешно выполнять указание шефа. Первым она набрала номер зятя Ходосеева, Анатолия Мазура, так как помнила его телефон наизусть.
- Толик? Тут такое дело... - Евгений Михайлович в двух словах обрисовал создавшееся положение.
Мазур возглавлял отдел в областном управлении госбезопасности и умел быстро просчитывать ситуацию. Он сразу понял, какие выгоды можно получить, действуя быстро, и лишь осведомился о точности информации.
- Я сразу же позвонил тебе. Теперь начну проверять. А ты уточни по своим каналам.
- А как насчет материалов, обещанных тебе столичным деятелем? - напомнил Мазур. - Сейчас они оказались бы как нельзя кстати.
- Постараюсь вызвонить. И на всякий случай закажу билет в Москву.
- На поезд?
- Почему? На самолет. У-у, черт!.. - перед глазами встал образ Великого. - Твоя правда. Попрошу, чтобы прислали кого-нибудь с материалами. В такое время надо оставаться на месте. Можешь начать без документов?
- Почему нет? Но к концу дня, самое позднее - завтра утром, материалы должны быть у меня на столе. Иначе все пойдет прахом и мы только спугнем рыбку.