— О боже! — невольно запнулась Третья, прижимая руки к губам.
Открывшаяся картина стоила удивления вампира. Первое, за что цеплялся взгляд, сидящий и качающийся вперёд-назад посередине комнаты Август. Рядом с ним лежало тело его отца Карла, располосованное лицо, зияющая кровавая рана в области шеи, из которой всё ещё текла кровь. Чуть поодаль, как будто бы обнявшись, лежали Хэлморки. Дейрий был прав — им стоило уйти отсюда. Их проткнули насквозь, видимо с одного удара лишив жизни обоих. В сторонке, сжимая меч и прислонившись к железной опоре второго этажа, сидел Густав. Он смотрел прямо перед собой, как мертвец, но при этом всё ещё был жив. Левой рукой прикрывал живот, и внимательный человек поймёт — как рыбе ему вспороли брюхо. Можно заметить мертвеца, лежащего на животе рядом, он похож на последнего сына Густава, однако голова отсутствует. Нельзя сказать точно. Тела охранников в беспорядке лежат по всему залу. Они защищались, но видимо были слишком медлительны, чтобы спастись.
И никого не стало…
— Как мы могли такое допустить?! — пробормотала Хэл.
— Где Бен и Пол? — окинув взглядом зал, спросила Мара. — Их здесь нет, как и Тины.
— Тина осталась в коридоре… — повернувшись, Хэл быстро обогнула Мару и вышла в коридор. — Нет-нет, тебе туда нельзя, — раздался её голос.
— Где мой папа? Отец!
Крик отразился тихим подвыванием Августа. Похоже, парень помешался. Мара решила попробовать поговорить с Густавом.
— Вы живы? Можете говорить? — присев рядом, осторожно спросила девушка.
Густав выглядел чертовски плохо. Посеревшее лицо, бессмысленный взгляд и пальцы добела сжимающие меч.
— Густав? Мы можем вылечить вас. Вы хотите этого? — продолжила она, чувствуя за спиной Третью. — Вы сможете отомстить, — девушка решила подойти с другой стороны, надеясь, что хотя бы месть вернёт его в мир живых. Это помогло.
— Эвредика, — прохрипел он. — Она убила всех моих мальчиков. За что? Что я ей такого сделал, что она так обошлась со мной?
— Ты советовал моему отцу её бросить. Именно от тебя исходило предложение лишить её наследства, — раздался сухой голос за спиной. Рядом с Марой встала Клементина. — Это месть за то, что вы решили бросить беременную женщину. Она не принадлежала к каравану, но её любил ваш друг — Хрис. И вот так вы решили обойтись с женщиной, ради которой он пожертвовал своей жизнью? Поделить между собой его добро, а её бросить здесь? Вы же знали, что Глава города отказался принять эту девушку. Будь у неё деньги и меха, шерсть — он бы передумал. А так вы обрекали её на смерть. И только тогда она обрекла на смерть вас. Твои дети, Густав, смеялись за её спиной. Называли «верблюжьей отрыжкой», даже не понимая, что эти слова означают. Поэтому она всех убила, кроме Тео. Твой первый сын просто оказался не в том месте, не в то время. Он видел первую трансформацию Дины и она убила его за это. Любопытство сгубило кошку. Подожди ещё немного и она всех вас убьёт! — закричала девушка, её глаза закатились и она, падая, коснулась руками холодного, мокрого от крови, пола, издав нервный смешок. Девушки перевернула ладони и молча посмотрела на свои окровавленные руки, а потом подняла глаза на наёмниц.
Обернувшись, Мара убедилась в смерти Густава. Правда больно ранит.
— Вот это сюрприз! — с сарказмом протянула Мара. — Пошли, нас наняли убить зверя, а не наматывать сопли на кулак в компании детей.
— Стойте! — встрепенулась Тина. — Мои родные, где они?
— А ты не видишь? — с иронией спросила Третья, поражаясь выносливости молодой девушки.
Курносая с пшеничной косой и салатовым цветом глаз, она вся сжалась от боли. До этой ночи девушка по-настоящему не понимала, что такое смерть. Не хотела видеть и слышать страдания других. Теперь всё стало по-другому. Костлявая постучалась в её дом и, судя по напряжению, сквозившему в каждом движении молодой, она знала — и отец, и брат — оба мертвы. Она осталась совершенно одна.
— Я должна их найти! — упрямо заявила она, прочитав понимание в глазах Мары и Хэл.
— Нет! — зашипела Мара. — Ты останешься здесь, вместе с пацаном, поняла? Обуза, ты не нужна!
Девушка отшатнулась как от пощёчины, но стоило взглянуть на Мару, как все возражения застряли в горле, и она кивнула, а затем сгорбленная прошла через зал к Августу. Парень был безутешен, но от объятий подруги не отказался. Его скулёж сводил с ума и Мара с Хэл покинули комнату.
— Где остальные? — от сложившейся ситуации хотелось выть, но Мару охватывало нервное возбуждение, и она чуть ли не пританцовывала на месте, прислушиваясь и принюхиваясь.
— Не знаю. Кажется, в городе что-то не так, — нахмурившись, сказала Третья. — Это нас не касается — наша задача убить Эвредику!
— Так давай найдём её! — рассмеялась Мара.
— Гони её на меня! — сквозь буран и метель, наперерез колким ледышкам, Мара бежала вперёд, готовая перехватить главную скрипку боя от обессилевшей Третьей.
Эвредику удалось найти быстро. Зверь не прятался: она пожирала тела Пола и Бена на улице, в закрытом дворике, где когда-то гуляли заключённые. Устроившись в закутке, она вытаскивала из их животов внутренности и чуть ли не урчала от удовольствия, когда её нашли. Тварь была беременной. Кровь текла между ног вместе с бурой клейкой жидкостью. Монстр периодически тихо подвывал — его тошнило едой, но он не мог остановиться. Белое костлявое тело, высушенные мускулы, деформированное лицо, только длинные чёрные волосы остались от милой девушки Эвредики. Она была монстром со светящимися, как у вампира, фиолетовыми глазами, острым рядом клыков, с которых капала на землю блестящая от крови слюна. Пальцы на руках подались назад, средний согнут и выдвинут вперёд, на конце острый коготь, который оставлял следы даже на камне.
— Как же мы её не заметили? — прошептала Третья.
— Потому что это демон, — тихо ответила Мара. — Вернее это демон сидит внутри девушки. Она вынашивала демоническое отродье. Вот, что происходит.
А потом тварь заметила их и издала от гнева странный переливчатый свист, переходящий в змеиное шипение. Как будто бы птичья свирель оборвалась в желудке гадюки. И в тот же миг метель набросилась на девушек со всех сторон.
— На меня гони! — кричала Мара, Третья, подчиняясь словам старшей, бежит в её сторону и монстр гонится за ней. Скорость бешеная — почти один в один, как и у Мары. Но тварь устаёт, измотанная бесконечной беготнёй, теперь она не такая резвая.
Первые секунды боя показали, что дар Хэл никак не влияет на тварь. То же самое можно было сказать и о когтях девушки — она просто не могла её достать. Метательные ножи ранили зверя, но она достаточно быстро регенерировала и почти не чувствовала боли, чтобы этого могло принести пользу. Поэтому приходилось петлять. Поэтому тварь быстро сообразила, что нужно избегать Мару, чьи удары были гораздо более смертоносны, чем удары вампира. К тому же любое соприкосновение с кровью девушки вызывало ожог и боль, а затем слабость. Бой завершался, Мара готовилась нанести последний удар, надеясь, что Третья будет расторопной и не подвернётся под руку.