По-видимому, Лойду это было хорошо известно, потому что ломиться напрямик он не стал. А лишь с сожалением качнул головой и, нацепив на нос свой расчудесный прибор, одним махом переметнулся на темную сторону.
— Вот так намного лучше…
Отстав от него всего на долю мгновения, я проследил, как маг зашел в святая святых через огромную дыру в стене, на которой больше не было никакой защиты, а затем сдвинул «очки» на лоб и по — хозяйски огляделся.
— Скромно, — вполголоса бросил Лойд, по достоинству изучив обстановку. — Но со вкусом. Уважаю людей с чувством юмора.
Я мысленно усмехнулся.
Это да, в отличие от реальной комнаты, порядок на темной стороне царил идеальный. Да и как ему не быть, если комната оказалась абсолютно пуста? Лойд не зря так впечатлился — здесь даже снега не осталось. Ни обломка мебели, ни книжной полки, ни жалкого обрывка бумаги — просто абсолютно ничего, словно до нас тут побывали щепетильные до отвращения воры и, не удовлетворившись обычным грабежом, вынесли из комнаты все до последней соринки.
— Где теперь будем искать? — нейтральным тоном осведомился я, когда до Лойда дошло, что делать здесь абсолютно нечего. — Может, в подвал заглянем? Вдруг у старика там тайник?
— Тогда уж лучше пошарить на чердаке, — неожиданно предложил маг и, безошибочно отыскав в коридоре старую лестницу, в два счета оказался наверху.
Скептически приподняв брови, я последовал за ним, но далеко от люка отходить не стал — перекрытия здесь выглядели ещё более ветхими, чем в доме госпожи Дорны, и у меня не было ни малейшего желания испытывать их на прочность.
Собственно, единственным надежным пятачком здесь было только пространство возле самого входа — тесное, узкое и, как водится, прячущееся в глубоком мраке, поскольку сверху его накрывала собой опасно накренившаяся балка. А на всем остальном пространстве внимание к себе привлекали только огромные дыры. Ну и вездесущая пыль, конечно, которую никто не удосужился убрать.
— Ничего, — с разочарованием протянул Лойд, убедившись, что никакого тайника нет и в помине. — Эх… ладно, хватит на сегодня. Возвращаемся в Управление.
Я понятливо кивнул. А когда раздосадованный коллега прошел вперед и начал быстро спускаться, все-таки не выдержал — обернулся и, окинув взглядом совершенно пустой чердак, растянул губы в нехорошей усмешке.
Пока мы добирались до центра города, я снова выпросил у Лойда прибор и с беспокойством обнаружил, что с гулями действительно творится что-то неладное. Обычно они сновали по улицам и поодиночке, и целыми группами. Внаглую бродили вдоль заборов, с надеждой заглядывали в окна, ползали по стенам и клацали зубами прямо возле людских лиц.
А тут с самого утра — никого. Так, мелькнула парочка тварей в подворотнях, да и те не рискнули за нами последовать. А остальные попрятались в норы, будто в городе вдруг объявилось страшное зло.
— Настораживает, да? — тихо спросил Лойд, когда я, убедившись, что мне не почудилось, с задумчивым видом откинулся на сидение.
— Да уж, — согласился я, краем глаза продолжая следить за происходящим на улице. — Нетипично для нежити этого класса.
— Раньше такое бывало?
— Ни разу не замечал. Хотя, может, у вас при себе есть какая-нибудь штука, которая отпугивает гулей?
Лойд усмехнулся.
— Штука-то есть, — на его ладони, словно по мановению волшебной палочки, появился костяной свисток. — Отпугиватель. Стандартная модель. Радиус действия — сто шагов. Но разве ты видел, что бы я им пользовался?
Я снял «очки» и с мрачным видом уставился на коллегу.
Что? Неужто даже в поместье Уэссесков не пришлось? Или гули даже оттуда сбежали, наплевав на остатки магии и то, что, привлеченный ее отголосками, рано или поздно туда обязательно бы явился кто-то живой?!
— Мне показалось, или твари чего-то опасаются? — наконец озвучил я свои предположения.
— Я думал, ты знаешь, — кратко отозвался маг. — Это же твой город.
И на это мне оказалось абсолютно нечего сказать.
Некоторое время мы ехали молча, по очереди прикладывая прибор к глазам и внимательно изучая темную сторону Верля. А когда Чет почти добрался до главной площади, я встрепенулся, бухнул кулаком по стенке и, стоило экипажу остановиться, выбрался на мороз.
— Рэйш, ты куда? — удивленно приподнялся Лойд, когда я решительно направился к ближайшему дому, прямо на ходу примеряя темную линзу и оглядываясь в поисках подходящей подворотни.
— Хочу взглянуть на это поближе. Чет, езжай. Если Йен спросит, скажи, что я задержусь.
— Погоди, я с тобой, — спохватился маг, когда мальчишка угукнул и занес для удара кнут, а казенная лошадка нервно стукнула по земле копытом. Не дожидаясь, пока она стронется с места, Лойд проворно выпрыгнул наружу, запахнулся в плащ и, нахлобучив на голову капюшон, поспешил меня нагнать.