Выглядел Ангус очень болезненно. Щеки и глаза провалились, будто какая-то невидимая сила вдавила их в череп. Настоящий труп. А ведь казался лихим парнем, подумал я и внутренне улыбнулся.
— Пусть понежится в постели, — благодушно ответил Габби. — Сегодня нам понадобится много энергии для последнего рывка. Будет чем заняться. У меня такое чувство, что мы еще по-настоящему не попрощались с Домом. Он заслуживает хорошего пинка под зад.
Казалось, лишь один Симпсон не принимает участия в общем веселье. Луи как-то странно смотрел на Габби, будто его слова пришлись не к месту.
Я обратил внимание на отсутствие еще одного персонажа.
— Не один только Родди отлеживается с похмелья, — проговорил я, глядя на Дома. — Монти тоже где-то отсыпается?
Я полагал, что наш общий друг отзовется и отпустит шутку по поводу собаки, однако он лишь коротко ответил на мой вопрос:
— Монти убежал.
Я ждал дальнейших разъяснений, однако их не последовало. Дом просто сел за стол и стал намазывать масло на свой кусок хлеба.
— Возможно, пес объявится попозже с крысой в лапах, — предположил я.
Меня пугала предстоящая встреча с Суфи, и когда девушка вошла с подносом в руках, я был не в состоянии посмотреть ей в глаза. Не хотелось, чтобы между нами разыгралась бурная сцена в присутствии остальных, но всех, видимо, занимали другие дела и мало интересовали наши отношения. Более всего парней волновало затянувшееся отсутствие Родди и то, чем они станут сегодня заниматься. Утро решили провести в гостиной за выпивкой и праздными разговорами, а после обеда предполагалось отправиться в лес пострелять диких голубей. На мои протесты относительно охоты Доминик отвечал так:
— Не беспокойся, мой юный защитник природы, мы не станем убивать птиц. Охота всего лишь предлог для прогулки по лесу.
— Сказано — сделано, — заключил я без тени иронии.
— Полагаю, — вступил в разговор Габби, — ты хочешь казаться чрезмерно рациональным. В таком случае для тебя важнее результат, чем намерение.
Такое замечание заставило меня умолкнуть. Дом сжалился надо мной и спросил:
— Хочешь предложить что-нибудь получше?
На мгновение я задумался.
— Вы видели, что творится на улице? Снег…
— Погода чудесная. Красота. Вот поэтому мы и хотели порезвиться и попалить из воздушки.
— У меня отличная идея. Давайте найдем горку и покатаемся с нее на подносах. Это занятие благороднее, чем стрелять по бедным птичкам или друг в друга.
Раздались одобрительные возгласы.
— Знал, что мы примем разумное решение, — сказал Дом. — Катание с горы в морозный полдень — огромное удовольствие. Только тебе, Мэтт, придется обеспечить нас всем необходимым и найти подходящий склон. Хорошо?
Я не мог отказать виновнику торжества.
Казалось, Симпсона больше всех тревожило отсутствие Бландена.
— Может быть, кто-нибудь посмотрит, что с ним случилось? — предложил он, нервно теребя скатерть.
— Зачем? — с трудом проговорил Нэш, проглатывая яичницу. — Мы пока живем в свободной стране, несмотря на все потуги коммуняк вроде Мориарти. — С этими словами вояка взмахнул столовым ножом, лезвие которого было основательно испачкано жиром. — Наш товарищ может валяться в кровати, сколько ему хочется. Без обид, кстати.
— Никто и не обижается, — отозвался я.
— Но сейчас уже около одиннадцати. Вдруг с ним правда что-то не так, — настаивал Симпсон.
— Да что может случиться с Родди? — спросил Дом. — Если только у него не образовался тромбоз венозных сосудов, о котором я не раз предупреждал.
Доминик, разумеется, намеревался пошутить, тем не менее все восприняли его слова весьма серьезно. Воцарилось тягостное молчание.
— Да ради Бога! — воскликнул наконец Габби. — Я пойду и выясню, в чем там дело. Провалиться мне на этом месте, если он не дрыхнет без задних ног.
— Нет, позвольте мне сходить. Я уже поел, — вызвался Симпсон.
Исключая возможность дискуссии, он тотчас встал из-за стола.
Все происходящее выглядело довольно странно. Разговор затих. Ощущалась какая-то необъяснимая тревога. Пять минут спустя Симпсон вернулся с клочком бумаги в руках.
— Родди уехал, — объяснил он.
— Что там написано? — спросил Дом, подходя к Луи и заглядывая ему через плечо. Потом начал вслух читать записку: — «Простите меня, подлеца, однако, боюсь, срочные и важные дела, связанные с депутатской деятельностью, заставляют меня покинуть вас, мои милые товарищи. Я нарушил правила, захватив вчера с собой в деревню телефон, по которому получил сообщение от парламентского организатора о необходимости присутствовать на заседании. Разумеется, я мог бы проигнорировать уведомление и остаться с вами вдалеке от цивилизации, однако тогда мои коллеги были бы вправе послать меня подальше. К сожалению, в последнее время мне уже довелось совершить крайне неблагоразумный поступок. Так что больше рисковать нельзя. Весьма сожалею, дружище Доминик. До встречи в Лондоне. Бланди».