Верхушка ели, росшей на самой опушке леса, мерно и со скрипучим стоном покачивалась под натиском неутомимого ветра. Но сейчас бедному дереву было еще тяжелее удерживать себя в привычном вертикальном положении: обняв свободной рукой за шершавый от трещин ствол, на крепких еловых ветвях находился в маскировочном цвета хаки плаще человек, держа другой рукой на уровне глаз большой бинокль. То был мужчина спортивного телосложения, который уже с десяток минут наблюдал со своего поста за тем, что сейчас происходило в примыкавшей к лесу деревне.
Его взгляд с определенной целью блуждал от одной мечущейся кучки людей к другой, не задерживаясь на ком-то или чем-то. Он искал нечто другое, особенное, составляющее для него сейчас очень важное. Мужчину совершенно не трогали те кровавые картины, которые разворачивались перед ним. Ни единой эмоции не отразилось на его загорелом лице, когда подросток, обезглавивший косой, по-видимому, свою мать, спустил штаны с трусами возле нее и принялся насиловать испустивший уже озеро крови бездыханный труп; ни один мускул не дрогнул от того, что дряблого вида лысый старик расстрелял всех, кто попадался ему на улице навстречу – и детей, и соседей-взрослых, и двух собак, кошку, привязанную козу – затем приставил дуло к своему подбородку и нажал пальцем босой ноги на тугой курок, вышибив себе выстрелом мозг; было безразлично, когда взбесившийся бык размазывал по земле рогами и копытами в красно-бордовое месиво свою пышнотелую хозяйку, чей безвольный труп перекатывался под могучими ударами ужасающего животного. На деревенских улицах поселился настоящий ад, но все увиденное мужчиной с биноклем ничуть не трогало.
И тут до края уха наблюдателя донесся звук работающего двигателя автомобиля. Мужчина тотчас направил стекла бинокля в ту сторону, откуда шел источник звука. По серо-черной земляной дороге, в сотне метров от края деревни и удаляясь от нее, неторопливо двигался автомобиль УАЗ, за рулем которого восседал молодой парень с болезненно худым лицом. Мужчина весь напрягся и вперся взглядом в лицо водителя, увеличив резкость изображения бинокля.
– Вот ты где, тварь, – пробормотал себе под нос мужчина, перекинул ремень бинокля через плечо и принялся резво и ловко спускаться с дерева. – Сейчас посмотрим, сука, кто кого.
Очутившись на земле, одним махом оказался у кустов, где прикрытым срубленными ольховыми ветками был припрятан его мотоцикл. Спешно освободил от маскировки, запрыгнул на его сидение и сразу же завел. Разрывающий воздух рокот работающего двигателя мотоцикла согнал последние остатки сна с пробуждающегося леса.
«Еще ничего не проиграно», – пролетела в голове мужчины мысль, и он привычным движением натянул на глаза защитные очки.
Обложка создана на бесплатном интернет-ресурсе Canva.com: https://www.canva.com/design/DADg3pKjqss/D-H8S_78k6XWnzX-pxR9jw/edit